Anton Raphael Mengs

Anton Raphael Mengs (12 de marzo de 1728 ^{[ 1 ]} – 29 de junio de 1779) fue un pintor neoclásico alemán nacido en la República Checa y de ascendencia danesa.

Mengs nació el 12 de marzo de 1728 en Ústí nad Labem , en el Reino de Bohemia . Era hijo de Ismael Mengs , un pintor de origen danés que finalmente se estableció en Dresde , donde se encontraba la corte de los electores y reyes del Electorado de Sajonia y de la Mancomunidad Polaco-Lituana . Su hermana mayor, Therese Concordia Maron , también era pintora, al igual que su hermana menor, Julia . ^{[ 2 ]}

El nacimiento de Ismael y Therese en Bohemia fue pura coincidencia. Su madre no era la esposa de su padre; Ismael mantuvo una relación extramatrimonial durante años con la ama de llaves de la familia, Charlotte Bormann. En un intento por ocultar el nacimiento de dos hijos ilegítimos, Ismael llevó a Charlotte, con el pretexto de "vacaciones", a la ciudad más grande en el extranjero, Ústí nad Labem (90 km río arriba del Elba ). Al menos en el caso de Anton, Ismael Mengs llevó a su bebé y a Charlotte de regreso a Dresde pocas semanas después del nacimiento. Allí vivieron durante los siguientes 13 años. ^{[ 3 ]}

En 1741, Ismael trasladó a su familia de Dresde a Roma, donde copió en miniatura algunas obras de Rafael para el Elector de Sajonia, que estaban destinadas a Dresde. ^{[ 4 ]}

En 1749, Anton Raphael Mengs fue nombrado primer pintor de Federico Augusto , elector de Sajonia, pero esto no le impidió seguir pasando gran parte de su tiempo en Roma. Allí se casó con Margarita Guazzi, quien había posado para él como modelo en 1748. En 1749, Mengs aceptó un encargo del duque de Northumberland para realizar una copia, al óleo sobre lienzo, del fresco de Rafael , La escuela de Atenas, para su residencia de Londres . Ejecutada entre 1752 y 1755, la pintura de Mengs es de tamaño natural, pero adaptó la composición a un formato rectangular y añadió otras figuras. Actualmente forma parte de la colección del Museo Victoria y Alberto . ^{[ 5 ]}

Se convirtió al catolicismo y en 1754 se convirtió en director de la escuela de pintura del Vaticano . ^{[ 6 ]} En 1757, Mengs pintó un magnífico fresco en la cúpula de la iglesia de Sant'Eusebio en Roma. Su fresco « El Parnaso» en Villa Albani le valió la reputación de maestro pintor. ^{[ 4 ]}

En dos ocasiones aceptó invitaciones de Carlos III de España para ir a Madrid , la primera en 1761. ^{[ 4 ]} Allí realizó algunas de sus mejores obras, sobre todo el techo del salón de banquetes del Palacio Real de Madrid , cuyo tema era el Triunfo de Trajano y el Templo de la Gloria. Tras finalizar esta obra en 1777, Mengs regresó a Roma, donde murió dos años después en la pobreza, dejando veinte hijos, siete de los cuales recibieron una pensión del rey de España. ^{[ 7 ]}

Mengs murió en Roma en junio de 1779 y fue enterrado allí en la Iglesia de Santi Michele e Magno . ^{[ 8 ]}

Sus retratos y autorretratos muestran una atención al detalle y una perspicacia que a menudo se pierden en sus pinturas más grandiosas. Su cercanía a Johann Joachim Winckelmann ^{[ 9 ]} ha realzado su importancia histórica. Mengs llegó a compartir el entusiasmo de Winckelmann por la antigüedad clásica y trabajó para establecer el predominio de la pintura neoclásica sobre el entonces popular estilo rococó. Sin embargo, al mismo tiempo, la influencia del barroco romano se mantuvo fuerte en su obra, particularmente en sus pinturas religiosas. Se habría considerado el primer neoclásico, cuando, de hecho, podría ser el último vestigio del arte barroco. Rudolf Wittkower escribió: «En última instancia, es tanto un fin como un principio». ^{[ 10 ]} Goethe lamentó que «tanto conocimiento se hubiera aliado a una total falta de iniciativa y pobreza de invención, y encarnado en un manierismo forzado y artificial». ^{[ 11 ]}

