Escuela de Libros Raros

Rare Book School (RBS) es un instituto dedicado a educar a sus estudiantes en bibliografía, historia del libro, imprenta, humanidades digitales y más. ^{[ 1 ]} Fundada en la Escuela de Servicios Bibliotecarios de la Universidad de Columbia en 1983 por Terry Belanger , RBS tuvo comienzos modestos como una pequeña colección de cursos ofrecidos a través del laboratorio bibliográfico de Belanger llamado Book Arts Press (BAP), que él fundó en 1972. ^{[ 2 ]} En 1992, trasladó su sede a la Biblioteca Alderman (ahora Biblioteca Shannon) en la Universidad de Virginia (UVA), donde permanece hasta hoy. Belanger se jubiló como director de RBS a finales de agosto de 2009; su sucesor es Michael F. Suarez , SJ. ^{[ 3 ]}

Los cursos de RBS se imparten principalmente en su sede central en Charlottesville, Virginia, pero también ofrece cursos a distancia y presenciales en institutos asociados en la ciudad de Nueva York , Washington D.C. y Baltimore, Maryland . Además de sus cursos habituales, RBS organiza eventos públicos, como conferencias abiertas a estudiantes y miembros de la comunidad. RBS pasó de ofrecer ocho cursos durante su primer período de verano en Columbia a ofrecer actualmente alrededor de cuarenta cursos de verano cada año. Cada curso de verano, sin créditos académicos, dura cinco días y suele tener doce estudiantes o menos; todos son impartidos por prestigiosos académicos y profesionales en sus respectivas disciplinas. Los cursos son intensivos y requieren participación y asistencia a tiempo completo. Los cursos que se ofrecen cada año tienen diferentes requisitos en cuanto a niveles de logros educativos y profesionales, y abarcan una amplia gama de disciplinas, incluyendo biblioteconomía, educación, coleccionismo de libros antiguos y más. Se aceptan nuevas solicitudes para cada curso hasta que se complete el cupo de estudiantes admitidos.

RBS es una organización independiente, sin fines de lucro y exenta de impuestos, dirigida por su propio consejo de administración. La escuela se compromete a mantener la accesibilidad de sus cursos y ofrece diversas becas y ayudas económicas. Como instituto de formación continua, RBS espera contar con un alumnado diverso en cuanto a edades, procedencias y niveles de experiencia.

En 1999, Robert Dougan legó 50 000 dólares a RBS en su testamento. ^{[ 2 ]} Gracias a ello, RBS pudo establecer un fondo de dotación. Posteriormente, en el año 2000, RBS puso en marcha su primer programa de becas con donaciones realizadas en memoria de James Davis, un miembro del personal de verano que falleció ese mismo febrero.

En 2002, el Consejo de Administración de RBS obtuvo la propiedad directa de los activos de la escuela después de que esta obtuviera la designación 501(c)(3) del IRS.

Instituciones como el Book History Workshop en Lyon , Francia (2001), la Australasian Rare Book School (2005), la California Rare Book School (2006) y la London Rare Book School (2007) surgieron siguiendo el modelo de RBS. Mientras tanto, RBS extendió su alcance por todo Estados Unidos. Se expandió a la Morgan Library & Museum y al Grolier Club en la ciudad de Nueva York; al Walters Art Museum en Baltimore; y a la Smithsonian Institution en Washington, D.C.

En 2005, Terry Belanger recibió una beca de 500 000 dólares del Programa de Becas MacArthur. Cuando Belanger dejó su cargo como director en agosto de 2009, estudiantes, exalumnos y personal de RBS donaron más de 110 000 dólares para la creación de un Fondo de Becas para Directores en su honor. Belanger fue sucedido por el actual director ejecutivo de RBS, Michael F. Suarez, SJ.

