Línea G de RapidRide

La línea RapidRide G es un servicio de autobús RapidRide en Seattle, Washington , operado por King County Metro en la calle Madison entre el centro de Seattle y Madison Valley . Utiliza autobuses articulados de cinco puertas que dan servicio a una combinación de andenes laterales y centrales en sus 21 estaciones. La línea se inauguró el 14 de septiembre de 2024 y  su construcción costó 133,4 millones de dólares; cuenta con varios tramos con carriles exclusivos para autobuses y prioridad de señalización para el transporte público .

La Línea G recorre 2.5 millas (4.0 km) entre la 1st Avenue en el centro de Seattle y Martin Luther King Jr. Way en Madison Valley en Madison Street . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La línea tiene 2.8 millas (4.5 km) de carriles exclusivos para tránsito ^{[ 1 ]} y 1.14 millas (1.83 km) de carriles de acceso comercial y tránsito de tráfico mixto. ^{[ 4 ] : 18} El proyecto incluyó la reconstrucción de 36 intersecciones para modernizar los semáforos y 50 cuadras de aceras renovadas. ^{[ 5 ]}   

La ruta comienza cerca de Colman Dock , la terminal de ferry de la ciudad, en una estación en la 1.ª Avenida. ^{[ 2 ]} Esta estación estaba planificada para ser compartida con una futura extensión del tranvía de Seattle . Dentro del centro de Seattle , los autobuses circulan hacia el este por Spring Street y hacia el oeste por Madison Street en carriles exclusivos para el transporte público , deteniéndose cerca de la estación de tren ligero Symphony en la 3.ª Avenida y la Biblioteca Central de Seattle en la 5.ª Avenida. La ruta cruza la Interestatal 5 hacia First Hill , donde las dos direcciones se fusionan después de la 9.ª Avenida en Madison, continuando en carriles centrales exclusivos para el transporte público. La Línea G cruza Broadway , con una estación que conecta con el tranvía de First Hill , y pasa por el campus de la Universidad de Seattle antes de pasar al tráfico mixto al este de la 15.ª Avenida. La ruta continúa hacia Madison Valley, con varias paradas en la acera, antes de terminar en Martin Luther King Jr. Way, cerca del Arboretum de Washington Park . ^{[ 4 ] : ​​8–11}

La Línea G, designada internamente como Ruta 677, opera 23 horas al día con una frecuencia de 6 minutos entre semana y 15 minutos durante los fines de semana, y mañanas y tardes entre semana. ^{[ 7 ] [ 4 ] : 14} Tiene la mayor frecuencia de cualquier ruta de autobús en el sistema King County Metro. ^{[ 8 ]} Se proyecta que los tiempos de viaje desde el centro de Seattle hasta Madison Valley mejorarán de 16 minutos a 10 minutos con la Línea G. ^{[ 9 ]} Se proyecta que la línea transportará de 12 000 a 18 000 pasajeros diarios. ^{[ 10 ]}

La línea G es operada por autobuses híbridos articulados de 18 m (60 pies ) de largo , con pisos bajos y puertas en ambos lados. Los planes para comprar nuevos trolebuses para esta línea se abandonaron en marzo de 2019 ^{[ 11 ]} después de que New Flyer Industries declarara que el modelo deseado no estaría disponible en un solo vehículo. ^{[ 12 ]} Metro no pudo encontrar otro fabricante norteamericano dispuesto a construir trolebuses articulados que pudieran soportar las pendientes muy pronunciadas en la parte más occidental de la línea (18-19%). ^{[ 11 ]} 

Los autobuses New Flyer XDE60 tienen un total de cinco puertas, tres a la derecha y dos a la izquierda, para abordar en las estaciones ubicadas en el centro y a los lados de la vía. ^{[ 2 ] [ 4 ] : 14}

