Presa de Rapidan

En 1965, una inundación récord de 500 años dañó la presa. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 5 ]} La inundación provocó altos niveles de agua y hielo pesado aguas abajo de la presa, y "arrancó" 6 de las 7 compuertas de desagüe . Esto se debió principalmente a que las compuertas de desagüe estaban colocadas de tal manera que los bordes inferiores de las compuertas quedaron sumergidos durante una crecida. La falla de las compuertas provocó que el nivel del agua en el embalse descendiera 9 pies (2,7 m) y dejó al descubierto 400 acres (160 ha) de marismas . ^{[ 6 ]}  

En 1970 (o 1969 ^{[ 6 ]} ), la presa fue adquirida por el condado de Blue Earth, que ha operado la instalación desde entonces. ^{[ 9 ]}

Dos años más tarde, en 1972, el condado de Blue Earth dictaminó que la presa debía reconstruirse o demolerse debido a la preocupación por el impacto de un colapso. ^{[ 10 ]}

En 1983, el condado adjudicó un contrato a la constructora Johnson Bros. para restaurar la presa y que pudiera generar energía. Los trabajos comenzaron en mayo de 1983. Las ménsulas originales de la presa no estaban reforzadas, por lo que no cumplían con las normas de la década de 1980. Existía la preocupación de que fueran vulnerables al corte. Durante la rehabilitación, se instalaron 193 anclajes para reforzar las ménsulas. Se diseñaron e instalaron nuevas compuertas Tainter para reemplazar las dañadas en 1965. El nuevo diseño de la compuerta era más resistente que el original para evitar que volviera a fallar debido a la presión del agua y el hielo. En julio de 1982, se emitió una especificación para el equipo de bombeo y se recibieron ofertas en octubre de ese mismo año. Se eligieron turbinas tubulares con compuertas Allis-Chalmers . Estas estaban clasificadas para una salida de generador de 2,5 megavatios de potencia cada una. Se planteó la preocupación de que se pudiera formar un vórtice debido al diseño de la nueva toma. El diseño se modeló en el Laboratorio Hidráulico de Saint Anthony Falls y se demostró que generaba un vórtice. Para entonces, la construcción ya estaba en marcha, por lo que se modificó para añadir un muro guía alrededor de los extremos de los pilares y una placa perforada detrás de las rejillas de protección . El trabajo también incluyó la reparación y el mantenimiento de las rejillas de protección, las escaleras, las puertas y el techo. Parte de la modernización consistió en la modelización financiera por computadora del funcionamiento de la presa utilizando 40 años de datos históricos. ^{[ 6 ]}

En 2002, se descubrió que los cimientos de la presa necesitaban reparaciones de emergencia, las cuales se llevaron a cabo para evitar su colapso. Esto incluyó el relleno con hormigón de un hueco entre varios contrafuertes y parte de la losa de la base en el pie del aliviadero . Esto costó 1.034.000 dólares. ^{[ 11 ]}

En 2019, la presa resultó dañada por las inundaciones y dejó de producir electricidad. En 2021, el condado encargó dos estudios a Barr Engineering Co. ^{[ 12 ]} para explorar las opciones para el estado de deterioro de la presa. Se estudiaron dos opciones: reparación o demolición de la presa. ^{[ 13 ]} De abril a junio de 2022, el condado recabó la opinión de la comunidad sobre estas opciones. ^{[ 14 ]} El 69% de las respuestas apoyaba la reparación de la presa y el 18% apoyaba su demolición. ^{[ 15 ]} En abril de 2023, el Inventario Nacional de Presas calificó la presa como en mal estado y su potencial de riesgo como "significativo". ^{[ 16 ]}

Tras las inundaciones del río debido a las fuertes lluvias, el 24 de junio de 2024, los escombros se acumularon detrás de la presa y provocaron el desbordamiento del río. La presa fue declarada en "estado de falla inminente". ^{[ 17 ]} Los operadores de la presa alertaron a las autoridades alrededor de las 10:36  a. m. CDT . ^{[ 18 ]} Se emitió una alerta de inundación repentina y se instó a los residentes a evacuar. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los funcionarios habían dicho que esta es una presa de bajo riesgo en caso de una falla catastrófica. ^{[ 21 ]} Indicaron que el campamento tendría que ser evacuado, y que entonces el único riesgo sería para las personas ubicadas en el propio río. Se predijo que el mayor daño sería ambiental, ya que se había acumulado una gran cantidad de sedimento en el embalse , y gran parte de él eventualmente sería arrastrado río abajo. ^{[ 22 ]}

El río sufrió una brecha lateral debido a las altas corrientes de agua y arrasó dos subestaciones de Xcel Energy (una que conectaba la presa al sistema y la otra que suministraba energía a unos 600 clientes); también destruyó un cobertizo y una casa. ^{[ 23 ]} El 25 de junio de 2024, alrededor de las 9:30  p. m., la casa de los dueños de la tienda de la presa Rapidan se derrumbó en el agua. El 28 de junio de 2024, el condado de Blue Earth compró la tienda de la presa Rapidan y la demolió. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} La tienda ha reabierto temporalmente en Mankato. ^{[ 27 ]} Con la erosión continua y la liberación de sedimentos resultante del derrumbe, los funcionarios estaban monitoreando el puente de la carretera del condado 9 que cruzaba el río justo aguas arriba de la presa, en particular un pilar cuyos pilotes quedaron expuestos por las altas corrientes de agua y el movimiento de sedimentos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La Junta de Comisionados del Condado de Blue Earth votó a favor de retirar la presa y reemplazar el puente. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El 5 de febrero de 2025, el puente del Condado 9 fue dinamitado por cuadrillas; la presa será la siguiente. ^{[ 32 ]}