Ralph Paget

Sir Ralph Spencer Paget (26 de noviembre de 1864 – 11 de mayo de 1940) fue un diplomático británico del Servicio Exterior, cuya carrera culminó con su nombramiento como embajador en Brasil en 1918, cargo que ocupó hasta 1920.

Ralph Spencer Paget nació el 26 de noviembre de 1864 en la Legación Británica en Copenhague, donde su padre, Sir Augustus Paget (1823–1896), se desempeñó como Ministro en Dinamarca. ^{[ 1 ]} Su madre alemana , Walburga, nacida Condesa von Hohenthal (1839–1929), fue diarista, escritora y amiga íntima de la Reina Victoria . ^{[ 2 ]} Su tío abuelo, que murió diez años antes de su nacimiento, fue Henry Paget, 1er Marqués de Anglesey , quien había dirigido la caballería en Waterloo , y su tío fue el distinguido oficial naval Lord Clarence Paget . Como tercer hijo y segundo varón de un diplomático de carrera de alto rango, Paget asistió a una escuela pública en Inglaterra. Se educó en Eton College , donde ganó el premio del Príncipe Consorte por alemán . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Destacó en remo, formando parte del equipo ganador "Novice Eight" en 1881, que también ganó en la Procesión de Barcos el 4 de junio de ese año y más tarde en el "House Four". ^{[ 4 ]} Después de terminar la escuela, estudió en el extranjero, convirtiéndose en un "erudito árabe y turco" ^{[ 5 ]} antes de ser nombrado en abril de 1888 agregado en el Servicio Exterior y enviado a Viena para servir con su padre, el Embajador en Austria-Hungría . En el otoño de 1889 fue enviado a Egipto para trabajar con Sir Evelyn Baring , el Agente y Cónsul General británico, quien era el gobernante de facto del país. Mientras estuvo allí "obtuvo una visión de las realidades de la reforma administrativa" mientras Baring introducía sus reformas financieras. ^{[ 3 ]}

Fue enviado en 1891 a Zanzíbar , recientemente intercambiada con Heligoland , y trabajó con Gerald Portal (el comisionado colonial) para promover "los primeros comienzos de la civilización europea en el este de África". ^{[ 3 ]} En junio de 1892 fue enviado a la misión británica en Washington, D.C., donde permaneció solo un año. En junio de 1893 se unió a la legación en Tokio, donde se desempeñó como encargado de negocios durante seis años. En 1895 fue ascendido a segundo secretario. ^{[ 5 ]} Causó tan buena impresión que, a su llegada, el periódico japonés Nichi Nichi Shimbun escribió:

El señor Paget tiene muchas primaveras y otoños por delante, un futuro prometedor se presenta ante él y sin duda se labrará un nombre como diplomático de renombre. ^{[ 6 ]}

Al comienzo de su servicio en Tokio, el Primer Secretario fue Gerard Lowther , más tarde uno de los arquitectos de la Entente Cordiale , considerado aceptable tanto para los grupos de presión chinos como japoneses en el momento de la guerra sino-japonesa y, por lo tanto, dependía en gran medida de sus subordinados, incluido Paget. ^{[ 7 ]} Luego sirvió durante cinco años bajo Sir Ernest Satow, quien asumió el cargo en Tokio.

En 1901, Paget fue enviado a la legación en Guatemala como encargado de negocios , aunque con una responsabilidad mucho mayor, ya que la vecina Nicaragua también quedó bajo la jurisdicción de su legación. ^{[ 7 ]} La principal motivación del personal diplomático era económica: proteger los intereses británicos en Centroamérica. Estuvo muy ocupado y desempeñó diversos cargos en ambos países. En una visita oficial a Nicaragua en 1901, su modestia se vio ofendida por el hecho de que, cada vez que visitaba una ciudad, era recibido por bandas de música que tocaban el himno nacional . A pesar de su porte diplomático, se sintió obligado a pedir que cesara la práctica. En septiembre de 1902 fue ascendido y nombrado encargado de negocios en la legación de Bangkok, en el Reino de Siam . ^{[ 7 ]}

