RDRAM

En comparación con otros estándares contemporáneos, Rambus mostró un aumento en la latencia, la generación de calor, la complejidad de fabricación y el costo. Debido a la circuitería de interfaz más compleja y al mayor número de bancos de memoria, el tamaño del chip RDRAM era mayor que el de los chips SDRAM contemporáneos, lo que resultó en un sobreprecio del 10 al  20 % en densidades de 16 Mbit (añadiendo una penalización de aproximadamente el 5 % en 64  Mbit). ^{[ 2 ]} Cabe señalar que las densidades RDRAM más comunes son 128  Mbit y 256  Mbit.

La PC-800 RDRAM operaba con una latencia de 45 ns , superior a la de otras variantes de SDRAM de la época. Los chips de memoria RDRAM también generaban mucho más calor que los chips SDRAM, lo que requería disipadores de calor en todos los dispositivos RIMM. La RDRAM incluía circuitos adicionales (como demultiplexores de paquetes) en cada chip, lo que aumentaba la complejidad de fabricación en comparación con la SDRAM. Además, la RDRAM era hasta cuatro veces más cara que la PC-133 SDRAM debido a una combinación de mayores costes de fabricación y elevadas tasas de licencia. La PC-2100 DDR SDRAM , introducida en el año 2000, operaba con una frecuencia de reloj de 133 MHz y ofrecía 2100 MB/s a través de un bus de 64 bits utilizando un formato DIMM de 184 pines.   

Con la introducción de los chipsets Intel 840 (Pentium  III), Intel 850 (Pentium  4) e Intel  860 (Pentium 4 Xeon), Intel añadió compatibilidad con la memoria RDRAM PC-800 de doble canal, duplicando el ancho de banda a 3200 MB/s al aumentar el ancho de bus a 32 bits. En 2002, el chipset Intel 850E introdujo la memoria RDRAM PC-1066, aumentando el ancho de banda total de doble canal a 4200 MB/s. Ese mismo año, Intel lanzó el chipset E7205 Granite Bay, que ofrecía compatibilidad con DDR de doble canal (para un ancho de banda total de 4200 MB/s) con una latencia ligeramente inferior a la de la RDRAM de la competencia. El ancho de banda de Granite Bay igualaba al del chipset i850E con memoria DRDRAM PC-1066 y una latencia considerablemente menor.     

Para alcanzar  la frecuencia de reloj de 800 MHz de la RDRAM, el módulo de memoria funciona con un bus de 16 bits en lugar del bus de 64 bits que utilizan los módulos DIMM SDRAM actuales. En el momento del  lanzamiento del Intel 820, algunos módulos RDRAM funcionaban a frecuencias inferiores a 800  MHz.

Las pruebas de rendimiento realizadas en 1998 y 1999 demostraron que la mayoría de las aplicaciones cotidianas se ejecutaban mínimamente más lento con RDRAM. En 1999, las pruebas comparativas que comparaban los chipsets Intel  840 e Intel  820 RDRAM con el chipset Intel 440BX SDRAM llevaron a la conclusión de que la mejora de rendimiento de RDRAM no justificaba su coste respecto a SDRAM, excepto para su uso en estaciones de trabajo. En 2001, las pruebas de rendimiento indicaron que los módulos DDR266 SDRAM de un solo canal podían igualar prácticamente el  rendimiento de la RDRAM de doble canal a 800 MHz en aplicaciones cotidianas. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1996, Rambus firmó un contrato de desarrollo y licencia con Intel. ^{[ 4 ]} Intel anunció que solo daría soporte a la interfaz de memoria de Rambus para sus microprocesadores ^{[ 5 ]} y que se le habían otorgado derechos para comprar un millón de acciones de Rambus a 10 dólares por acción. ^{[ 6 ]}

Como estrategia de transición, Intel planeó admitir módulos DIMM SDRAM PC-100 en futuros  chipsets Intel 82x mediante Memory Translation Hub (MTH). ^{[ 7 ]} En 2000, Intel retiró del mercado la placa base Intel 820, que incorporaba el MTH, debido a fallos  ocasionales y reinicios espontáneos causados ​​por el ruido de conmutación simultánea . ^{[ 8 ]} Desde entonces, ninguna placa base Intel 820 de producción contiene MTH. 

En 2000, Intel comenzó a subvencionar la RDRAM incluyendo en las cajas de venta al público de los Pentium 4 dos RIMM. ^{[ 9 ]} Intel comenzó a eliminar gradualmente estas subvenciones en 2001. ^{[ 10 ]}

En 2003, Intel presentó los chipsets 865 y 875 con soporte para SDRAM DDR de doble canal, que se comercializaron como reemplazos de gama alta del chipset 850. Además, la hoja de ruta de memoria futura no incluía RDRAM. ^{[ 11 ]}

La RDRAM de Rambus se utilizó en dos consolas de videojuegos, comenzando en 1996 con la Nintendo 64. La consola de Nintendo utilizaba 4 MB de RDRAM con una frecuencia de reloj de 500 MHz en un bus de 9 bits, lo que proporcionaba un ancho de banda de 500 MB/s. La RDRAM permitió que la N64 contara con un gran ancho de banda de memoria manteniendo un menor coste gracias a la simplicidad de su diseño. El bus estrecho de la RDRAM permitió a los diseñadores de placas de circuito impreso utilizar técnicas de diseño más sencillas para minimizar los costes. Sin embargo, la memoria no era del agrado de todos debido a sus altas latencias de acceso aleatorio. En la N64, los módulos de RDRAM se enfrían mediante un disipador de calor pasivo. ^{[ 12 ]} Nintendo también incluyó una opción para ampliar la memoria del sistema con el accesorio Expansion Pak , lo que permitía mejorar ciertos juegos con gráficos optimizados, mayor resolución o mayor velocidad de fotogramas. Se incluye una unidad ficticia Jumper Pak con la consola debido a las peculiaridades de diseño de la RDRAM mencionadas anteriormente.   

La Sony PlayStation 2 estaba equipada con 32  MB de RDRAM e implementaba una configuración de doble canal, lo que resultaba en  un ancho de banda disponible de 3200 MB/s.

La RDRAM se utilizó en los sistemas de procesamiento digital de luz (DLP) de Texas Instruments . ^{[ 13 ]}

Cirrus Logic implementó soporte para RDRAM en su chip gráfico Laguna , con dos miembros de la familia: el 5462, solo para 2D, y el 5464, un chip 2D con aceleración 3D. Ambos tienen 2  MB de memoria y puerto PCI . El Cirrus Logic GD5465 tiene memoria Rambus extendida de 4  MB, soporte para memoria de doble canal y utiliza el puerto AGP más rápido . ^{[ 14 ]} La RDRAM ofrecía una experiencia de usuario potencialmente más rápida que las tecnologías DRAM de la competencia gracias a su alto ancho de banda. Los chips se utilizaron en la serie Creative Graphics Blaster MA3xx, entre otros.