Ralph Randles Stewart

Ralph Randles Stewart (15 de abril de 1890 – 6 de noviembre de 1993) ^{[ 1 ]} generalmente conocido como RR Stewart , fue un botánico estadounidense y director de Gordon College en Pakistán.

Stewart nació en Hebron, Nueva York . Obtuvo su licenciatura y doctorado en la Universidad de Columbia , Nueva York . Posteriormente, recibió un doctorado honoris causa en ciencias (1953) de la Universidad de Punjab , Lahore, y un doctorado honoris causa en derecho (1963) del Alma College , Michigan, EE. UU.

Tras graduarse en la Universidad de Columbia en 1911, Stewart aceptó un puesto de tres años en la Iglesia Presbiteriana Unida, donde impartió clases de botánica y zoología en el Gordon College (Pakistán) , en Rawalpindi (entonces en la India). Después de ocupar dicho puesto desde septiembre de 1911 hasta julio de 1914, regresó a Estados Unidos y en otoño de 1914 comenzó sus estudios de posgrado en botánica en Columbia. En 1916 obtuvo su doctorado y se casó con Isabelle Caroline Darrow, también estudiante de posgrado en Columbia y hermana del botánico George M. Darrow . De regreso al Gordon College, Stewart fue profesor de botánica (1917-1960) y rector (1934-1954).

Después de jubilarse del Gordon College en 1960, Stewart regresó a los Estados Unidos. Ocupó un puesto como investigador asociado (1960–1981) en el Herbario de la Universidad de Michigan ^{[ 2 ]} con más de 30 000 especímenes de plantas que había recolectado en India, Cachemira, Irán, etc.

En reconocimiento a sus servicios a la labor educativa y botánica, Stewart recibió la Medalla Kaisar-i-Hind en 1938 y la Sitara-e-Imtiaz (Estrella de la Distinción) en 1961. Fue reconocido como miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias en 1984 y como miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Pakistán en 1983.

En 1972, el botánico Eugene Nasir publicó que Stewartiella es un género de plantas con flores de Afganistán y Pakistán, perteneciente a la familia Apiaceae y fue nombrado en honor a Ralph Randles Stewart. ^{[ 3 ]}

En aquella época, la flora de la India y del Himalaya occidental era poco conocida. Stewart emprendió expediciones para recolectar plantas, a menudo en bicicleta, llegando hasta Cachemira y el Tíbet occidental. Continuó recolectando plantas cada verano (1912-1959) sin ningún tipo de apoyo económico. En 1960, al jubilarse a los 70 años, donó su colección de más de 50 000 ejemplares, conocida como la Colección Stewart, al profesor E. Nasir del Gordon College (Rawalpindi) . La Colección Stewart se encuentra depositada en el Herbario Nacional del gobierno de Pakistán en Islamabad, constituyendo un valioso legado para los estudiantes de botánica.

Stewart fue el padre de la botánica sistemática en Pakistán, tras haber pasado más de 50 años en el subcontinente indio . Escribió informes exhaustivos sobre la flora del noroeste del Himalaya, el oeste del Tíbet, Cachemira, el valle de Kurram, la flora de Baluchistán y las gramíneas del oeste de Pakistán. Además de recolectar plantas con flores, Stewart contribuyó científicamente a la recolección de musgos, especímenes de enfermedades de plantas como royas, tizones y hongos carnosos, que posteriormente fueron publicados en Mycologia por el Dr. Arthur y el Dr. Cummins de la Universidad de Purdue . Una de sus contribuciones más importantes, "Un catálogo anotado de plantas vasculares de Pakistán y Cachemira (1972)", sirvió de base para la redacción de la Flora de Pakistán, editada por E. Nasir y S.I. Ali (1970-1988), S.I. Ali y Y.J. Nasir (1989-1991) y S.I. Ali y M. Qaiser (1992-).

Stewart regresó a Pakistán en 1990 para visitar el Gordon College y presentar una ponencia en el Simposio Internacional sobre la Vida Vegetal del Sur de Asia. El simposio se organizó en el Departamento de Botánica de la Universidad de Karachi para conmemorar el centenario de Stewart. Su participación demuestra su interés por las ciencias botánicas y su amor por Pakistán.