Mengs tenía una conocida rivalidad con el pintor italiano contemporáneo Pompeo Batoni . También era amigo de Giacomo Casanova . Casanova ofrece relatos de su personalidad y reputación contemporánea a través de anécdotas en su Histoire de ma vie . Entre sus alumnos en Italia se encontraban Anton von Maron (Antonio Maron; (Viena, 1731- Nápoles, 1761). ^{[ 12 ]} Entre sus alumnos en España se encontraban Agustín Esteve , Francisco Bayeu y Mariano Salvador Maella . ^{[ 13 ]}

Además de numerosas pinturas en Madrid , la Ascensión y San José en Dresde, Perseo y Andrómeda en San Petersburgo , y el techo de la Villa Albani se encuentran entre sus obras principales. ^{[ 7 ]} Un Noli me tangere fue encargado como retablo por el All Souls College de Oxford , y actualmente se conserva en la National Gallery de Londres. ^{[ 14 ]} Otro retablo fue instalado en el Magdalen College de Oxford . ^{[ 6 ]}

• Ascensión (Dresde, Iglesia de la Corte ), 1751/1766
• San José (Dresde, Iglesia de la Corte), 1751/1766
• La Gloria de San Eusebio (fresco del techo, Sant'Eusebio, Roma), 1757 ( modello , óleo sobre lienzo, Galería Nacional de Canadá, Ottawa)
• Retrato de Fernando I ( Museo Nacional de Capodimonte , Nápoles, Italia), 1759
• Carlos III ( Museo del Prado , Madrid), 1761
• Infante Don Luis de Borbón ( Museo de Arte de Cleveland , Cleveland, Ohio)

• 
  Príncipe de Asturias, futuro Carlos IV de España (ca. 1765)
• 
  Retrato de María Luisa de España
• 
  Helios como personificación del mediodía (ca. 1765)
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  San Juan Bautista predicando en el desierto
• 
  Diana como personificación de la noche (ca. 1765)
• 
  La marquesa de Llano (hacia 1775)
• 
  San Pedro
• 
  El triunfo de la historia sobre el tiempo , techo de la Biblioteca Vaticana .
• 
  Retrato de William Burton Conyngham (1733–1796)
• 
  El sueño de San José (ca. 1774)
• 
  Johann Joachim Winckelmann en el Museo Metropolitano de Arte (ca. 1777)
• 
  Retrato de una dama elegante (1775), Alemania
• 
  Virgen con el Niño y dos ángeles (1770-1773), Museo de Historia del Arte
• 
  Júpiter besando a Ganímedes ( 1760), Galleria Nazionale d'Arte Antica

• Wittkower, Rudolf (1993). "Arte y arquitectura en Italia, 1600-1750". Pelican History of Art . 1980. Penguin Books Ltd. pág.  469.
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Anthon Rafael Mengs"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Neil Jeffares, Diccionario de pastelistas anteriores a 1800, edición en línea
• Pinturas de Anton Raphael Mengs en WikiGallery.org. Archivadas el 19 de mayo de 2019 en Wayback Machine.

• Europa en la era de la Ilustración y la Revolución , un catálogo de las Bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene material sobre Mengs (véase el índice).
• 'Autorretrato' (1774) en la Walker Art Gallery, Liverpool.
• 'Retrato de Carlos III' (1761) en el Museo del Prado
• "Mengs, Rafael"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
• Artículos académicos en inglés sobre Anton Raphael Mengs, disponibles en formato web y PDF, en la Galería de Maestros Antiguos Españoles.