Meshulam Riklis

Meshulam Riklis ( hebreo : משולם ריקליס ; 2 de diciembre de 1923 - 25 de enero de 2019) fue un financiero y empresario israelí.

Nacido en Estambul en el seno de una familia ruso-judía , Riklis creció en Tel Aviv y asistió al instituto Herzliya Hebrew Gymnasium antes de emigrar a Estados Unidos en 1947 con su primera esposa, Judith Stern, con quien tuvo tres hijos. Estudió matemáticas en la Universidad Estatal de Ohio , donde se graduó en 1950. Su primer trabajo importante fue como analista bursátil junior en la firma de inversiones Piper Jaffray, con sede en Minneapolis .

A Riklis se le atribuye haber originado transacciones complejas en papel, como bonos de alto rendimiento y adquisiciones apalancadas, para tomar el control de grandes empresas, y luego realizar traspasos en papel de los activos a empresas de su propiedad. Su primera incursión significativa fue la creación en 1966 ^{[ 1 ]} de Rapid-American Corporation mediante la combinación de su participación significativa en Rapid Electrotype Company, una empresa de fabricación de planchas, con American Colortype Company, fabricante de litografías estereoscópicas y muebles para casas de muñecas. Al rastrear la historia de Rapid American Corporation ^{[ 2 ]} y su forma rebautizada, Glen Alden Corporation, se puede encontrar la sucesión de adquisiciones que Riklis utilizó para crear su imperio financiero, incluyendo: McCrory Stores , Leeds Travelware, ^{[ 3 ]} Gruen Watch Company, cosméticos Elizabeth Arden , Aunt Nellie's Farm Kitchens, Bargain Time, Beatrice Foods , minorista canadiense Dylex , Culligan International, cosméticos Fabergé , tiendas JJ Newberry , Lerner Shops, Lawry's Meat Specialties, Martha White Foods, Odd Lot Trading, International Playtex , el hotel y casino Riviera en Las Vegas , RKO -Stanley Warner Theatres, Samsonite y Schenley Industries , el antiguo distribuidor estadounidense del whisky Dewar's . ^{[ 4 ]}

Una vez consolidado su imperio financiero, regresó a la Universidad Estatal de Ohio para completar su maestría en Finanzas. Su tesis, titulada "Expansión a través de la gestión financiera" y basada en su trayectoria profesional, analizaba "el uso efectivo, o más bien la falta de uso, del efectivo". ^{[ 5 ]} En la cúspide de su éxito financiero, afirmó en una entrevista con Los Angeles Times tener un patrimonio neto estimado de "mil millones de dólares". ^{[ 6 ]}

Una de las muchas empresas fantasma y holdings que compró en el proceso de construcción del imperio fue E-II Holdings , en la que los demás inversores descubrieron más tarde que había puesto los nombres de empresas impresionantes, pero no los activos. Entre los inversores de E-II se encontraba Carl Icahn . Estos inversores se rebelaron contra Riklis y comenzaron a apoderarse de otras propiedades del imperio financiero. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Muchas de las corporaciones se declararon en bancarrota, una vez más cuidadosamente orquestada por Riklis para preservar su fortuna personal. Es famoso por haber vendido su participación en Carnival Cruise Line a Ted Arison  por US$1 (cuando la compañía tenía una deuda de US$5 millones). ^{[ 9 ]} A principios de la década de 1980, contrató a Jeffrey Silver y al entonces contador de Boston, Arthur Waltzman, para que asumieran el cargo de director ejecutivo de su emblemático hotel y casino Riviera en Las Vegas, que en ese momento atravesaba dificultades , y lo rescataran de la bancarrota bajo el Capítulo 11. También incorporó a Sam Distefano, ejecutivo de Playboy Enterprises con 25 años de experiencia , para dirigir el departamento de entretenimiento del complejo y contratar personalmente a sus artistas principales durante más de once años. ^{[ 10 ]}

La revista Forbes informó que, mientras estuvo al frente de varias de sus empresas, Riklis dejó a sus acreedores sin pagar más de 2900 millones de dólares en deudas. Según Forbes, en 2007 se había recuperado menos del 10 % de esta cantidad. ^{[ 11 ]} En marzo de 2013, Riklis solicitó la protección por bancarrota para Rapid-American Corp. debido a las demandas por lesiones personales relacionadas con el asbesto presentadas contra Rapid American a través de su filial Philip Carey Manufacturing. ^{[ 12 ]}

Tras divorciarse de su primera esposa, Riklis, de 53 años, se casó con Pia Zadora, que entonces tenía 23 años , el 18 de septiembre de 1977. Tuvieron dos hijos, Kady y Kristofer. ^{[ 13 ]}

Riklis financió entonces la película Butterfly , protagonizada por Zadora. Su actuación en la película fue objeto de burla tanto por parte de comediantes como de críticos, ^{[ 14 ]} lo que le valió el premio Razzie a la peor actriz , pero de alguna manera ganó el Globo de Oro a la nueva estrella del año ^{[ 15 ]} después de una gira de prensa muy publicitada, pagada por Riklis y organizada en su propio Hotel Riviera. ^{[ 16 ]} Financió dos películas más con Zadora; las tres se han convertido en clásicos del cine de culto. ^{[ 17 ]}

Riklis y Zadora compraron y demolieron Pickfair Manor, uno de los edificios más emblemáticos de Beverly Hills, antigua residencia de las leyendas del cine mudo Douglas Fairbanks y Mary Pickford , para construir una casa más grande en el terreno. Vivieron allí hasta su divorcio en 1993.

En 2010, a los 86 años, Riklis se casó con su tercera esposa, Tali Sinai, quien era casi 40 años menor que él. ^{[ 18 ]} En 2012, su hija Simona, conocida profesionalmente como la columnista de consejos Mona Ackerman, falleció antes que su padre, muriendo de cáncer a los 66 años. ^{[ 13 ]} Meshulam murió en Tel Aviv el 25 de enero de 2019, a los 95 años. ^{[ 19 ]}

Entre las iniciativas filantrópicas de Meshulam Riklis se encontraba Beit Riklis en Jerusalén, que cerró en 2009. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

1. Biografía de Meshulam Riklis en fundinguniverse.com