En 2011, el Jefferson Trust de la Asociación de Exalumnos de la UVA otorgó a RBS una subvención que les permitió ofrecer becas RBS-UVA a estudiantes de la UVA, las cuales aún existen. En 2012, la Fundación Andrew W. Mellon comenzó a apoyar la Sociedad de Becarios en Bibliografía Crítica de RBS, un programa dirigido a la educación y formación de candidatos a doctorado, becarios postdoctorales y profesores jóvenes en humanidades.

En 2022, la sede de RBS fue objeto de una renovación de 160 millones de dólares en el segundo piso de la Biblioteca Edgar Shannon de la Universidad de Virginia, donde permanece hasta el día de hoy.

En la Universidad de Virginia (UVA), la Escuela de Biografías de Harvard (RBS) apoya cursos sobre la historia del libro y temas relacionados. La mayoría de estos cursos se ofrecen en Charlottesville, pero también se imparten en Nueva York (en el Grolier Club y en la Biblioteca y Museo Morgan ), en Baltimore (en el Museo de Arte Walters y la Universidad Johns Hopkins ), en Washington, D.C. (en la Galería de Arte Freer / Galería Arthur M. Sackler ), en Cambridge, Massachusetts (en la Biblioteca Houghton ), en New Haven, Connecticut (en la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos ) y en Bloomington, Indiana (en la Biblioteca Lilly ). Muchos de sus profesores son reconocidos mundialmente en su campo y cuenta con extensas colecciones didácticas. Sus estudiantes solicitan admisión a los cursos de cinco días mediante un proceso competitivo. Entre los estudiantes de la RBS se incluyen curadores y bibliotecarios de libros raros, académicos consagrados y jóvenes, libreros de libros antiguos, restauradores y encuadernadores, y coleccionistas de libros. La escuela emplea un sistema de evaluación de cursos en el que los asistentes escriben relatos detallados de su experiencia. Sus comentarios se publican de forma anónima en el sitio web de la escuela.

RBS posee una colección de imprentas y equipos que incluye una réplica de una prensa de rodillos de madera del siglo XVIII (construida según los planos de la Encyclopédie de Diderot ), una prensa manual de hierro Washington del siglo XIX (estas prensas se podían desmontar y cargar en una carreta Conestoga ) y una prensa de prueba cilíndrica de cama plana del siglo XX (una Vandercook SP-15, la favorita de los impresores tipográficos independientes modernos). El personal de RBS también realiza demostraciones de impresión en una reproducción a escala real de una prensa común de madera (del tipo que podría haber usado Benjamin Franklin ) propiedad de la UVA. La imprenta de RBS cuenta con 200 cajas de tipos de imprenta (incluida la colección Annenberg de 48 cajas de tipos de madera ), una pequeña prensa de grabado Brand y diversas piezas de equipo para encuadernación manual.

La RBS posee alrededor de 80 000 libros y 20 000 grabados, además de una colección menor de manuscritos que datan desde el año 300 a. C. hasta la actualidad. Muchos de los libros se exhiben en la Sala McGregor de la Biblioteca Shannon de la UVA. Otras colecciones se conservan en las aulas de la RBS para facilitar el uso práctico por parte de los estudiantes de materiales que van desde un fragmento de papiro egipcio del siglo III a. C. hasta material digital del siglo XXI.

En 2022, Rare Book School organizó una exposición en el Grolier Club: « Construyendo el libro desde el mundo antiguo hasta nuestros días: cinco décadas de Rare Book School y Book Arts Press» . ^{[ 4 ]} Comisariada por Barbara Heritage (Directora de Colecciones, Exposiciones e Iniciativas Académicas de la Familia Miranker de RBS) y Ruth-Ellen St. Onge (anteriormente Curadora Asociada y Bibliotecaria de Colecciones Especiales de RBS), la muestra (que tuvo lugar del 28 de septiembre al 23 de diciembre) incluyó más de 200 artículos procedentes de las colecciones didácticas de RBS; una versión en línea de la exposición está disponible gratuitamente. Se han publicado artículos sobre la exposición en Forbes y The New York Times. ( UVA Today también publicó un artículo sobre la exposición). Forbes describió la muestra y su libro acompañante como «una guía completa sobre cómo... los objetos pueden leerse mediante la observación cuidadosa de sus atributos físicos, y cómo la experiencia de lectura puede enriquecerse teniendo en cuenta más que el material impreso».