En 1982, a la edad de 91 años, Stewart escribió una especie de memorias, Flora de Pakistán: Historia y exploración de las plantas en Pakistán y áreas adyacentes , en las que escribió:

Recién graduado de la Universidad de Columbia en Nueva York, comencé a impartir clases de Botánica y Zoología en una pequeña universidad de la Misión Presbiteriana en Rawalpindi, con tan solo 86 estudiantes. Tenía un contrato de tres años y, sin esperar volver a la India, me preguntaba cuál sería la forma más interesante de pasar los dos veranos que esperaba tener en Oriente, con un presupuesto ajustado (mi salario era de 600 dólares al año con una habitación en una residencia estudiantil). En 1911, junto con cuatro jóvenes (dos estadounidenses, un bengalí y un escocés) que deseaban unas vacaciones de verano llenas de aventuras, decidimos que una buena manera de aprovechar el verano de 1912 sería hacer senderismo en Cachemira y el Tíbet occidental (Ladakh). Dos de nosotros trabajábamos en el Gordon College de Rawalpindi, al comienzo del camino de carros hacia Cachemira, construido en 1890 con un alto costo y dificultad. Cruzamos la primera cordillera del Himalaya en Jhicca Gali, cerca de Murree (2100 m), descendimos hasta el río Jhelum en Kohala y luego seguimos el río hasta Srinagar, una distancia de 196 millas. Teníamos casi tres meses de vacaciones y salimos de Rawalpindi a principios de julio en nuestras bicicletas. Todavía era la época de los carruajes de caballos, justo antes de que los Ford Modelo T y los autobuses comenzaran a transportar visitantes a Cachemira. Nuestro cocinero y el equipaje viajaban en un vehículo sin suspensión tirado por un solo caballo llamado ekka. Yo era el único botánico del grupo. Los demás estaban interesados ​​en tomar fotografías y conocer nuevos paisajes. Pasamos el verano en Cachemira y Ladakh, y disfruté tanto del viaje que ayudé a organizar una expedición aún más larga para el verano de 1913. Volvimos a ir en bicicleta al valle de Cachemira y volvimos a caminar hasta Leh, la capital de Ladakh. En lugar de regresar a Cachemira, partimos de Leh hacia el este, cruzamos las llanuras de Rupshu y entramos en Lahul por el paso de Baralacha; salimos de Lahul por el paso de Rotang La, visitamos Kulu y luego caminamos más al este hasta Simla y desde allí regresamos a casa en tren.

En septiembre de 1916, Stewart se casó con Isabelle Caroline Darrow (1888-1953) en la casa de la novia en Middlebury, Vermont. Darrow, también nacida en Hebron, Nueva York , se graduó del Middlebury College en 1911 y luego pasó de 1911 a 1914 enseñando ciencias en un puesto de la Iglesia Presbiteriana Unida en el Anatolia College en Merzifon . Era hermana del botánico George M. Darrow . La pareja se conoció estudiando para obtener títulos de posgrado en ciencias en Columbia en 1915, ambos deseando regresar a la enseñanza en el extranjero. Tuvieron dos hijas en el Gordon College, Jean Macmillan Stewart Andrews (1919-1970), nacida en Sialkot , y Ellen Reid Stewart Daniels (1921-1998), nacida en Jhelum , seguidas de seis nietos y seis bisnietos. Tras la muerte de su primera esposa, Isabelle (Darrow) Stewart, Stewart se casó con Winifred Hladia Porter (1896–1984) en 1954. Falleció en 1993 en Duarte, California .

• Universidad de Columbia
• Colegio Gordon
• Herbario Nacional de Islamabad

• Obras de o sobre Ralph Randles Stewart en el Archivo de Internet
• Artículos de la biblioteca de Harvard escritos por él
• Ralph R. Stewart - reseña biográfica y lista de publicaciones
• EL PROYECTO DE LA FLORA DE PAÍS
• Archivo de Ralph R. Stewart y Hladia Porter
• Artículo sobre la búsqueda del legado del Dr. Ralph Randles Stewart en Pakistán, por Joshua Berman.