Rafael Soriano

Raphael S. Soriano , FAIA , (1 de agosto de 1904 - 21 de julio de 1988) fue un arquitecto y educador estadounidense nacido en Grecia que ayudó a definir un período de la arquitectura del siglo XX que llegó a conocerse como modernismo de mediados de siglo . Fue pionero en el uso de estructuras prefabricadas modulares de acero y aluminio en el diseño y la construcción residencial y comercial.

Nacido en Rodas, Grecia, en el seno de una familia judía sefardí , Soriano asistió al College Saint-Jean-Baptiste, Rodas, antes de emigrar a los Estados Unidos en 1924. Después de establecerse con familiares en Los Ángeles , se matriculó en la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Sur de California en 1929, graduándose en 1934. En 1930, se convirtió en ciudadano estadounidense y, al año siguiente, consiguió una pasantía en el estudio de Richard Neutra , trabajando junto a sus compañeros pasantes Gregory Ain y Harwell Hamilton Harris . Siguió una breve pasantía con Rudolph Schindler en 1934, pero Soriano regresó rápidamente a su puesto no remunerado en la oficina de Neutra.

Con Estados Unidos sumido en la Gran Depresión , Soriano logró encontrar trabajo tras su graduación en el condado de Los Ángeles en varios proyectos de la WPA , como el famoso " Steel Lobster ", y en una oficina de arquitectura local. En 1936, había completado su primer encargo, la Casa Lipetz , que apareció en la Exposición Internacional de Arquitectura de 1937 en París .

Con la construcción residencial y comercial en los EE. UU. estancada por la participación del país en la Segunda Guerra Mundial , Soriano comenzó a dar conferencias en la USC y comenzó a contribuir con propuestas de diseños de viviendas de posguerra a varios concursos y publicaciones. De estos, el prototipo de " Plywood House" de Soriano recibió el tercer premio en 1943 en el Concurso de Vida de Posguerra, patrocinado por la revista Arts & Architecture . Una vez que terminó la guerra, Soriano no tuvo problemas para conseguir encargos, ahora obteniendo premios por sus proyectos construidos, como la Casa Katz, en Studio City , que recibió en 1949 el Premio del Capítulo Tres del Sur de California del Instituto Americano de Arquitectos (AIA). Al año siguiente, el arquitecto completó una casa para un amigo, el reconocido fotógrafo de arquitectura Julius Shulman , una de las pocas estructuras de Soriano que aún siguen en pie. La residencia Shulman y la Casa Grossman de 1964 fueron las dos últimas ocupadas por sus propietarios originales.

Invitado por John Entenza de la revista Arts & Architecture a participar en el programa Case Study Houses , Soriano completó su proyecto en 1950. Pionero en el uso del acero en la construcción residencial, el diseño marca un punto de inflexión para el programa, que luego culminó en Case Study House #21 y #22 de Pierre Koenig . Los apartamentos Colby de Soriano de 1951, distintivos no solo por su diseño moderno, sino también por su amplio uso de acero, recibieron el Premio de Diseño del Instituto Nacional Americano de Arquitectos , el Premio del VII Congreso Panamericano Internacional y el Premio de Honor del Capítulo Uno del Sur de California del AIA.

En 1953, Soriano se mudó de Los Ángeles a Tiburon , en el condado de Marin , al otro lado de la bahía al norte de San Francisco , donde vivió con su esposa Elizabeth Stephens (Betty) y sus dos hijas, Margaret y Lucille Coberly. En 1955, Soriano había diseñado la primera casa de acero producida en serie, que el desarrollador Joseph Eichler construyó en Palo Alto . Su trabajo con Eichler le valió dos premios del Capítulo del Norte de California del AIA.

Soriano fue nombrado miembro del Instituto Americano de Arquitectos (FAIA) en 1961. En 1965, fundó Soria Structures, Inc. para diseñar y construir casas prefabricadas, comercializadas como "Casas totalmente de aluminio". Sus últimos diseños realizados fueron once casas totalmente de aluminio en la isla de Maui, Hawái , construidas en 1965.

Desde 1970 hasta su muerte, en 1988, Soriano se centró en viajar por el mundo como profesor de arquitectura, escritor e investigador. Fue reconocido por el AIA con un premio al logro distinguido y por la USC con un premio al ex alumno distinguido, ambos en 1986. Poco antes de su muerte, se desempeñó como instructor de sesiones especiales en la Facultad de Diseño Ambiental de Cal Poly Pomona . ^[1]

De los 50 edificios que construyó Soriano, sólo quedan 12; los demás han sucumbido a incendios forestales, terremotos o demoliciones. Entre los supervivientes, varios sufrieron reformas y ampliaciones poco respetuosas. Los que siguen intactos y sin ser molestados están ahora protegidos por los códigos de conservación municipales. Una colección de documentos de Soriano se encuentra en las Colecciones Especiales de la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona (Cal Poly Pomona).

• Wagener, Wolfgang (2002). Rafael Soriano . Faidon. ISBN 0-7148-4063-7.
• Leslie Erganian Modern Maverick: Raphael S. Soriano , Centro de Estudios Judíos Alan D. Leve, Universidad de California, Los Ángeles, 100 años de Los Ángeles sefardí, 2020
• Richardson, Sara. Raphael Soriano. Una bibliografía . Vance Bibliographies, 1987. ISBN 1-55590-196-4 
• Soriano, Raphael. Sustancia y función en la arquitectura . Programa de Historia Oral, Universidad de California, Los Ángeles, 1988. ASIN: B00072EGNI
• Smith, Elizabeth y Goessel, Peter. Casas de estudio de caso . Taschen Verlag, 2002. ISBN 3-8228-6412-9 
• McCoy, Esther (1984). La segunda generación . Gibbs Smith. ISBN 0-87905-119-1.

• Sociedad de Historiadores de la Arquitectura - Capítulo del Sur de California
• Página de Raphael Soriano en la base de datos de arquitectura de la costa del Pacífico
• El inconformista moderno: Raphael S. Soriano, Centro de Estudios Judíos Alan D. Leve, Universidad de California, Los Ángeles