La organización física de la colección de libros e impresiones de la RBS facilita tanto el estudio en el aula como el estudio independiente. Los libros se colocan generalmente en los estantes por fecha (en lugar de por autor o tema), para mostrar el desarrollo cronológico de las encuadernaciones en pergamino , cuero , tela y papel. Muchas de las impresiones se archivan por técnica (en lugar de por artista o grabador), para facilitar la identificación de los procesos de ilustración. Otras disposiciones de la colección de la RBS ayudan al estudio de diversos formatos, géneros, materiales y características físicas como las estructuras de costura, las guardas y las sobrecubiertas. Una característica inusual de algunas de estas colecciones es la presencia de múltiples ejemplares (a veces hasta una docena o más) del mismo libro (o casi el mismo), una duplicación valiosa no solo para facilitar la visualización en grupo en el aula, sino también para demostrar el principio bibliográfico de que casi exactamente lo mismo puede ser otra forma de decir muy diferente.

La RBS también cuenta con una biblioteca de aproximadamente 2000 libros de reciente publicación sobre diversos aspectos de la historia del libro : fabricación de papel, fundición de tipos, tipografía , imprenta , ilustración , encuadernación , edición , venta de libros , coleccionismo , el comercio de libros antiguos y áreas afines. Esta colección de referencia, que no se presta, garantiza que los libros más útiles para los fines de la RBS estén siempre a mano. Esta biblioteca se complementa con fondos mucho más extensos sobre los mismos temas en los depósitos principales de la UVA y en diversas colecciones especiales de la UVA .

Existen dos categorías principales de becas de la Rare Book School: las otorgadas por la propia RBS y las gestionadas a través de organizaciones asociadas. ^{[ 5 ]} La RBS concede varios tipos de becas cada otoño, todas ellas aplicables a un curso de la RBS. Otras organizaciones bibliográficas también ofrecen generosamente becas para la matrícula de los cursos de la RBS. Cada organización asociada tiene sus propios criterios y proceso de selección; sin embargo, la elegibilidad puede estar condicionada a la admisión a un curso de la RBS.

En Rare Book School existen varias becas competitivas con diversos requisitos de elegibilidad. ^{[ 6 ]} Estas incluyen la beca Andrew W. Mellon Society of Fellows in Critical Bibliography y la beca MC Lang en historia del libro, bibliografía y enseñanza de humanidades con fuentes históricas.

La Rare Book School organiza diversos eventos presenciales y en línea a lo largo del año, que son gratuitos y generalmente abiertos al público, incluyendo (pero no limitados a) un ciclo de conferencias de verano, simposios de becarios, fiestas de lanzamiento de libros y exposiciones que presentan materiales procedentes de las colecciones de enseñanza de la RBS. ^{[ 7 ]}

El sitio web de la Rare Book School ofrece una variedad de materiales de interés para quienes deseen estudiar la historia del libro y campos afines, ya sea de forma independiente o en un entorno académico. Todos los cursos de la RBS cuentan con listas de lecturas previas, disponibles gratuitamente para quienes deseen consultarlas, independientemente de si están matriculados o no. El directorio del profesorado de la escuela proporciona información sobre numerosos académicos destacados en historia del libro y temas relacionados.

El sitio web sirve como puerta de entrada a las numerosas grabaciones de vídeo de RBS en YouTube y a las grabaciones de audio en Soundcloud. RBS también tiene presencia en Facebook, Instagram, LinkedIn y Bluesky.

Durante su etapa en la Universidad de Columbia, RBS no tuvo una existencia independiente; formaba parte de la Escuela de Biblioteconomía de la universidad. Cuando la escuela cerró en 1992 y RBS se trasladó a la Universidad de Virginia, se convirtió en una corporación sin fines de lucro en Virginia. En 2002, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) le otorgó a RBS la exención de impuestos (501(c)(3)) , y el Fondo de Exalumnos de la UVA, que había administrado los activos de RBS en fideicomiso desde 1992, los transfirió a la Junta Directiva de RBS, y la escuela se independizó por completo. En 2007, la Junta de Visitantes de la UVA le otorgó a RBS la condición de Fundación Afiliada.