Se espera que el proyecto de la Línea G cueste 120 millones de dólares y se financiará con una combinación de fuentes. ^{[ 13 ]} La financiación provendrá de una subvención de la Administración Federal de Tránsito (FTA), el impuesto Move Seattle de 2015 y la medida electoral Sound Transit 3 de 2016. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} La FTA otorgó una subvención Small Starts de 59,9 millones de dólares  al gobierno de la ciudad para el proyecto en abril de 2021. ^{[ 17 ]}

El corredor de Madison Street fue identificado como candidato para un sistema de autobús de tránsito rápido en el Plan Maestro de Tránsito de 2012, adoptado por la ciudad de Seattle con aportaciones de King County Metro . ^{[ 18 ]} Mientras que otras rutas recibieron estudios de viabilidad para tranvías, como parte de un nuevo sistema municipal , Madison Street se consideró demasiado empinada para soportar el transporte ferroviario. ^{[ 19 ]} El corredor de Madison Street, desde el centro de Seattle hasta Madison Park , fue históricamente servido por tranvías de cable desde 1890 hasta 1940, cuando fueron desmantelados y reemplazados por autobuses y trolebuses en las rutas actuales 11 y 12. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 2014 se presentó por primera vez un concepto de diseño para el servicio para consulta pública, con dos opciones para la terminal este: en la Avenida 23 o en Martin Luther King Jr. Way (MLK ​​Way). Se realizó una encuesta pública que reveló un mayor apoyo a la terminal de MLK Way, así como preferencias por la ubicación de las estaciones y las conexiones con otras rutas de transporte. ^{[ 21 ]} En febrero de 2016, el Ayuntamiento de Seattle aprobó una alternativa preferida localmente para el proyecto y la respaldó para solicitar financiación federal. ^{[ 22 ]}

Los residentes de un edificio de condominios en la línea se opusieron a la construcción de una subestación de energía de tracción que sería necesaria para los trolebuses, citando posibles riesgos para la salud por la exposición a campos electromagnéticos . ^{[ 23 ]} Se adquirieron partes de propiedades a lo largo de la ruta para la construcción de aceras y andenes más anchos, incluido el espacio del patio del bar queer Pony . ^{[ 24 ]}

En 2017, se planeó que la construcción del proyecto comenzara a mediados de 2018, con la línea programada para abrir en 2019. ^{[ 13 ]} Sin embargo, posteriormente se informó que la incertidumbre en torno a la financiación federal retrasaría la construcción. ^{[ 25 ]} Como reflejo de esos retrasos y tras una revisión de la FTA, en marzo de 2020 la fecha de apertura proyectada se pospuso a 2023. ^{[ 26 ]} En agosto de 2020 se anunció un nuevo retraso a 2024 y un aumento del presupuesto a 133,4  millones de dólares debido a una revisión actualizada de los consultores en medio de los posibles impactos de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 10 ]}

El 30 de septiembre de 2021 se llevó a cabo una ceremonia de colocación de la primera piedra, con la presencia de la administradora federal de tránsito, Nuria Fernández . ^{[ 27 ]} La construcción en Madison Street comenzó en octubre de 2021. ^{[ 28 ]} El 29 de agosto de 2024 se llevó a cabo una ceremonia de corte de cinta para marcar la finalización de la construcción. ^{[ 29 ]} La Línea G se inauguró el 14 de septiembre de 2024 con una celebración comunitaria; ^{[ 8 ]} varias rutas en el área también cambiaron para conectarse con la línea. ^{[ 1 ] [ 30 ]}

Los primeros días de servicio incluyeron problemas con los letreros de llegada en tiempo real en las estaciones, las puertas de los autobuses que se activaban al tocar la acera y problemas con la prioridad de las señales. ^{[ 31 ]} Tres de las estaciones de andén central de la línea abrieron con placas de acero temporales en el carril de autobuses debido a defectos de construcción que dejaron los andenes demasiado bajos para el abordaje a nivel. También está previsto reconstruir un total de 25 refugios en las estaciones debido a problemas con la estructura y la pintura. ^{[ 32 ]}

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