Puente Rankin

El puente George Rankin Jr. Memorial es un puente en voladizo que cruza el río Monongahela, entre Whitaker y Rankin, en Pensilvania , Estados Unidos. Cuenta con cuatro carriles para vehículos y aceras peatonales, ambas pavimentadas con hormigón. El puente soporta el paso de más de 22 500 personas al día. ^{[ 1 ]} El puente y muchas de sus rampas de acceso se construyeron originalmente con vías de tranvía , las cuales ya han sido retiradas.

El puente Rankin se construyó en el emplazamiento del puente West Braddock de 1897 , un puente estrecho para tranvías con una plataforma de madera. ^{[ 2 ]} Al igual que otros puentes ferroviarios similares de la zona, el puente West Braddock no era adecuado para el tráfico de automóviles y camiones, una deficiencia que el nuevo puente subsanó.

El puente Rankin era ante todo un puente para automóviles, pero también permitía el paso de tranvías con igual facilidad, ya que transportaba la ruta 55 de los Ferrocarriles de Pittsburgh ( Homestead - East Pittsburgh ) tanto en el tramo principal (los dos carriles centrales) como en las rampas de trébol hacia Kenmawr/Braddock Avenue en la orilla del río Rankin y Braddock . En una configuración inusual y compleja, pero no por ello menos fluida, las vías del tranvía 55 cruzaban por encima de las vías de otra ruta, la 67 Swissvale -Rankin-Braddock , y luego se conectaban en la superficie con ellas. Esta ruta salía de Kenmawr para circular por las calles Ridge y Talbot en Braddock, mientras que el tranvía 55 tomaba las vías de Braddock Avenue para el último tramo de su viaje a East Pittsburgh. Un tranvía 55 también podía convertirse en un tranvía 67 si era necesario, y viceversa, tomando la ruta del otro en cualquier dirección. ^{[ 3 ]}

Aunque no contenía un trébol, el extremo occidental (Whitaker) del puente también tenía su parte de complejidad de tranvía y carretera. Una tercera ruta de tranvía, la n.° 68 Homestead- Duquesne - Kennywood - McKeesport , utilizaba el acceso occidental, aunque no el puente en sí, yendo recto por la PA 837 (Monongahela Boulevard) mientras que la ruta 55 en dirección contraria giraba a la izquierda hacia el puente. La conexión era una intersección en "T" de tres vías a nivel; el tercer ramal, poco utilizado, permitía a los vagones de la ruta 68 cruzar el puente. ^{[ 4 ]} Esta intersección se realizó sin conflictos con el tráfico de automóviles, ya que el tráfico de paso en Mon Boulevard (los carriles en dirección norte de hoy) pasaba por debajo del puente.

La ruta 55 se convirtió en autobús el 5 de septiembre de 1965, poniendo fin al servicio de tranvía sobre el puente Rankin y sus rampas. Los tranvías de la ruta 67 realizaron sus últimos recorridos el 28 de enero de 1967, mientras que la ruta 68 se había convertido en autobús anteriormente, el 21 de septiembre de 1958. ^{[ 5 ]}

El puente Rankin ha sido modernizado varias veces, incluyendo al menos dos reconstrucciones de la plataforma, además de la creación de nuevos carriles dobles en dirección sur para la PA 837 y la conversión de los carriles originales de la 837 a solo dirección norte. Más recientemente, el puente recibió una rehabilitación integral de $47.8 millones, que incluyó el reemplazo de la plataforma de concreto y las aceras. La nueva plataforma es más ancha, lo que permite carriles ligeramente más anchos, así como la designación conjunta de los arcenes como carriles para bicicletas . Se prestó especial atención a las placas de refuerzo en la estructura del puente, un componente implicado en el colapso del puente I-35W sobre el río Mississippi en Minneapolis en 2007. Las restricciones de tráfico terminaron en diciembre de 2010 y todo el proyecto se completó a finales de abril de 2011. ^{[ 6 ]}

La estructura lleva el nombre de George Rankin Jr., excomisionado del condado de Allegheny y representante estatal , oriundo de la cercana Wilkinsburg .

Charles Herold colaboró ​​en la retirada de las vías del tranvía.

• Lista de cruces del río Monongahela

• Mapa de las vías del tranvía de Pittsburgh, 1959. Incluye un recuadro con las vías del puente Rankin.