Ras Thavas

Ras Thavas es un personaje ficticio creado por Edgar Rice Burroughs en su novela de 1927, El cerebro maestro de Marte . Dentro del marco narrativo de la historia, es un anciano científico loco marciano de la ciudad-estado de Toonol, el "cerebro maestro" del título de la novela, experto en el trasplante quirúrgico de cerebros. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Acoge al protagonista Ulysses Paxton , un terrícola recién llegado al planeta, y lo instruye en las costumbres de Barsoom , como se conoce a Marte entre sus habitantes.

Ras ha perfeccionado técnicas de trasplante cerebral, que utiliza para proporcionar a marcianos ancianos y ricos cuerpos jóvenes a cambio de un beneficio. Desconfiando de sus congéneres, entrena a Paxton como su asistente para que le realice la misma operación. Pero Paxton se ha enamorado de Valla Dia, una de las jóvenes víctimas de Ras, cuyo cuerpo ha sido intercambiado por el de la bruja Xaxa, Jeddara (emperatriz) de la ciudad-estado de Phundahl. Se niega a operar a Ras hasta que su mentor le prometa devolverle su cuerpo original. Ras acepta y se somete a la operación. Ahora desconfiando de su protegido, el científico planea asesinarlo, pero Paxton escapa junto con otras víctimas experimentales del genio y se dirige a Phundahl en busca del cuerpo original de Valla Dia. Ras advierte a Xaxa sobre Paxton, pero el grupo finalmente logra secuestrar a la Jeddara y revertir el intercambio cerebral. Más tarde, Ras viaja a Phundahl en busca de ayuda para recuperar su laboratorio insular, del que ha sido expulsado por soldados de Toonol. Allí encuentra a Xaxa derrocado y a Dar Tarus, aliado de Paxton, como el nuevo Jeddak. Tarus acepta expulsar a los toonolianos con la condición de que Ras se reforme y deje de traficar con cadáveres.

Ras reaparece más tarde en la novela Hombres sintéticos de Marte (1939), donde ya ha trasladado su base a la ciudad muerta de Morbus, en los pantanos de Toonol. Allí ha estado experimentando con la creación de monstruosos seres humanos sintéticos llamados hormads. Los más inteligentes de estos se rebelan contra él y lo obligan a crear un ejército de hormads para conquistar Barsoom. También obligan a sus cautivos a trasplantar sus cerebros a los cuerpos de marcianos normales encarcelados. La oportunidad de Ras para cambiar el rumbo de los acontecimientos llega cuando el terrícola John Carter , Señor de la Guerra de Marte y príncipe de Helium, busca su ayuda quirúrgica para su esposa Dejah Thoris , herida en un accidente. Encarcelado con Ras, Carter y su compañero Vor Daj conspiran con él contra los hormads. A Vor Daj se le da el cuerpo de un hormad para espiar a sus captores; mientras tanto, Carter y Ras escapan, regresando con una gran flota de dirigibles desde Helium. Vor Daj se recupera y Morbus, invadida por una enorme masa de carne hormad cancerosa, es destruida con bombas incendiarias. Ras entonces devuelve a Vor Daj a su cuerpo original.

Más adelante, en " John Carter y el gigante de Marte " (1940) , se revela que uno de los hormad, Pew Mogel, discípulo de Ras, escapó de Morbus y estableció una nueva base en la ciudad muerta de Korvas, desde donde continúa tramando la conquista del mundo utilizando los conocimientos científicos que adquirió de su mentor. Su plan es frustrado por John Carter.

Ras Thavas también aparece en el relato de L. Sprague de Camp , " Sir Harold de Zodanga " (1995), donde acepta guiar a Harold Shea y a su esposa Belphebe en su búsqueda para recuperar a su hija secuestrada, Voglinda. Como pago, busca la ayuda profesional del psicólogo Shea; desde que Paxton le trasplantó el cerebro de su cuerpo original, anciano, a su cuerpo actual, joven y viril, ha tenido dificultades para adaptarse a las nuevas expectativas sociales, sin mencionar los impulsos juveniles de su nueva forma. A lo largo de su viaje por Barsoom, Shea aconseja con éxito al irascible genio. A su vez, Ras ayuda a Shea a ganar un duelo con un asesino, empleando sus poderes mentales superiores para hacerle creer al sicario que se enfrenta a seis Harolds en lugar de uno. También utiliza sus habilidades médicas para salvar la vida de su enemigo Malambroso, herido por Belphebe.

• