Ralph Perk

Como alcalde, Perk se benefició de sus buenas conexiones con el presidente Richard Nixon , lo que permitió a Cleveland obtener fondos federales para ayudar a los barrios y contribuir a la lucha contra la delincuencia en la ciudad durante la época del gánster irlandés-estadounidense Danny Greene . ^{[ 3 ]} También amplió considerablemente los lazos internacionales de Cleveland al iniciar varios hermanamientos de ciudades . ^{[ 5 ]}

Fue Perk quien también recomendó que la División de Policía de Cleveland se trasladara al Centro de Justicia después de años de batallas entre el Condado de Cuyahoga y la Ciudad de Cleveland. En 1973, el alcalde Perk y su homólogo de Akron se reunieron y propusieron construir el Proyecto CAIA, o Aeropuerto Internacional Cleveland Akron, en 5000 acres (20 ^km² ) en Richfield , Ohio . ^{[ 6 ]} De haberse construido el CAIA, habría rivalizado con el Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York o el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago , y habría hecho que el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins fuera similar al Aeropuerto Midway de Chicago . El plan fue rechazado por los ambientalistas, quienes solicitaron al gobierno federal la creación del Parque Nacional del Valle de Cuyahoga en 1974. En 1974, el alcalde Perk también propuso fusionar el CTS, o Sistema de Tránsito de Cleveland, con los sistemas de transporte suburbano. En 1975, los votantes aprobaron un impuesto sobre las ventas del 1% para crear la Autoridad Regional de Tránsito del Gran Cleveland , conocida localmente como RTA. ^{[ 6 ] [ 1 ]} 

En 1972, tres años después del incendio del río Cuyahoga y los esfuerzos del alcalde Stokes para limpiarlo, Perk formó el NEORSD, o Distrito Regional de Alcantarillado del Noreste de Ohio . ^{[ 7 ]} En diciembre de 1970, una investigación del gran jurado federal dirigida por el fiscal estadounidense Robert Jones , la primera investigación del gran jurado sobre contaminación del agua en la zona, llevó a Jones a presentar múltiples demandas contra los contaminadores (alrededor de 12 empresas en el noreste de Ohio ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de dejar la oficina del fiscal estadounidense para postularse sin éxito a fiscal del condado en 1972, Jones fue contratado por el Departamento Legal de Cleveland para ayudar con los asuntos del NEORSD. ^{[ 10 ]}

En 1974, Perk ganó la nominación republicana para el escaño del Senado de los Estados Unidos que anteriormente ocupaba William B. Saxbe , quien había renunciado para aceptar el nombramiento como Fiscal General de los Estados Unidos . Sin embargo, Perk fue derrotado contundentemente por el exastronauta de la NASA y demócrata John Glenn . Perk había declarado que contaba con postularse contra el senador en funciones , Howard M. Metzenbaum , quien había sido nombrado recientemente para el cargo por el entonces gobernador John J. Gilligan . Metzenbaum perdió las primarias ante Glenn. Posteriormente, en 1977 , Perk sufrió una inesperada derrota en las primarias no partidistas para alcalde, terminando tercero detrás de Dennis Kucinich , un antiguo aliado político, y Edward F. Feighan . Kucinich se impuso a Feighan en las elecciones generales, preparando el terreno para su posterior alcaldía . ^{[ 11 ]}

Como alcalde, Perk también era conocido por sus numerosas meteduras de pata políticas . ^{[ 6 ]} El 16 de octubre de 1972, se prendió fuego accidentalmente el pelo al intentar usar un soplete de soldador para la ceremonia de inauguración de la Sociedad Americana de Metales en el Centro de Convenciones de Cleveland . ^{[ 12 ]} Una chispa del soplete le había dado en la cabeza y el pelo se le había prendido fuego debido a un producto que un barbero le había aplicado ese mismo día. ^{[ 6 ]} El alcalde bromeó después: «Hay más riesgos en este trabajo de los que esperaba». ^{[ 12 ]} Por esto, los medios proclamaron a Perk como el «alcalde más atractivo del país» e incluso Bob Hope, oriundo de Cleveland , bromeó sobre el incidente. ^{[ 6 ]}

En otro incidente, la esposa de Perk, Lucille, rechazó una invitación de la Primera Dama Pat Nixon a un evento en la Casa Blanca para asistir a su noche habitual de bolos. Más tarde, Perk explicó que el comentario de su esposa significaba que no podía asistir porque la invitación había llegado demasiado tarde y no había podido prepararse para el viaje. Se rumorea que Perk dijo: "Dígales que es tu noche de bolos". Aunque el comentario provocó carcajadas en toda la ciudad, hizo que los Perk se ganaran el cariño de su base de votantes de origen europeo oriental. ^{[ 6 ]} En otro desliz, Perk sugirió que un estudio sobre pornografía debería ser realizado por trabajadores de saneamiento municipal. ^{[ 6 ]}

Perk también nombró a Richard Eberling en 1973 para presidir un comité encargado de redecorar la oficina del alcalde en el Ayuntamiento, una decisión que resultó impopular entre numerosas fuentes. En 1974, el periódico The Plain Dealer expuso el historial delictivo de Eberling en un artículo de primera plana; Perk lo defendió y aprobó la financiación del proyecto hasta que el monto superó significativamente el presupuesto. La amante de Eberling, Obie Henderson, fue contratada como secretaria personal de Perk. Posteriormente, Eberling fue declarado culpable de la muerte de Ethel M. Durkin, una viuda del área de Cleveland; también se le vinculó con el asesinato de Marilyn Sheppard en Bay Village en 1954. Las pruebas circunstanciales también vinculan a Eberling con al menos otros cuatro asesinatos cometidos entre 1946 y 1970 que involucraron a su padrastro, su supuesta novia y las dos hermanas de la Sra. Durkin.