Ranuccio II Farnesio

Ranuccio era el hijo mayor de Odoardo Farnese , quinto duque soberano de Parma, y ​​de su esposa toscana, Margherita de' Medici . Tras la repentina muerte de su padre, Ranuccio le sucedió como duque. Al ser menor de edad, gobernó los dos primeros años de su reinado bajo la regencia de su tío, Francesco Maria Farnese , y su madre.

Ranuccio pertenecía a la Casa de Farnese , cuyo ducado fue fundado por su antepasado patrilineal, el papa Pablo III , antes conocido como Alessandro Farnese. Los duques Farnese gobernaban Parma y Piacenza desde que Pier Luigi Farnese, hijo ilegítimo del papa Pablo III , las recibió como posesión. Pier Luigi también era duque de Castro, título que le otorgó su padre, quien lo creó a partir de las tierras recuperadas tras la muerte de Ranuccio el Viejo, hermano menor de Pier Luigi.

Durante el reinado de Odoardo, el decadente ducado se vio envuelto en las Guerras de Castro , por el mencionado ducado de Castro, un feudo de los Farnesio en los Estados Pontificios , al norte de Roma, que la poderosa familia del papa Urbano VIII , los Barberini , ansiaba adquirir. Encontraron la excusa perfecta cuando Odoardo no pudo pagar a sus acreedores, con quienes había contraído deudas. Urbano respondió a la petición de ayuda de los acreedores y ordenó la ocupación de Castro. Sin embargo, la primera guerra terminó con la derrota papal.

Ranuccio se negó a pagar las deudas contraídas por su padre, a pesar de que este había firmado un tratado de paz en el que se comprometía a hacerlo. También se negó a reconocer al nuevo obispo de Castro, nombrado por el sucesor de Urbano, Inocencio X. En 1649, el nuevo obispo, el cardenal Cristóforo Giarda, fue asesinado de camino a Castro. Inocencio acusó a Ranuccio del asesinato y, en represalia, las fuerzas leales al Papa sitiaron Castro y la arrasaron. En agosto de ese mismo año, las tropas parmensas fueron derrotadas cerca de Bolonia , y Ranuccio quedó sin medios para recuperar su feudo, a pesar de sus intentos por comprarlo.

En 1672 compró el principado de Bardi y Compiano a Gianandrea Doria Landi, dando así al ducado su forma definitiva. En los últimos días de su reinado, el ducado sufrió gravemente la presencia de las tropas imperiales , que combatían en la disputa entre Víctor Amadeo II de Saboya y Francia.