Rana de niebla común

La rana común de la niebla ( Mosleyia rheocola ) es una especie de rana arborícola nativa del noreste de Queensland , Australia. Es una rana de tamaño mediano y pertenece al grupo de las ranas arborícolas de torrente australianas . ^{[ 2 ]} La rana común de la niebla se encuentra en zonas montañosas remotas y cerca de arroyos rocosos y de corriente rápida en la selva tropical, como los del noreste de Queensland, Australia. Generalmente son ranas sedentarias y permanecen en los arroyos donde nacen, prefiriendo tramos con rápidos , muchas rocas y vegetación colgante. ^{[ 3 ]}

La rana común de niebla es una de las cuatro especies de ranas arborícolas de torrente australianas que conforman el grupo de especies Mosleyia nannotis . Las otras especies son la rana de niebla de montaña , la rana de cascada y la rana de niebla acorazada . ^{[ 2 ]}

Las ranas de niebla comunes adultas pueden medir entre 27 y 41 milímetros (1,1 a 1,6 pulgadas) de longitud y suelen pesar entre 1,2 y 4,5 gramos. La rana de niebla común presenta dimorfismo sexual , lo que significa que un sexo es más grande que el otro; en este caso, las hembras son más grandes que los machos. Mientras que los machos miden alrededor de 31 mm (1,2 pulgadas) de longitud, la hembra mide en promedio 36 mm (1,4 pulgadas) . Asimismo, el macho adulto promedio pesa 2,0 gramos, mientras que la hembra adulta pesa alrededor de 3,1 gramos. ^{[ 2 ]}     

La rana de niebla común es de color gris o marrón apagado, con tubérculos (pequeñas protuberancias redondeadas) y marcas oscuras e irregulares en su superficie dorsal. La parte inferior de la rana se caracteriza por una piel blanca granulada. La rana de niebla común también suele tener una línea distintiva entre los ojos. Al igual que muchas otras ranas, los dedos de la rana de niebla están parcialmente palmeados , llegando la membrana hasta el segundo tubérculo subarticular en el extremo de la primera falange, y los dedos de los pies están completamente palmeados. Tanto los dedos de las manos como los de los pies tienen discos grandes. El tímpano (oído externo) está cubierto por una capa de piel, pero aún es visible. Las ranas de niebla comunes tienen una constitución relativamente delgada y poseen un hocico triangular prominente. ^{[ 4 ]}

La rana común de la niebla tiene bandas oscuras poco definidas que recorren el lateral de su hocico desde el ojo y la oreja hasta el hombro. Las almohadillas nupciales de los machos son pequeñas y, a diferencia de otras ranas arborícolas de torrente macho, no tienen brazos agrandados. Además, las puntas de sus hocicos son puntiagudas. ^{[ 5 ]}

Los renacuajos tienen grandes piezas bucales que utilizan para aferrarse a las rocas cercanas. También poseen colas musculosas que les ayudan a nadar contra la corriente. Los renacuajos de la rana de niebla común han sido descritos como habitantes de torrentes, de cuerpo plano y con grandes piezas bucales succionadoras. ^{[ 6 ]}

El llamado de apareamiento es una nota única regular, repetida y prolongada, que suena como un "wreek wreek wreek" bastante nasal. ^{[ 5 ]} Estos llamados tienen una frecuencia de audio baja, con una frecuencia dominante promedio de alrededor de 2,5  kHz.

La rana común de la niebla se puede encontrar en toda la región tropical húmeda de Queensland , desde el norte de Ingham hasta la meseta de Big Tableland, al sur de Cooktown , así como desde el Parque Nacional Broadwater Creek hasta Amos Bay, en el norte de Queensland. ^{[ 7 ]} La rana común de la niebla habita la zona ribereña de arroyos de corriente rápida en selvas tropicales y bosques esclerófilos húmedos del este del norte tropical de Queensland . Se encuentran principalmente a lo largo de arroyos de selva tropical, cerca de rápidos, cascadas y saltos de agua, así como en bosques esclerófilos húmedos. Se las ha observado posadas sobre vegetación, rocas, troncos y raíces a lo largo de los arroyos. Durante el día, también se las puede encontrar en montones de hojas junto a arroyos. También se las ha encontrado habitando microhábitats ribereños similares fuera de las selvas tropicales. ^{[ 5 ]}

