Inscripción de Ram Khamhaeng

La inscripción de Ram Khamhaeng , conocida formalmente como inscripción de Sukhothai n .°  1 , es una estela de piedra con inscripciones que tradicionalmente se han considerado el ejemplo más antiguo de la escritura tailandesa . Descubierta en 1833 por el rey Mongkut (Rama IV), fue descifrada y datada en 1292. El texto ofrece, entre otras cosas, una descripción del reino de Sukhothai durante el reinado del rey Ram Khamhaeng , a quien se le suele atribuir. La inscripción tuvo una enorme influencia en el desarrollo de la historiografía tailandesa desde principios del siglo XX, que llegó a considerar a Sukhothai como el primer reino de Tailandia.

Desde finales de la década de 1980 hasta la de 1990, las afirmaciones de que la estela era una falsificación posterior dieron lugar a un intenso debate académico. Este debate aún no se ha resuelto definitivamente, pero estudios posteriores de microscopía electrónica sugieren que la estela probablemente tenga la antigüedad que se afirmó originalmente, y la mayoría de los académicos en este campo la consideran, al menos parcialmente, auténtica. La inscripción es ampliamente considerada como el documento más importante de la historia de Tailandia y fue inscrita por la UNESCO en su Registro Internacional Memoria del Mundo en 2003.

La estela tiene forma de pilar cuadrangular, mayormente cuadrado y de 35,50 centímetros (13,98 pulgadas) de ancho por cada lado, con una parte superior piramidal redondeada. Está hecha de limolita ; la sección superior, que lleva las inscripciones, está pulida, mientras que la parte inferior, que probablemente encajaba en una base, permanece rugosa. Su altura total es de 114,50 centímetros (45,08 pulgadas) . ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

La estela fue descubierta en 1833 por el príncipe Mongkut, quien más tarde se convertiría en rey en 1851 y en ese momento estaba ordenado monje. ^{[ 3 ]} Mongkut había realizado una peregrinación a la antigua ciudad de Sukhothai , donde entre las ruinas de Noen Prasat , que entonces se creía que era el sitio del antiguo palacio, descubrió la estela, así como una losa de piedra tallada que se creía que era el trono del gobernante de Sukhothai. Hizo que su séquito trajera los objetos de regreso a Bangkok, y fueron colocados en Wat Samo Rai (ahora llamado Wat Rachathiwat ) donde residía. La inscripción acompañó a Mongkut hasta Wat Bowonniwet en 1836, y posteriormente fue trasladada al Salón del Trono Dusit Maha Prasat del Gran Palacio en 1911. Fue trasladada nuevamente a la Biblioteca Vajirañāṇa en 1924, y finalmente fue adquirida por el Museo Nacional de Bangkok en 1968, donde actualmente se exhibe de forma permanente. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Mongkut realizó estudios iniciales de la inscripción y, en 1836, estableció una comisión, encabezada por el monje-príncipe Roek (quien más tarde se convertiría en el Patriarca Supremo Pavares Variyalongkorn ), para encargarse de su desciframiento. En 1855, Mongkut (ahora rey) presentó una copia litográfica de la inscripción, con anotaciones que proporcionaban traducciones parciales y una carta que explicaba su significado, al enviado británico John Bowring , y otra copia fue presentada al enviado francés Charles de Montigny en 1856. ^{[ 3 ]}

El primer intento de traducción del texto a una lengua occidental fue publicado por el polímata alemán Adolf Bastian en 1864. El misionero francés Père Schmitt publicó su traducción en 1884 y 1885, con revisiones posteriores en 1895 y 1898. También en 1898, se publicó en la revista Vajirañāṇa el primer trabajo en tailandés sobre la inscripción. Una transliteración de toda la inscripción al alfabeto tailandés moderno se imprimió como folleto para la gira del príncipe heredero Vajiravudh por el antiguo reino de Sukhothai en 1908. ^{[ 3 ]}

En 1909, Cornelius Beach Bradley , profesor de retórica en la Universidad de California y experto en la lengua siamesa, publicó una traducción al inglés de la inscripción, ^{[ 2 ]} que posteriormente fue descrita como "la primera traducción razonablemente satisfactoria" de la inscripción a una lengua occidental. George Cœdès realizó más tarde una transcripción y traducción autorizada (al francés) , publicada en 1924. ^{[ 3 ]} Las revisiones publicadas por AB Griswold y Prasert na Nagara en 1971 ^{[ 3 ]} y por la Biblioteca Nacional en 1977 mejoraron la versión de Cœdès, y Winai Pongsripian publicó la transliteración tailandesa más reciente en 2009. ^{[ 4 ]}

La inscripción contiene 35 líneas de texto en sus caras primera y segunda, y 27 en la tercera y cuarta. La escritura utilizada, ahora conocida como escritura Sukhothai , es una forma temprana de la escritura tailandesa (también conocida como siamesa), que difiere enormemente del tailandés moderno y guarda cierta semejanza con el antiguo jemer , del cual se considera que se adaptó. ^{[ 5 ]} Lo más significativo es que la escritura no contiene marcas vocálicas por encima ni por debajo de la línea, una característica que se observa en inscripciones Sukhothai posteriores y en el tailandés moderno, así como en escrituras índicas más antiguas . ^{[ 3 ]}

