Ramdulal Sarkar

Ramdulal Sarkar (también escrito Ramdulal Dey o Ramdulal De Sarkar ) (n. 1752 – m. 1825) fue un comerciante bengalí y una figura destacada en el comercio marítimo indoamericano durante el siglo XVIII y principios del XIX.

Sarkar nació en 1752, hijo de Balaram Sarkar, en la aldea de Rekjani, cerca de Dum Dum , Bengala Occidental (entonces bajo el dominio de la Compañía en la India ), mientras sus padres huían durante la invasión maratha de 1751-1752. Sarkar quedó huérfano poco después, y su abuelo materno, Ramsundar Biswas, lo llevó a Calcuta. Su abuela materna encontró trabajo como cocinera en la casa del acaudalado comerciante Madan Mohan Dutta, de la familia Hatkhola Dutta, quien era el Dewan de los almacenes de exportación. Recibió educación junto con los hijos de Dutta y pronto se destacó por su excelente caligrafía y sus habilidades contables. Dutta lo nombró Bill Sarkar por 5 rupias al mes. Ahorró 100 rupias y abrió un negocio de madera para su abuelo. Pronto fue ascendido al puesto de Ship Sarkar por 10 rupias al mes. Su deber incluía visitar Diamond Harbour diariamente y supervisar la carga y descarga de mercancías. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1784, Sarkar se topó por casualidad con un barco naufragando en el río Hoogly e inspeccionó los restos y el costo de la recuperación por costumbre. Unos días después, Dutta lo envió a Tulloh and Company para asistir a una subasta de algunos artículos, pero todos se subastaron. El siguiente artículo fue el naufragio que había inspeccionado previamente y pujó por él con el dinero de Dutta. Su puja fue aceptada por 14.000 rupias. Al marcharse, un inglés se le acercó interesado en comprar el mismo barco, y Sarkar se lo vendió por 100.000 rupias. Le contó el incidente a Dutta, su amo, y este le dijo: «Ramdoolal, el dinero es tuyo… sembraste la semilla y cosecharás la cosecha». Dutta se quedó con 14.000 rupias y le dio el resto a Sarkar. Esta inesperada ganancia se convirtió en el capital de trabajo de Sarkar. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Sarkar se asoció con Fairly Fergusson & Company y otros comerciantes independientes como su baniano . En lugar de con casas comerciales británicas, Sarkar se asoció con comerciantes estadounidenses como su agente local para facilitar el comercio marítimo de Calcuta a América. Para 1790, las casas comerciales de Salem, Nueva York, Filadelfia y Boston enviaban sus barcos mercantes a comprar mercancías de Bengala; Sarkar era su principal asociado. Se convirtió en un nombre conocido entre las casas comerciales estadounidenses. Un barco mercante llamado Ram Dolloll fue dedicado a su nombre por sus homólogos estadounidenses. ^{[ 4 ]} En el libro Calcutta Banians for the American Trade: Portraits of Early Nineteenth-Century Bengali Merchants in the Collections of the Peabody Museum, Salem and Essex Institute , Bean escribe: ^{[ 5 ]}

En 1801, veintidós comerciantes estadounidenses, en señal de gratitud, obsequiaron a su baniano Ramdoolal Dey un óleo sobre lienzo de tamaño natural, el primer retrato de George Washington realizado por William Winstanley, bajo cuya guía todos habían prosperado en el comercio con Bengala.

Sarkar falleció el 1 de abril de 1825 debido a su avanzada edad. Le sobrevivieron dos hijos, Asutosh (conocido como Chatu Babu, 1782-1851) y Pramathanath (conocido como Latu Babu), y dos hijas, Bimala y Kamala. Chatu Babu y Latu Babu eran famosos por su lujoso estilo de vida. Chatu Babu fue uno de los principales conocedores y mecenas de la música clásica. Hoy en día, su casa es conocida como Ramdulal Nibas o Chatu Babu Latu Babu Rajbari.

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