Nepidae

Nepidae es una familia de insectos heterópteros exclusivamente acuáticos del orden Hemiptera . ^{[ 1 ]} Se les suele llamar escorpiones de agua por su parecido superficial con los escorpiones , debido a sus patas delanteras raptoras y la presencia de un proceso largo y delgado en el extremo posterior del abdomen, que se asemeja a una cola. ^{[ 2 ]} Hay 14 géneros en la familia, en dos subfamilias, Nepinae y Ranatrinae . Los miembros del género Ranatra , el género más extendido y rico en especies, a veces se llaman chinches aguja o insectos palo de agua porque son más delgados que Nepa . ^{[ 3 ]}

Aunque los escorpiones acuáticos no pican con la cola (la usan para respirar), ^{[ 4 ]} sí tienen una picadura dolorosa (estrictamente hablando, una picadura con su probóscide puntiaguda ), pero esta es mucho menos dañina para los humanos que la picadura de un escorpión verdadero. ^{[ 5 ]}

Los nepidos se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Habitan principalmente en hábitats de agua dulce estancada o de movimiento lento, como estanques, marismas, canales y arroyos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Excepcionalmente, también se han registrado en lagos hipersalinos y lagunas salobres , ^{[ 6 ]} el género australiano Goondnomdanepa se limita a aguas corrientes, ^{[ 7 ]} y Nepa anophthalma está adaptado a la vida en cuevas en Rumania . ^{[ 8 ]}

Nepidae tiene alrededor de 250 especies en 14 géneros divididos en dos subfamilias , Nepinae y Ranatrinae. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Entre estos, los más diversos son los ampliamente distribuidos Ranatra (alrededor de 100 especies) ^{[ 9 ]} y Laccotrephes (alrededor de 60), ^{[ 10 ]} pero la familia también incluye géneros con pocas especies, como los etíopes Borborophilus , Nepella , Nepitella y Paranepa (cada uno con una especie), ^{[ 11 ]} los indios Montonepa (una especie), los filipinos Borborophyes (una especie), ^{[ 12 ]} y los australianos Austronepa (una especie) y Goondnomdanepa (tres especies). ^{[ 13 ]}

La subfamilia Ranatrinae a veces se denomina "insectos palo acuáticos". Los géneros de esta subfamilia incluyen: Austronepa y Goondnomdanepa , restringidos a Australia. Cercotmetus se extiende desde Asia hasta el norte de Australia y se asemeja a Ranatra (distribución mundial), aunque el primero tiene un sifón notablemente más corto. ^{[ 9 ]}

A la subfamilia Nepinae a veces se la denomina "escorpiones de agua".

Laccotrephes fuscus

Nepa cinerea

Los nepidos son insectos marrones, pero algunas especies tienen un abdomen rojo brillante que se puede ver cuando las alas están abiertas. Su cuerpo es ancho y plano (subfamilia Nepinae) o largo y delgado (subfamilia Ranatrinae). Son nadadores bastante malos y suelen arrastrarse sobre la vegetación acuática. ^{[ 15 ]} Pueden volar, pero esto se observa con poca frecuencia. ^{[ 7 ]} En la mayoría de las especies, el cuerpo mide entre 1,5 y 4,5 cm (0,6–1,8 in) de largo, ^{[ 15 ]} aunque los más grandes, como Ranatra chinensis de Asia oriental y R. magna de América del Sur , pueden alcanzar los 6 cm (2,4 in) . ^{[ 9 ] [ 16 ]}    

Nepa cinerea caminando sobre tierra

La respiración en el adulto se logra mediante el proceso caudal, que consiste en un par de semitubos capaces de unirse para formar un sifón . ​​El aire se conduce a través de él hasta las tráqueas en el ápice del abdomen cuando la punta del tubo se proyecta por encima de la superficie del agua (similar a un tubo de snorkel). ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 17 ]} En algunas especies el sifón es más largo que el cuerpo, ^{[ 15 ]} pero en otras es más corto, en algunas incluso menos de una décima parte de la longitud del cuerpo. ^{[ 11 ]} En las formas inmaduras el sifón suele estar subdesarrollado y la respiración se realiza a través de seis pares de espiráculos abdominales. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

Para mantener su orientación en el agua, poseen tres pares de “órganos sensoriales estáticos”, pequeñas estructuras ovaladas estrechamente asociadas con los espiráculos abdominales cuarto, quinto y sexto. ^{[ 18 ]}

Sus patas delanteras se modifican en apéndices prensiles que utilizan para atrapar a sus presas. Se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos, como otros insectos, pero ocasionalmente consumen peces pequeños o renacuajos. Los huevos, que se depositan por encima de la línea de flotación en el lodo, la vegetación en descomposición, los tallos de las plantas o la madera podrida, reciben aire mediante procesos filamentosos cuyo número varía entre los géneros. ^{[ 3 ]} 

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  Los nepidos tienen un sifón o tubo respiratorio con forma de cola , que en algunas especies como este Laccotrephes puede ser incluso más largo que el cuerpo ^{[ 15 ].}
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  Nepa cinerea con las alas anteriores abiertas , revelando sus alas posteriores normalmente ocultas y abdomen rojo ^{[ 15 ]}

• Euripteridos : artrópodos extintos no emparentados que comúnmente se denominan escorpiones marinos.

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• Datos relacionados con Nepidae en Wikispecies
• escorpiones de agua
• Hemípteros: Nepidae
• Insectos de Gran Bretaña e Irlanda: las familias de Hemiptera