El texto consta de tres secciones escritas de forma continua, sin interrupciones. La primera (líneas 1-18 de la primera cara), escrita en primera persona, narra la vida de Ram Khamhaeng desde su juventud hasta su ascenso al poder. La segunda (línea 18 de la primera cara hasta la línea 11 de la cuarta) describe diversos aspectos de la ciudad de Sukhothai y sus costumbres, incluyendo su prosperidad, las libertades de sus habitantes, la justicia del gobernante, las prácticas religiosas y sus características físicas y geográficas. Finaliza relatando la instalación de un trono de piedra por Ram Khamhaeng en el año 1214 de la era Saka (MS; correspondiente a 1292 d.  C.), la consagración de reliquias en Si Satchanalai en el manuscrito MS  1207 (1285  d. C.) y su invención de la escritura en el manuscrito MS  1205 (1283  d. C.). En toda la sección se menciona a Ram Khamhaeng por su nombre. La tercera sección (líneas 11-27 de la cuarta cara) contiene elogios al rey y describe la extensión de su reino. Este epílogo final, que pudo haber servido como elogio fúnebre, está escrito con una letra diferente y presenta algunas variaciones ortográficas, lo que indica que probablemente fue una adición posterior. ^{[ 3 ]}

Según Cœdès, la inscripción probablemente se realizó para conmemorar la instalación del trono de piedra por Ram Khamhaeng en 1292, año al que generalmente se la fecha. ^{[ 3 ]} La inscripción, que describe un reino próspero gobernado paternalmente por un rey benevolente, fue sumamente influyente en el desarrollo de la historiografía tailandesa. Basándose en las obras del príncipe Damrong Rajanubhab durante las décadas de 1910 y 1920, Sukhothai llegó a ser considerada la primera capital tailandesa, una época dorada en la que florecieron los valores tailandeses (en contraposición a la posterior Ayutthaya , influenciada por los jemeres ). Esta visión oficial se enseña en las escuelas y constituyó el núcleo de la historiografía tailandesa tradicional a lo largo del siglo XX. ^{[ 6 ]}

En julio de 1987, el historiador Michael Vickery presentó un trabajo titulado «La inscripción de Ram Khamhaeng: ¿Un cráneo de Piltdown de la historia del sudeste asiático?» en la Conferencia Internacional de Estudios Tailandeses en la Universidad Nacional de Australia, en el que reunió los argumentos presentados por él mismo y otros que ponían en duda la autenticidad de la inscripción. ^{[ 7 ]} Estos incluían la escritura utilizada en la inscripción, su vocabulario y su contenido. ^{[ 8 ]} Su postura fue respaldada, sobre todo, por el historiador de arte Piriya Krairiksh , quien publicó, en tailandés en agosto de 1988, argumentos adicionales de que la estela era una falsificación del propio Mongkut. Estas afirmaciones —impactantes por la implicación de que gran parte de la historia tailandesa tendría que ser reescrita— dieron lugar a un intenso y a menudo acalorado debate académico, al que se unieron decenas de académicos que presentaron refutaciones y brindaron apoyo. ^{[ 7 ]} Se celebraron numerosos seminarios y el debate continuó a través de varias publicaciones, incluido un volumen especial (en tailandés) publicado por la revista Art & Culture (Silpa Wattanatham) en 1988 ^{[ 9 ]} y una recopilación de artículos en inglés publicada en 1991 por la Siam Society . ^{[ 10 ] [ 7 ]}

Aunque se presentaron contraargumentos para refutar las afirmaciones, y un análisis de 1990 mediante microscopía electrónica de barrido y espectroscopia de rayos X de energía dispersiva determinó que la estela de Ram Khamhaeng tenía la misma antigüedad (700-500 años) que otras cuatro inscripciones de Sukhothai, varios defensores siguen convencidos de la teoría de la falsificación, y el debate no se ha resuelto definitivamente. ^{[ 7 ] [ 11 ]} No obstante, la inscripción fue presentada con éxito al Programa Memoria del Mundo de la UNESCO y se inscribió en su registro internacional en 2003. ^{[ 12 ]}

El intenso escrutinio y análisis también dieron lugar a un corpus de estudios mucho más rico sobre la inscripción, y se han propuesto varias teorías nuevas sobre su propósito y las circunstancias exactas de su creación. Sin embargo, mientras que el historiador Barend Jan Terwiel observó que, si bien "el mundo académico tailandés mostró una refrescante apertura mental" en su respuesta a las afirmaciones, ^{[ 7 ]} el público a veces ha respondido con hostilidad. Una publicación de 2004 en un periódico tailandés por Piriya y el autor británico expatriado Michael Wright (también defensor de la teoría de la falsificación) provocó airadas protestas en Sukhothai y amenazas de un político de que fueran procesados ​​por difamar a los reyes y atentar contra la seguridad nacional. ^{[ 13 ]}

• Historia de Tailandia
• El hombre de Piltdown , el engaño al que alude el título del artículo de Vickery.