En 2007, el director de RBS, Terry Belanger, anunció que planeaba dejar su cargo en 2009. En el verano de 2008, la UVA y RBS crearon un comité de búsqueda conjunto, presidido por Beverly P. Lynch, para encontrar un sucesor. El 18 de junio de 2009, el presidente de la UVA, John T. Casteen III, anunció que Michael F. Suarez, SJ, había aceptado los nombramientos como profesor universitario y profesor de inglés en la UVA, así como director de RBS, con efecto a partir del 1 de septiembre de 2009. ^{[ 8 ]}

RBS recibe apoyo financiero de Friends of Rare Book School, un grupo de personas, fundaciones y organizaciones que aportan donaciones monetarias y en especie a lo largo del año fiscal de RBS, que abarca desde octubre hasta septiembre del año siguiente.

A principios de 2006, RBS inició la fase pública de una campaña de recaudación de fondos de 2 millones de dólares (el fondo ascendía entonces a unos 150 000 dólares). La campaña contó con el apoyo de una subvención de contrapartida del Fondo Nacional para las Humanidades (NEH ), concedida en junio de 2006, y de un legado de la difunta Mary Ann O'Brian Malkin. La primera fase de la campaña finalizó en diciembre de 2008, tras haber recaudado 1 millón de dólares en fondos de contrapartida del NEH.

La campaña de recaudación de fondos de RBS, "Bound for the Future", que duró ocho años, concluyó en 2023. Esta campaña, la más grande en la historia de RBS, recaudó 23.609.521 dólares en apoyo filantrópico de más de 1.300 donantes, 615 de los cuales donaron por primera vez.

En octubre de 2024, la Rare Book School recibió una donación histórica de 3,1 millones de dólares de Cathy y Glen Miranker para financiar una cátedra de curaduría a tiempo completo para el programa de colecciones y exposiciones didácticas de la RBS. Fue la mayor donación individual en la historia de la RBS.

• Heritage, Barbara; Ruth-Ellen St Onge; 2022. Construyendo el libro desde el mundo antiguo hasta nuestros días: cómo se crean los textos manuscritos, impresos y digitales. Ann Arbor, Michigan: The Legacy Press. ISBN 9781953421104 ISBN 1953421105 "Exposición celebrada en The Grolier Club: Construyendo el libro desde el mundo antiguo hasta nuestros días: cinco décadas de la Escuela de Libros Raros y Book Arts Press, del 28 al 23 de septiembre de 2022"
• Schuessler, Jennifer (23 de julio de 2012). "Una mirada a la exquisita vida de los libros raros" . New York Times .
• "Por qué una pareja de California donó millones a una escuela de libros raros."UVA Hoy (20 de noviembre de 2024).
• Ashley Stimpson. "Los libros antiguos pueden estar cargados de veneno. A algunos coleccionistas les encanta la emoción." Washington Post (24 de julio de 2024).
• Francesca Mancino. "La compleja ética del coleccionismo de libros raros". The Atlantic (2 de mayo de 2024).
• Jennifer Schuessler. “Para los bibliotecarios de libros raros, se acabó la tregua. En serio.”New York Times (9 de marzo de 2024).
• Jennifer Schuessler. "La historia de 2000 años de la creación del libro". New York Times (2 de diciembre de 2022).
• Andy Wright. "Deja tus pantallas atrás (en su mayor parte) en la Escuela de Libros Raros."Atlas Obscura (1 de julio de 2015).
• Nicholas Basbanes. "Campamento de verano para amantes de los libros: Por qué sigo volviendo a la Escuela de Libros Raros."Humanidades: La revista del Fondo Nacional para las Humanidades (noviembre/diciembre de 2014).

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