En Siam, rápidamente se le encomendó de facto la dirección de la legación debido a la destitución del ministro, Sir Reginald Tower . El clima no era mejor que en Guatemala, y el Ministerio de Relaciones Exteriores tuvo dificultades para cubrir el puesto durante dos años. Finalmente, se decidió que, tras un período como Primer Secretario de la Legación desde marzo de 1904, Paget se convertiría en Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en noviembre, a la edad de cuarenta años. ^{[ 3 ]}

Al asumir el cargo en Bangkok, intentó trasladar la Legación (construida en 1876) a los terrenos del Royal Bangkok Sports Club debido a su proximidad al río y a su ubicación generalmente desfavorable. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Obras Públicas se negaron a asignar fondos, y el proyecto quedó eclipsado primero por el propio trabajo de Paget y, tras su partida, por la Primera Guerra Mundial. ^{[ 8 ]}

Durante su mandato, tuvo que lidiar con la creciente influencia económica alemana en Siam e intentar negociar un nuevo estándar en las relaciones anglo-siamesas. Fue necesario abordar la situación de los ciudadanos británicos en Siam, así como una larga disputa sobre la extensa frontera siamesa- malaya y la construcción de un ferrocarril entre Bangkok y Singapur . Paget logró resolver todos estos problemas sin tolerar oposición ni de Londres ni de Bangkok. El Tratado Anglo-Siamés de 1909 dio lugar a que cuatro estados siameses tributarios quedaran bajo control británico autónomo como los Estados Malayos No Federados , mientras que Gran Bretaña reconoció el control siamés sobre otros cuatro estados, demarcando oficialmente una frontera que aún existe entre Tailandia y Malasia . Según los términos del tratado, firmado en marzo de 1909, Gran Bretaña se comprometió a construir un ferrocarril entre las dos esferas de influencia.

Mientras sentaba las bases para este éxito final, en 1907 Paget se casó con su prima tercera en segundo grado, Louise Margaret Leila Wemyss Paget (1881–1958), hija del general Sir Arthur Paget . Más tarde ese mismo año fue nombrado Comendador de la Real Orden Victoriana . ^{[ 9 ]}

En 1908 fue considerado seriamente para el puesto de Embajador británico ante el Imperio alemán en sucesión de Frank Lascelles . ^{[ 10 ]} En cambio, fue enviado a Múnich para convertirse en Ministro Residente en el Reino de Baviera y el Reino de Württemberg , donde su carga de trabajo era relativamente ligera ya que todas las principales gestiones diplomáticas tenían lugar en el consulado de Berlín .

En reconocimiento a sus servicios en Siam, Paget fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en la lista de honores del cumpleaños del rey de 1909 y fue nombrado caballero. ^{[ 11 ]}

A pesar de ser popular en su nuevo cargo, Paget logró enemistarse con el Subsecretario Permanente en Whitehall , Sir Charles Hardinge, con sus informes "moderados". ^{[ 12 ] [ 7 ]} Solo pudo regresar a trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1913, cuando Hardinge fue ennoblecido y nombrado Virrey de la India . ^{[ 13 ]} En julio de 1910, Paget fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario ante el Reino de Serbia , ^{[ 14 ]} siendo sucedido en Múnich por Sir Vincent Corbett.

Jorge V escribió una carta al Príncipe Regente de Baviera informándole personalmente de la partida de Sir Ralph de Alemania. ^{[ 15 ]} La noticia del ascenso de Paget a Ministro en Serbia se anunció en The Times el 5 de agosto de 1910. ^{[ 16 ]}

Paget llegó a Serbia el 21 de septiembre de 1910 y presentó sus credenciales al rey Petar tres días después. ^{[ 7 ] [ 17 ]}

