Los tiempos raros y antiguos

" The Rare Ould Times " es una canción compuesta por Pete St. John en la década de 1970 para los Dublin City Ramblers . A veces se la conoce como "Dublin in the Rare Ould Times", "Rare Ould Times", "The Rare Old Times" o "The Rare Auld Times".

En la canción, el narrador, Seán Dempsey, originario de Pimlico , un barrio obrero de las Liberties de Dublín , recuerda su infancia. Lamenta los cambios ocurridos en la ciudad desde su juventud: en las décadas de 1950 y 1960 comenzó una intensa remodelación del centro obrero de Dublín ^{[ 1 ]} , mencionando la pérdida del Pilar de Nelson (1966), el salón de baile Metropole (1972) y el Teatro Real (1962). Le disgustan el " hormigón gris e inflexible " y las "nuevas jaulas de cristal", los modernos bloques de oficinas y pisos que se construyen a lo largo de los muelles, y se despide de Anna Liffey (el río Liffey ). Trabajó como tonelero antes de ser despedido : la cervecería Guinness pasó gradualmente a usar barriles de metal entre las décadas de 1940 y 1980, y casi todos sus toneleros fueron despedidos. ^{[ 2 ]}

Menciona a una novia, Peggy Dignam, una "hija de María" (miembro de la cofradía católica de las Hijas de María del Sagrado Corazón ). La perdió a manos de "un estudiante, con la piel negra como el carbón ", en referencia a la gran cantidad de estudiantes de países africanos recién independizados que estudiaban en Dublín en la década de 1960. ^{[ 3 ]}

La frase del título —«rare ould times»— sugiere deliberadamente una supuesta Edad de Oro , ^{[ 5 ]} aunque muy localizada en Dublín. El término existía antes de la canción; «oul » o «aul » es común en el inglés irlandés y a menudo se encuentra en otras formas, como «bould » (audaz) y «cauld» (frío). El uso que le dio St John popularizó su uso en la cultura cotidiana. ^{[ 4 ]} Alude a que Dublín era una ciudad de «canciones e historias, rimas infantiles que evocaban recuerdos», retratando cómo «el lirismo impregnaba la vida diaria»: con la radio aún no omnipresente, la canción era el principal método de la clase trabajadora para comunicar la memoria cultural, particularmente en los pubs . ^{[ 6 ]}

«Rare Ould Times» , como muchas canciones tradicionales irlandesas, transmite orgullo por el pasado y lamenta el cambio. En palabras de la historiadora urbana Penelope J. Corfield, la canción «aplaude a la vez la magia urbana de Dublín y lamenta la expansión del "hormigón gris e inflexible" que está desdibujando sus cualidades especiales». ^{[ 7 ]} Stan Erraught, de The Peridots, la ha descrito como una canción sombría y «algo compleja», que alude a la edad y la decadencia, y que a menudo se interpreta como una simple nostalgia por la ciudad y su comunidad obrera . ^{[ 8 ]} Sin embargo, argumenta el Dr. Fintan Vallely, estas canciones representan un desafío similar al que la música rebelde supuso para el establishment irlandés —ambos géneros son baladas políticas—, calificándolas de «herramienta vital de renacimiento y reconstrucción». ^{[ 9 ]}

St. John se inspiró para escribir la canción a su regreso de los Estados Unidos a principios de la década de 1970, cuando los cambios arquitectónicos que se habían producido eran completamente nuevos. ^{[ 10 ]}

La canción fue grabada por primera vez por los Dublin City Ramblers , ^{[ 11 ]} quienes la lanzaron como sencillo en 1977. Desde entonces, ha sido grabada por decenas de artistas como The Dubliners , los Irish Tenors , Paddy Reilly , The High Kings , Flogging Molly , Nathan Carter , Damien Dempsey y Kodaline . Fue un éxito número 1 en las listas irlandesas para Danny Doyle en enero de 1978. ^{[ 12 ]}

La canción sigue siendo popular en Irlanda, particularmente en Dublín . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Es cantada como himno deportivo por los fanáticos de los equipos de GAA de Dublín .

El empresario irlandés Bill Cullen utilizó las dos primeras estrofas de la canción como epígrafe para sus memorias de 2004 sobre su infancia en el centro de Dublín, It's a Long Way from Penny Apples . ^{[ 15 ]}

En el funeral de St John, celebrado en Dublín en 2022, el también cantautor tradicional Phil Coulter dijo a la asamblea que St John era "ahora parte de lo que era Dublín en los raros viejos tiempos". ^{[ 10 ]} El hijo de St John, Keiron Mooney, pronunció el discurso y concluyó con los versos de Rare Ould Times.' verso final: ^{[ 10 ]}

Adiós, dulce Anna Liffey , ya no puedo quedarme.

Y observa las nuevas jaulas de cristal que aparecen a lo largo del muelle .

Mi mente está demasiado llena de recuerdos, demasiado vieja para oír nuevas melodías,

Formo parte de lo que fue Dublín en los tiempos de antaño.

^{[ 10 ]}