Posada destartalada

George Batson, un antiguo ayudante de camarero de un restaurante automático que entonces servía en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , escribió la obra en 1942 expresamente para ZaSu Pitts . ^{[ 10 ]} Robert Reud anunció el 21 de octubre de 1943 que produciría la obra y Arthur Sircom la dirigiría. ZaSu Pitts en la obra. ^{[ 3 ]}

Para el 29 de octubre de 1943, Frederick Fox había sido contratado para diseñar los decorados. ^{[ 11 ]} El productor Reud comenzó los ensayos en el Teatro Ritz el 2 de noviembre de 1943, ^{[ 12 ]} aunque el reparto aún continuaba. ^{[ 13 ]} El cabo Batson, destinado en Fort Monmouth , tuvo que solicitar un pase a su oficial al mando para asistir a la prueba. ^{[ 14 ]}

El primer ensayo se estrenó en Boston, en el Teatro Wilbur , el 22 de noviembre de 1943. ^{[ 15 ]} El crítico local destacó el entusiasmo del público por una obra que no era ni original ni brillante; su familiaridad y sus personajes estereotipados parecían ser justo lo que buscaban. ^{[ 15 ]} Tras dos semanas en Boston, la producción se trasladó a Filadelfia, donde se estrenó en el Teatro Walnut el 6 de diciembre de 1943. ^{[ 8 ]} El crítico de esta ciudad fue más crítico con la obra: «"Ramshackle Inn" es una obra bastante desaliñada, con una trama caótica que es una mezcla de retazos de melodrama salvaje y farsa vertiginosa». ^{[ 8 ]} El autor «ha dado con algunos chistes ingeniosos y divertidos. Pero no son suficientes para que la obra... tenga coherencia ni para darle la emoción y la tensión necesarias». ^{[ 8 ]}

Después de dos semanas en Filadelfia, el productor Reud anunció que la producción se tomaría una semana de descanso para ensayar material nuevo proporcionado por Owen Davis . ^{[ 2 ]} La obra revisada reemplazó a los espías y saboteadores nazis originales con una red de adulteración de licor en el mercado negro. También eliminó a un personaje principal, el Sr. Cosgrove, e introdujo a otro, Arbothnot. Seis miembros del elenco fueron reemplazados por nuevos actores en ese momento. El productor tomó entonces la inusual medida de hacer que la producción revisada hiciera una prueba de cuatro días en el auditorio de la escuela secundaria Blair en Norfolk, Virginia . ^{[ 23 ]} Este recinto sorprendentemente grande albergó a una audiencia de hasta novecientos espectadores cuando la obra revisada se estrenó allí el 27 de diciembre de 1943. ^{[ 17 ]} El crítico local Warner Twyford fue amable con los actores, pero dijo de la obra: "No es lo suficientemente divertida como para ser una comedia brillante, no es lo suficientemente aterradora como para ser un melodrama emocionante, no es lo suficientemente misteriosa como para ser un misterio". ^{[ 17 ]}

La producción se trasladó entonces a Richmond para dos días más de ensayos, habiendo prescindido y contratado a un actor de reparto durante el proceso. ^{[ 19 ]} Una vez allí, la actriz principal Luella Gear decidió marcharse, lo que obligó a que sustituta, Ruth Gates, asumiera el papel con tan solo 24 horas de preaviso. ^{[ 24 ]} Ambos críticos locales consideraron que la actuación y la dirección eran aceptables, que la estrella ZaSu Pitts atraía suficiente público, pero que la obra en sí tenía fallos. ^{[ 19 ] [ 24 ]}

La obra se estrenó en el Royale Theatre el 5 de enero de 1944. ^{[ 4 ]} Según un columnista, se habló de que Max Gordon programaría el estreno de Over 21 de Ruth Gordon en la misma fecha que Reud había reservado para Ramshackle Inn , ^{[ 25 ]} pero Reud reveló más tarde que era seguidor de Evangeline Adams y que había elegido la fecha según principios astrológicos. ^{[ fn 1 ] [ 26 ]}

La crítica coincidió unánimemente en que ZaSu Pitts tuvo una excelente actuación a pesar de la derrota, ya que la obra en sí tenía fallas fatales. Arthur Pollock, de The Brooklyn Eagle, dijo de ZaSu Pitts y la obra que "no era una joya de la comedia, pero es una bufona encantadora y a muchos les resultará divertida con ella en el reparto". ^{[ 5 ]} También reconoció que Pitts fue quien sostuvo todo el espectáculo: "Los diálogos carecen de chispa. Sin la señorita Pitts, no hay nada". ^{[ 5 ]} Lewis Nichols, de The New York Times, expresó su esperanza de que la señorita Pitts tuviera un mejor vehículo en su próxima aparición en Broadway. ^{[ 1 ]} Según Nichols, "'Ramshackle Inn' a menudo logra ser aburrida cuando pretende ser emocionante, y tonta cuando pretende ser divertida". ^{[ 1 ]}

John Chapman, del Daily News, coincidió con otros críticos en que la actuación de la señorita Pitts era el principal atractivo, pero también mencionó el buen apoyo de Joe Downing , Richard Rober y Harlan Briggs. ^{[ 4 ]} Calificó a Ramshackle Inn como una "obra destartalada" y señaló que el público solo podía pasar "un rato apenas emocionante, ya que la trama se desarrollaba como una de las rodillas de la señorita Pitts". ^{[ 4 ]} Sin embargo, no hay nada más difícil de predecir para los críticos que el éxito popular de una farsa cómica. A finales de marzo de 1944, Ramshackle Inn había alcanzado su centésima representación, había amortizado todos sus gastos de producción y ensayos, y seguía recaudando entre doce y dieciocho mil dólares semanales. ^{[ 27 ]}

La temporada original de Broadway terminó en el Royale el 8 de julio de 1944, después de 216 funciones. ^{[ 6 ]} El columnista Jack O'Brien atribuyó el cierre de Broadway a la "torrida". ^{[ 28 ]}

Ramshackle Inn fue adaptada a un telefilme de una hora de duración para The Philco Television Playhouse , con ZaSu Pitts, Joe Downing, Ralph Theadore y Robert Toms retomando sus papeles. ^{[ 30 ]} Fue transmitida en vivo el 2 de enero de 1949, ^{[ 31 ]} y contó con Nancy Davis como Mary Temple, Vivian Vance como Joyce Rogers, Gordon Peters como el agente Small, con Lewis Charles, Richard Bishop, Michael Lawson, Joseph Sweeny y Don De Leo. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Grabada en kinescopio , fue retransmitida posteriormente en estaciones de televisión locales. ^{[ 34 ]}