Ralph Waldo Tyler

Ralph Waldo Tyler (1860-1921) fue un periodista, corresponsal de guerra y funcionario gubernamental afroamericano . Fue el único corresponsal extranjero negro acreditado que informó específicamente sobre los militares afroamericanos destinados en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Fue auditor del Departamento de la Marina desde 1907 hasta 1913.

La carrera de Tyler comenzó en su ciudad natal de Columbus, Ohio , a finales de la década de 1880, donde ocupó varios cargos periodísticos, entre ellos el de editor del Afro-American ; cofundó el efímero periódico afroamericano The Free American ; contribuyó con una columna de noticias para la comunidad negra y fue editor de la sección social del Columbus Evening Dispatch , propiedad de blancos ; y escribió para The Ohio State Journal y The Cleveland Gazette, entre otros. ^{[ 1 ]} En el Columbus Evening Dispatch, Tyler también trabajó como secretario privado del propietario. ^{[ 2 ]}

Desde sus inicios, sus habilidades periodísticas lo pusieron en constante diálogo con líderes políticos y empresariales negros del Medio Oeste que se dedicaban a mejorar la posición social de los afroamericanos en pleno apogeo de las leyes de Jim Crow . ^{[ 3 ]} En 1906, Tyler hizo campaña activamente para ser nombrado cónsul de Estados Unidos en Brasil. Sus actividades políticas atrajeron la atención de destacadas figuras negras a nivel nacional.

En 1907, por recomendación de Booker T. Washington , Tyler fue nombrado por el presidente Theodore Roosevelt para ocupar el cargo de Auditor del Departamento de Marina . Ocupó este puesto hasta 1913, cuando, durante el primer año de la presidencia de Woodrow Wilson —ignorando el consejo de sus colegas—, Tyler publicó un artículo en el Washington Evening Star criticando las políticas segregacionistas del presidente, como la segregación en las oficinas gubernamentales. Poco después, Tyler dejó su cargo gubernamental bajo la presidencia de Wilson. ^{[ 4 ]}

Booker T. Washington y su secretario, Emmett J. Scott , recomendaron a Tyler para ser el organizador nacional de la Liga Nacional de Negocios Negros (NNBL), una organización fundada por Washington para documentar la situación de los negocios de personas negras y promover una membresía organizada y activa en la Liga. ^{[ 4 ]} Tyler se informó sobre las condiciones sociales y las preocupaciones de las personas negras en todo el país. Su función en la NNBL implicaba visitar y dirigirse a las sucursales locales de la NNBL. Sus hallazgos se publicaron en una columna sindicada de la Asociación de Prensa Estadounidense en 1914, y sus viajes por el sur de Estados Unidos le permitieron realizar un estudio personal de la Gran Migración que entonces estaba teniendo lugar, en la que las personas negras se desplazaban del sur rural hacia el norte y el medio oeste. Estos informes se publicaron posteriormente en varias revistas, periódicos y publicaciones académicas estadounidenses. En 1917, Tyler dejó este puesto para servir como secretario en otra organización fundada por Washington, el Comité Nacional de Bienestar de los Soldados de Color, que proporcionaba apoyo financiero a los soldados negros y sus familias. ^{[ 1 ]}

Tras ocupar este cargo, Tyler fue seleccionado como el único periodista afroamericano destinado en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial para informar sobre los soldados negros en el frente. Si bien aproximadamente 30 000 soldados negros y 160 000 trabajadores del ejército estaban destinados en las divisiones 92ª y 93ª en Francia, la prensa convencional ignoró en gran medida sus contribuciones. Por ello, en 1918 se formó un comité de periodistas y líderes cívicos negros, dirigido por Emmett J. Scott ( también conocido como Emmett Jay Scott ), para abordar el problema, y ​​Tyler fue seleccionado para informar sobre las tropas negras que servían en la guerra. En aquel momento, Scott trabajaba para el gobierno estadounidense como Asistente Especial para las Relaciones Raciales del Secretario de Guerra, Newton Baker. Simultáneamente, existía una creciente preocupación entre los funcionarios del gobierno estadounidense de que los negros, que sufrían racismo constante tanto en la población civil como en Francia, se vieran influenciados por la propaganda alemana para volverse contra los esfuerzos bélicos de Estados Unidos. Scott logró convencer a Baker de que enviara a Tyler a informar sobre la situación de los soldados negros, con la condición de que los informes de Tyler fueran revisados ​​por Baker y el Comité de Información Pública (CPI), y posteriormente por Scott, antes de su publicación en la prensa estadounidense. Tyler declaró más tarde que aceptó el puesto sin salario y que solo se le reembolsarían sus gastos para poder hablar libremente sobre lo que presenció al regresar a casa. Estuvo destinado en la región de Metz, al noreste de Francia, con la 92.ª división, compuesta exclusivamente por soldados negros, de la brigada del general John J. Pershing . Desde las trincheras del frente en el noreste de Metz, Francia, los informes de Tyler fueron revisados ​​por el Comité de Información Pública de EE. UU., enviados de vuelta a EE. UU., y Scott los editó y distribuyó a periódicos y revistas de todo el país. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Scott publicó varios de los informes de Tyler en su obra *Historia oficial del negro estadounidense en la Primera Guerra Mundial* (1919). ^{[ 3 ]}

De regreso en Estados Unidos, los informes de Tyler proporcionaron relatos de primera mano de las hazañas heroicas de los soldados negros y elevaron la moral de las tropas en el extranjero. También documentó la discriminación que sufrían las tropas negras a manos de organizaciones y personal militar estadounidenses blancos, y la contrastó con el trato relativamente imparcial que recibían de los franceses. Tras la guerra, Tyler regresó a Ohio, donde trabajó en periodismo, convirtiéndose en editor del Cleveland Advocate en 1919, editor asociado del Columbus Ohio State Monitor y colaborando con artículos para periódicos de Nueva York y Chicago. ^{[ 1 ]} Numerosas cartas de la correspondencia personal de Tyler se pueden encontrar en la Sociedad Histórica de Ohio . El Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra conserva las cartas comerciales de Tyler y los informes de su cargo como Director Nacional de la Liga Nacional de Negocios Negros.

• "Tyler, Ralph Waldo" de líderes sociales y activistas afroamericanos
• "Tyler, Ralph Waldo (1859–1921)" de Black America: A State-by-State Historical Encyclopedia, Volumen 1
• "Ralph Waldo Tyler" de Black firsts: 4,000 eventos históricos innovadores y pioneros
• Vídeo de la 92.ª División
• «El mago y la cabra: Booker T. Washington, Ralph W. Tyler y la Liga Nacional de Negocios Negros» en El arte de lo posible, de Kevern Verney. Routledge, 2001.