Ralph Waldo Swetman

Ralph Waldo Swetman (10 de noviembre de 1886 - 1957) fue un educador estadounidense y presidente de varias escuelas normales en las décadas de 1920, 1930 y 1940.

Swetman nació el 10 de noviembre de 1886 en una granja cerca de Camden, Nueva York . ^[1] Asistió a la escuela secundaria de Camden y pasó un año en la Academia Colgate antes de transferirse a Hamilton College . Se graduó de Hamilton College en 1907 con una clave Phi Beta Kappa .

Ocupó varios cargos directivos en Nueva York, primero en New York Mills y luego en Groton , a los que siguió un regreso a Camden ^[2] y cuatro años en Palmyra . Allí conoció y se casó con Alice Pierson. ^[1] Después de Palmyra, fue al Teachers College de la Universidad de Columbia para obtener su maestría.

Después de completar su maestría, Swetman se convirtió en el director de capacitación en la Escuela Normal del Estado de Washington en Ellensburg, Washington . ^[1] Luego se unió al ejército de los EE. UU. y, a su regreso, dirigió el servicio de extensión de la escuela. En 1921, Swetman fue elegido presidente de la Asociación de Educación del Estado de Washington y se interesó especialmente en el tema de la igualación escolar. Esto avergonzó a la Escuela Normal y Swetman sintió que no podía renunciar a la causa, por lo que renunció. Más tarde, fue contratado por una campaña que logró llevar la igualación a las escuelas del estado. ^[1]

Después de su éxito en el estado de Washington, Swetman se convirtió en miembro de la Universidad de Stanford , durante cuyo tiempo produjo un libro sobre la ley escolar de California que fue utilizado por muchas escuelas del estado. ^[2] En 1924, asumió la presidencia de Humboldt State Teachers College en Arcata, California . En sus seis años en Humboldt, ayudó a reparar las relaciones entre Arcata y Eureka , que había sido ignorada como la ubicación de la escuela normal. ^[3] En lo académico, Swetman introdujo un sistema de promedio de calificaciones, libertad condicional académica y un cuadro de honor y aumentó las calificaciones para los miembros del cuerpo docente a tiempo completo. Mientras tanto, la escuela creció de otras maneras; se creó una asociación atlética femenina en 1925, y Humboldt organizó su primer concurso de fútbol intercolegial en 1927.

En esa época, también aceptó una asignación de verano en la escuela normal territorial de Honolulu, Hawaii , ahora parte de la Universidad de Hawaii en Manoa . ^[2]

En enero de 1930, Swetman renunció a Humboldt State para suceder a Arthur John Matthews, que se jubilaba, y convertirse en el octavo presidente del Tempe State Teachers College . En sus tres años como presidente, la escuela duplicó su matrícula para superar el umbral de los 1000 estudiantes. ^[4] Se centró en el desarrollo de buenos programas de formación de profesores e intentó construir una institución centrada en los estudiantes. También concibió una sesión de verano autofinanciada en la escuela.

En 1933, Swetman dejó Tempe para dirigir la Escuela Normal Estatal de Oswego en Oswego, Nueva York ; fue su cuarto director. En esa época, dos escuelas normales de Nueva York lo buscaban y, cuando le preguntaron cuál de ellas suponía un mayor desafío para dirigir, respondió: "Oswego". ^[5]

La administración de Swetman, que duró hasta 1947, se enfrentó a una institución que se había quedado rezagada en la adaptación a estándares educativos más altos. En 1926, la Asociación Estadounidense de Escuelas Normales aumentó sus estándares y, de esta manera, mantuvo a las escuelas normales a la par de las escuelas de artes liberales en lo que respecta a la preparación del personal docente. Sin embargo, Oswego State tenía solo un doctorado en su facultad; más de la mitad no tenía título. Swetman ordenó que ningún miembro de la facultad que no obtuviera un título de maestría se quedara más allá de 1935, y también dejó en claro que quería más hombres en el personal. Muchos de los profesores que habían trabajado durante mucho tiempo en la escuela renunciaron en respuesta, pero el efecto de la decisión fue catapultar a Oswego State al 20% superior de las escuelas normales del país. ^[5] Otras mejoras necesarias se produjeron en la planta física de la escuela; se agregaron nuevos edificios, como Park Hall, y también se construyeron nuevos campos deportivos. ^[1]

La época de Swetman incluyó nuevos altos y nuevos bajos; bajo su guía, Oswego State estableció su primer servicio de extensión, y en 1940, la escuela otorgó su primer título en artes industriales. Swetman también abogó por la conversión de las escuelas normales de Nueva York, incluida Oswego State, en escuelas de maestros, lo que ocurrió en 1942. Sin embargo, también tuvo que enfrentar una fuerte caída en la matrícula asociada con la Segunda Guerra Mundial . ^[5] Para enfrentar este desafío, Swetman trajo una unidad del Cuerpo Aéreo a Oswego en 1943. ^{[1] : 16} Lo hizo eludiendo al gobierno estatal y negociando un contrato directamente en Washington; el gobierno estatal no estaba muy contento hasta que se dio cuenta de que la apuesta de Swetman había salvado a su personal. ^{[1] : 16} Oswego State no perdió puestos y educó a 808 cadetes. En otra ocasión, tuvo que defender su escuela de una propuesta estatal para consolidar el departamento de artes industriales en Buffalo.

En 1947, Swetman se retiró de Oswego, tras sufrir una grave fatiga física, ^[1] incluido un grave ataque cardíaco el 3 de noviembre de 1946. ^[2] Más tarde haría una incursión en la política en Boca Ratón, Florida , incluso postulándose para alcalde allí, ^[1] antes de mudarse nuevamente a Coconut Grove, Florida . Murió en 1957 en Barbados, donde estaba de vacaciones con su esposa. ^[2] Le sobreviven un hijo y dos hijas.

Los edificios recibieron el nombre de Swetman at Humboldt (el Laboratorio de Desarrollo Infantil Swetman) y de SUNY Oswego (Swetman Hall, terminado en 1963). Este último edificio ya no existe por separado, ya que se incorporó al Campus Center, de mayor tamaño. ^[6]