La rana común de niebla habitaba antiguamente zonas desde el nivel del mar hasta áreas montañosas que alcanzaban una altitud de 1200 metros (3940 pies) . Sin embargo, desde 1990, ya no se la encuentra por encima de los 600 metros (1970 pies) y es rara en hábitats por encima de los 400 metros (1310 pies) de altitud. El área de ocupación de la rana común de niebla se ha reducido ahora a aproximadamente 6000 kilómetros cuadrados (2300 millas cuadradas ) en total. ^{[ 3 ]}     

Un factor clave que contribuye en gran medida al estado de peligro de extinción de la rana común de niebla es la quitridiomicosis , una enfermedad causada por el hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis . Este hongo parásito ataca las células de la piel de los anfibios y altera sus funciones osmorreguladoras y de transporte, modificando las concentraciones de electrolitos en la sangre. La enfermedad puede provocar un paro cardíaco una vez que la población de hongos en el organismo huésped alcanza una densidad suficientemente alta. ^{[ 4 ]} B. dendrobatidis está fuertemente influenciado por la temperatura, siendo la temperatura óptima para su crecimiento entre 15 y 20 grados Celsius. ^{[ 7 ]} Debido a la vulnerabilidad del patógeno a la temperatura, la prevalencia de esta enfermedad entre los anfibios está estrechamente relacionada con las estaciones. Las ranas comunes de niebla son más vulnerables a la infección por B. dendrobatidis durante los meses más fríos, especialmente en áreas de mayor altitud. A mediados de la década de 1990, la quitridiomicosis había eliminado a la mayoría de las ranas comunes de niebla en elevaciones superiores a los 400 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 8 ]} La modificación del hábitat también ha impactado enormemente a la especie, con la deforestación de aproximadamente el 20 % de las selvas tropicales del noreste de Queensland en 1983. La rana común de niebla ha desaparecido de la mayoría de los sitios de tierras altas al sur del río Daintree . ^{[ 4 ]}

Otra posible causa de la disminución observada en la población de la rana común de niebla es la actividad de los cerdos salvajes en áreas que antes estaban habitadas por esta especie. Los cerdos salvajes son responsables de gran parte del daño a los hábitats ribereños . ^{[ 6 ]}

Las poblaciones de la rana común de niebla han disminuido desde 1990 y está clasificada como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) desde 2001. ^{[ 1 ]}

Se están implementando medidas para prevenir el continuo declive de la población de esta especie y, potencialmente, aumentar su número. Un factor clave es que gran parte de las áreas habitadas por la rana de niebla común están protegidas dentro de parques nacionales declarados Patrimonio de la Humanidad , y en otras, su entorno está protegido en gran medida de la construcción y el desarrollo moderno. Además, se ha establecido un conjunto de protocolos diseñados para minimizar la propagación de enfermedades que amenazan la supervivencia de la rana de niebla común. El movimiento de los renacuajos de la rana de niebla común también se ha restringido considerablemente, asegurando que las crías no se separen de sus padres, lo que mejora sus posibilidades de supervivencia y éxito reproductivo posterior. ^{[ 3 ]}

También existen planes para reintroducir la rana de niebla común en los hábitats que habitaba anteriormente. Es probable que estos esfuerzos impliquen el trasplante de poblaciones de rana de niebla común a aquellas áreas previamente pobladas donde la especie probablemente tenga mayor probabilidad de supervivencia. ^{[ 3 ]}

• Barker, J.; Grigg, GC; Tyler, MJ (1995). Guía de campo de las ranas australianas . Surrey Beatty & Sons. ISBN 0-949324-61-2.
• "Especies de anfibios del mundo - Litoria rheocola Liem, 1974" . Consultado el 4 de diciembre de 2006 .
• "Perfiles de especies DEH - Litoria rheocola - Rana de niebla común" . Consultado el 4 de diciembre de 2006 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• "AmphibiaWeb" . Consultado el 4 de diciembre de 2006 .