Fue condecorado con la Orden del Águila Blanca . ^{[ 18 ] [ 7 ]}

En agosto de 1913, Paget fue llamado de regreso a Inglaterra y nombrado Subsecretario Adjunto de Estado para Asuntos Exteriores, sucediendo a Sir Louis Mallet . ^{[ 19 ]} Se le encomendó el Departamento Americano del Ministerio de Asuntos Exteriores, donde durante los dos primeros años de la Primera Guerra Mundial trabajó en el establecimiento y la mejora del bloqueo económico británico a las Potencias Centrales . Este trabajo lo encaminó firmemente hacia su ascenso a embajador cuando el Gobierno británico buscó mejorar sus esfuerzos de bloqueo en los países neutrales europeos en 1916. ^{[ 20 ]}

En 1916, Paget regresó a su ciudad natal, donde reemplazó a Sir Henry Lowther como embajador británico en Dinamarca. En 1916 y 1917 participó activamente en las negociaciones comerciales con el gobierno danés, colaborando estrechamente con el Ministerio de Bloqueo británico durante la guerra. Sin embargo, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, la embajada estadounidense asumió muchas de estas funciones y Paget se aburrió profundamente de Copenhague. También le disgustaba enormemente el clima invernal escandinavo, y cuando se le presentó la oportunidad de ocupar la embajada en Brasil en el verano de 1918, la aceptó con entusiasmo. ^{[ 21 ]}

El 26 de septiembre de 1918 se anunció que la Legación en Río de Janeiro se convertiría en Embajada y que Paget había sido aprobado por el Rey para ser el primer Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en Brasil. ^{[ 22 ]} Sin embargo, su partida se retrasó debido a que era funcionario permanente de la delegación británica en la Conferencia de Paz de París con responsabilidad para los Balcanes. La mayoría de los puntos más destacados del Memorándum Paget-Tyrrell para la distribución de Europa Central y Oriental fueron finalmente adoptados. El 18 de agosto de 1919 juró como miembro del Consejo Privado antes de finalmente asumir su cargo en Brasil. ^{[ 23 ]} Llegó a Río con gran pompa, habiendo viajado desde las Indias Occidentales, donde había "estado empleado en una misión especial", ^{[ 24 ]} en el crucero de batalla HMS Renown  , llegando el 2 de octubre. ^{[ 25 ]} El 8 de octubre fue recibido oficialmente por el Presidente Pessoa .

A pesar de su éxito en Brasil, solo pasó un año allí, recibiendo la presidencia honoraria de la Cámara de Comercio Británica en Brasil. Antes de ser nombrado para el cargo, le escribió a un amigo: «Lo que realmente anhelo en lo más profundo de mi corazón es una vieja camisa de algodón, un viejo par de pantalones, un buen caballo y la inmensidad de la pradera o el desierto». En una conversación con Sir John Tilley , quien por entonces era Subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, le recordaron que su máxima ambición había sido convertirse en embajador. Él respondió que el objetivo se había cumplido en cuanto fue nombrado. El plan de Paget para aumentar la inmigración británica en Brasil fue frustrado por la Oficina de Asentamiento en el Extranjero. Finalmente, problemas de salud recurrentes y un episodio de depresión lo obligaron a presentar su renuncia en agosto de 1920.

Después de 1920, Sir Ralph Paget vivió otros 20 años en la discreción de la vida privada. Cuando en octubre de 1934 el rey yugoslavo Aleksandar I fue asesinado, Lady Paget visitó Belgrado y estuvo presente en su funeral. Sir Ralph murió el 10 de mayo de 1940 en Saint-Raphaël , Francia. ^{[ 3 ]} Su viuda, Dame Louise Paget, continuó su activo interés por los Balcanes. Con la invasión alemana de Yugoslavia y la afluencia de exiliados yugoslavos a Gran Bretaña, hizo todo lo posible por ayudar a los necesitados, incluso vendiendo su propiedad en Surrey. Murió en Kingston upon Thames el 24 de septiembre de 1958.

• Antic, Čedomir (2006). Ralph Paget: un diplomático en Serbia . Belgrado: Instituto de Estudios Balcánicos SASA.
• Kaarsted, Tage (1979). Gran Bretaña y Dinamarca 1914-1920 . Odense: Prensa de la Universidad de Odense.
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• Steiner, Zara S. (1977). Hinsley, FH (ed.). Política exterior británica bajo Sir Edward Grey . Cambridge: Cambridge University Press.
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