Ralph Wormeley Jr.

Al alcanzar la mayoría de edad, Wormeley heredó la plantación Rosegill. Su padre había patentado más de 3000 acres en 1649 (basándose en personas por cuya emigración a Virginia había pagado) que se convirtieron en la plantación Rosegill, y junto con el padrastro del niño, Chicheley, adquirió unos 1000 acres adicionales mediante varias compras cuando murió su vecino William Brocas (Brocas había sido miembro del Consejo del Gobernador 1637-1652 y se casó con Eleanor Eltonhead y su heredero John Jackson carecía de mano de obra para cultivarla). ^{[ 5 ] : 54, 58} En 1653, Chicheley tenía diecisiete sirvientes contratados trabajando en sus tierras y las de Wormeley. ^{[ 6 ]} No obstante, después de alcanzar la mayoría de edad y la Rebelión de Bacon que se analiza más adelante, Wormeley obligó a su tutor Chicheley a rendir cuentas de los ingresos recibidos de (y los desembolsos realizados de) la herencia de su padre durante su minoría. Cuatro décadas más tarde, Wormeley utilizaría maniobras legales y su cargo real para provocar que el patrimonio de su vecino George Wortham se desviara al Estado, y luego añadiría esas parcelas a Rosegill. ^{[ 7 ]}

Particularmente después de la Rebelión de Bacon, Wormeley compró negros esclavizados importados de las colonias del Caribe, aunque cada contrato costaba significativamente más que el de un sirviente por contrato, quien solo serviría por un período fijo (si sobrevivía). ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1681, William Fitzhugh del condado de Stafford al noroeste escribió a Wormeley pidiéndole que seleccionara cinco o seis esclavos para él de un barco procedente de Barbados que se esperaba que llegara al condado de York en cuestión de días. ^{[ 10 ]} En 1687, la fuerza laboral de Wormeley era de 26 "esclavos negros" y 20 "cristianos" (presuntos trabajadores blancos por contrato). En 1689, los esclavos Mingo y Lawrence abandonaron sus alojamientos y tomaron comida y armas de fuego. Todavía asaltaban plantaciones del condado de Middlesex en 1694, pero después de que el gobernador Edmund Andros reprendiera a los plantadores de la zona por sus patrullas laxas, Mingo fue capturado y ejecutado. ^{[ 11 ]} El inventario de los bienes de Wormeley a su muerte en 1701 mostró que poseía 85 esclavos, o el 20% de la población negra del condado. ^{[ 12 ]}

Mientras tanto, basándose en los inmigrantes por cuya entrada había pagado, en 1680, Wormeley patentó 2200 acres en la orilla norte del río Rappahannock , a los que llamó "Nanzattico", en honor a las personas mencionadas por el capitán John Smith en 1608 y cuya reserva había sido esa zona. Estas tierras se ubicaban al otro lado del río, frente a las tierras que Wormeley controlaba tras su matrimonio con Catherine Lunsford, y limitaban con la bahía de Portobago. Wormeley también patentaría terrenos adicionales tierra adentro. En 1693, patentó 13 500 acres en el condado de King and Queen , pero se vio obligado a renunciar a ellos por no haberlos desarrollado. ^{[ 13 ]}

También en 1680, Wormeley respondió al deseo de otros residentes del condado de Middlesex ofreciendo parte de su tierra para un pueblo, un puerto de tabaco y la sede del gobierno del condado, aunque otros querían que el juzgado del condado se construyera en terrenos previamente adquiridos (y parcelados). Cuando finalmente comenzaron las obras del juzgado en 1691, se produjo otro altercado cuando Wormeley se negó a ceder la tierra subyacente al condado sin recibir a cambio un reconocimiento por escrito de lo que él consideraba sus derechos (como los derechos de arrendamiento que indicaban su papel baronial). Se negaron y trataron de expropiar la tierra en lo que se convertiría en Urbanna . Se produjo un punto muerto, ya que Wormeley impidió el paso a los trabajadores del nuevo juzgado, así como a los que intentaban construir la casa de Christopher Robinson en las cercanías. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El pueblo finalmente se construyó, casi cinco décadas después de su muerte, cuando su nieto Ralph Wormeley IV dirigía Rosegill y exportaba tabaco a través del puerto.

