Rap-A-Lot Records

Rap-A-Lot es un sello discográfico de hip hop cofundado por James Prince y Cliff Blodget ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} en 1986. ^{[ 5 ]} Smoke-a-Lot Records es una subsidiaria.

Rap-A-Lot fue distribuido por primera vez por A&M Records con el lanzamiento del álbum debut de Raheem de 1988, The Vigilante . ^{[ 6 ]} El sello fue distribuido durante la década de 1990 por Priority Records de EMI (1991–1994), Noo Trybe Records (1994–1998) y Virgin Records (1998–2002). En la década de 2000, fue distribuido por Asylum Records y luego por Fontana Distribution .

El 22 de agosto de 2013, Rap-A-Lot anunció un acuerdo de distribución con RED Distribution . ^{[ 7 ]}

El sello se creó para llenar un vacío en el reconocimiento y la promoción del talento sureño, especialmente en el área de Houston. Esto se debió en parte a que los ejecutivos de sellos discográficos de otras partes del país rechazaban a los artistas de hip hop sureño. Durante este período, los DJ de la costa este habían estado explotando la región y promocionando música de sus territorios nacionales. ^{[ 8 ]}

James Prince trabajaba como cajero de banco en 1985 en el departamento de fallas, y luego fue despedido a la edad de 20 años. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El objetivo inicial antes del sello era mantener a su hermanastro menor conocido como el rapero Sir Rap-A-Lot alejado de la vida callejera, así como a sus amigos Raheem y Jukebox para que no faltaran a la escuela. Se reunían en el porche de la casa de su abuela para actuar y ensayar. ^{[ 11 ]} Después de comprar un edificio abandonado, convirtió la propiedad en un concesionario de autos usados, conocido como Smith Auto Sales en el lado oeste de Houston. Al principio vendía autos destartalados, luego pasó a autos exóticos que los atletas venían a comprar. ^{[ 9 ]} El mismo edificio destartalado de dos pisos que Prince poseía, fue donde los artistas se mudaron para grabar durante 1986. ^{[ 2 ]}

Prince cofundó Rap-A-Lot Records con Cliff Blodget, un residente de Seattle, ^{[ 12 ] [ 3 ] [ 4 ]} en 1987. Blodget era licenciado en informática, ^{[ 10 ]} ingeniero eléctrico de profesión y actuaba como ingeniero y productor interno del sello junto con su colega productor Carl Stephenson. ^{[ 13 ] [ 12 ]} Prince usó sus últimos fondos para invertir en el sello. Se inspiró en Russell Simmons y el sello que fundó, Def Jam Recordings . Trasladó la compañía a la ciudad de Nueva York en 1988 con Blodget. Por esa época, Lyor Cohen le mostraba a Prince los talonarios de cheques de los artistas de Def Jam , LL Cool J y Whodini, lo que le mostraba el potencial de ingresos que se podía obtener en la industria musical, lo que lo inspiró a continuar con su visión con los Geto Boys, trasladando todo el sello de vuelta a Houston. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

El primer grupo que formó en el sello fue Geto Boys . La primera encarnación fue el bailarín Bushwick Bill , DJ Ready Red, Sire Jukebox y Prince Johnny C. Prince siguió adelante y luego encontró nuevos miembros: Willie D por recomendación de su barbero, ^{[ 14 ]} y Scarface en el estacionamiento de un club que poseía, mostrando demos a un DJ que trabajaba allí. Bushwick se convirtió entonces en rapero. El hermano de Prince era miembro, pero luego fue reemplazado por Scarface a su discreción. Esto se confirmó en una batalla de estilo libre entre ellos, donde Scarface superó a Sir Rap-A-Lot, y el hermano menor estuvo de acuerdo en que esa era la mejor dirección para el grupo. ^{[ 11 ]} Usando estaciones de radio locales como KTSU para difundir la música del sello, ^{[ 15 ]} su primer contrato llegó en 1989 a través de Rick Rubin trabajando con Geto Boys en su segundo álbum Grip It! On That Other Level . ^{[ 16 ]}

Geffen Records, que había estado trabajando con Rubin, retiró el proyecto una semana antes de su lanzamiento debido a la naturaleza lírica del álbum, a pesar de las acusaciones de racismo e hipocresía hechas por los Geto Boys y el hecho de que, de forma independiente, el álbum ya había vendido más de 500.000 copias. ^{[ 17 ]} La controversia llevó a Rubin a separarse de Geffen y firmar con Warner Records , donde el álbum fue promocionado, triplicando las ventas totales del proyecto.

Antes del éxito de " Ice Ice Baby ", Prince quiso fichar al rapero Vanilla Ice tras verlo actuar en 1990 en The Summit . No lo hizo porque su socio, Blodget, opinaba que el artista carecía de talento. ^{[ 18 ]}

Prince firmó un acuerdo con Priority Records en 1991 para la distribución, ^{[ 16 ]} lanzando el tercer álbum de Geto Boys, We Can't Be Stopped . ^{[ 3 ]} A mediados de la década de 1990, el cofundador Blodget se separó de Rap-A-Lot. ^{[ 13 ]} En 1995, Prince firmó el siguiente acuerdo de distribución con Noo Trybe Records y Virgin Records . ^{[ 3 ]}

En marzo de 1998, Rap-A-Lot lanzó el quinto álbum de estudio de Scarface, My Homies . El álbum debutó y alcanzó el top 5 en la lista Billboard 200 y fue certificado platino por la RIAA por ventas superiores a un millón de copias.

Durante la década de 1990, dos agentes de la DEA investigaron a Prince y su sello discográfico, creyendo que este era una tapadera para una importante red de tráfico de personas. En ese momento, Prince, Suge Knight e Irv Gotti planeaban un proyecto para un sello de distribución musical que también funcionaría como sindicato de artistas , el cual finalmente se canceló. Los dos agentes fueron posteriormente condenados por corrupción . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

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