Ramu

El área que abarca el Ramu formaba parte de Kaiser-Wilhelmsland cuando Alemania estableció la Nueva Guinea Alemana en 1884. Los alemanes exploraron rápidamente su territorio, y la desembocadura del Ramu fue descubierta en 1886 por el vicealmirante Freiherr von Schleinitz tras regresar a Finschhafen de una expedición al cercano Sepik . ^{[ 1 ]} Schleinitz bautizó al Ramu como Ottilien , en honor a su barco, el Ottilie . ^{[ 1 ]}

El curso del río se descubrió por primera vez 10 años después, en 1896, cuando el Dr. Carl Lauterbach , botánico , dirigió una expedición organizada por la Compañía Alemana de Nueva Guinea ( Neu Guinea Kompagnie ) para encontrar las cabeceras del río Markham . ^{[ 2 ]} Tras cruzar las montañas Ortzen desde la bahía Astrolabe, al sur de Madang , el grupo de Lauterbach, en lugar de encontrar el Markham, halló un río desconocido que fluía hacia el noroeste. Navegaron en canoa un tramo antes de que se les agotaran las provisiones; regresaron a la costa desandando la ruta. ^{[ 2 ]}

Otro explorador alemán, Ernst Tappenbeck , quien había acompañado a Lauterbach anteriormente, dirigió la primera expedición para ascender el Ramu en 1898. Tappenbeck tenía la misión de descubrir si el Ottilien hallado en 1886 era el mismo río que había encontrado Lauterbech. Lo acompañaban exoficiales del ejército prusiano, un funcionario de la Kompagnie y el buscador de oro australiano Robert Phillip, y viajó en el vapor Herzog Johann Albrecht de la Neu Guinea Kompagnie . ^{[ 3 ]}

Tras cinco días de viaje por el Ramu, Tappenbeck dejó a sus compañeros en un campamento bien abastecido cuando el nivel del agua del río descendió. Regresó cuatro meses y medio después en otro vapor, el Herzogin Elisabeth , y la expedición logró navegar 310 km río arriba y continuar su viaje en canoa. ^{[ 3 ]} A finales de 1898, la expedición había establecido una estación en el río, lo había cartografiado junto con sus afluentes y había realizado una gran colección botánica. ^{[ 3 ]}  

Los alemanes realizaron exploraciones adicionales en busca de oro y especímenes botánicos. En 1902, Hans Klink y J. Schlenzig establecieron una nueva estación Ramu que posteriormente se conectó con la costa mediante un sendero ecuestre. ^{[ 4 ]} El Dr. R. Schlecter dirigió otra expedición en 1902 en busca de árboles de gutapercha . ^{[ 4 ]} Luego, en 1907, el explorador austriaco Wilhelm Dammköhler dirigió una expedición por el valle de Markham y conectó por primera vez las cabeceras del río Markham con el Ramu. ^{[ 4 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , la Nueva Guinea alemana pasó a estar bajo control australiano y se convirtió en el Territorio de Nueva Guinea . Durante este período, el pueblo Ramu recuperó su nombre local.

En 1936, el británico Lord Moyne se aventuró a remontar el Ramu durante una expedición a Indonesia y Nueva Guinea. Moyne descubrió una raza de personas parecidas a pigmeos que habitaban la región media del Ramu, a 270 km (170 millas ) de la desembocadura del río, en las estribaciones de Aiome. ^{[ 5 ]} 

Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1942, Japón anexó todo el territorio de Nueva Guinea a Australia. Se produjeron intensos combates entre el Ejército Imperial Japonés y los ejércitos australiano y estadounidense para recuperar Nueva Guinea. Durante la campaña de la cordillera de Finisterre en 1943 y 1944, el valle de Ramu fue escenario de una importante batalla.