Wormeley (al igual que su padre antes que él) se convirtió en juez de paz del condado donde residía, en este caso el condado de Middlesex, que se formó en 1669. Durante su minoría de edad, su padrastro y otros terratenientes del condado de Lancaster con propiedades importantes al sur del río Rappahannock habían presionado para la creación de un nuevo condado, debido a la dificultad que tenían para acceder al juzgado del condado y otros servicios gubernamentales, que se encontraban al norte del Rappahannock. El gobierno real de Jamestown había emitido una orden para dividir el condado de Lancaster en 1664, pero los jueces de paz del condado de Lancaster (que administraban colectivamente el extenso condado) habían demorado en implementar dicha orden. De hecho, uno de los primeros actos públicos de Wormeley (con 18 años, aún no mayor de edad) fue unirse a John Custis para abstenerse en la votación de los jueces de paz del condado de Lancaster que unía las parroquias al norte y al sur del río, y luego abandonar la sala del tribunal furioso. Los habitantes del sur solicitaron entonces a la Asamblea General en Jamestown que se pusiera en práctica su orden, y lograron la separación (mediante una ley que creó el condado de Middlesex) seis meses después. Entonces, los principales terratenientes del nuevo condado (Chicheley, Wormeley y Robert Smith) se reunieron en la plantación Rosegill para unir las dos pequeñas parroquias rivales del nuevo condado, llamadas Lancaster y Pankatank. Dispusieron la reparación de esta última y la construcción, largamente postergada, de la primera, pero designaron ambas como «capillas auxiliares» de una iglesia principal que se construiría en el centro del condado, en terrenos de Wormeley. ^{[ 16 ]}

Los votantes del condado de Middlesex eligieron a Wormeley como uno de sus primeros representantes en la Cámara de Burgueses en 1669, y sirvió durante lo que más tarde se conocería como la "Gran Asamblea". ^{[ 17 ]} En 1675, poco antes de la Rebelión de Bacon que se analiza más adelante, Wormeley fue elegido para un puesto en el Consejo del Gobernador de Virginia , en el que permanecería el resto de su vida. ^{[ 18 ]}

Durante la Rebelión de Bacon, sirvientes por contrato, en su mayoría blancos, atacaron primero a los pueblos indígenas aculturados en busca de sus tierras, para luego apoderarse de las propiedades de los terratenientes adinerados y vandalizarlas. Wormeley, su padrastro, su primo Christopher Wormeley y sus vecinos (y en ocasiones concejales) Christopher Robinson , Walter Whitaker y John Burnham fueron tomados como rehenes y parte de sus plantaciones destruidas, antes de que Robert Beverley y su escuadrón aéreo pacificaran el condado en nombre del gobernador Berkeley. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Burnham, Wormeley y Chicheley, y otros jueces de paz de Middlesex (con Robert Lee y Nicholas Spencer del condado de Westmoreland, quienes también fueron blanco de los rebeldes de Bacon presentes), se reunieron como tribunal en la casa de Richard Robinson para escuchar la demanda de Christopher Wormeley contra los baconianos el 7 de septiembre de 1677. ^{[ 21 ]} A mediados de la década de 1680, Wormeley organizaría una sesión judicial en Rosegill para decidir el destino de un barco de esclavos ilegal que había encallado en la costa este. ^{[ 22 ]}

Durante la administración del vicegobernador Francis Howard, quinto barón Howard de Effingham (1684-1688), el gobernador pasó la mayor parte del tiempo en una casa "muy cómoda" en la plantación Rosegill, ya que su esposa y varios sirvientes habían fallecido en el clima insalubre del verano en Jamestown. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Mientras formó parte del Consejo del Gobernador, Wormeley se desempeñó como Secretario de Estado de la colonia y pudo cobrar honorarios por tareas ministeriales, incluida la autorización de los secretarios de condado. Prefería que se le llamara por ese título, aunque contrataba subordinados para ejecutar la mayoría de las tareas burocráticas; sus contemporáneos lo llamaban "el hombre más importante del gobierno, después del gobernador". ^{[ 25 ]} Cuando Wormeley finalmente se convirtió en el miembro más antiguo del consejo y su presidente, también se desempeñó como gobernador interino, incluso brevemente a finales de 1693. Algunas reuniones del consejo se celebraron en Rosegill, incluso cuando Wormeley estaba demasiado enfermo o débil para viajar a Jamestown en 1697 y 1699. ^{[ 26 ]}

En 1686, Wormeley, en Rosegill, recibió a un hugonote francés, Durand de Dauphine, y también le mostró las plantaciones de Nanzattico y Portobago. El francés observó que Wormeley tenía 26 esclavos negros y veinte sirvientes cristianos. ^{[ 27 ]} Al año siguiente, él y su primo Christopher Wormeley recibieron la orden de devolver los registros de la Asamblea General de Virginia que habían pertenecido al exsecretario y plantador de Middlesex, Robert Beverly, a la capital de la colonia, que seguía siendo Jamestown hasta poco antes de la muerte de este. Wormeley también adquirió una casa en Jamestown, como exigía la ley para los hombres de su posición, pero fue criticado en sus últimos años por delegar demasiadas de sus funciones allí a un secretario subalterno. ^{[ 28 ]}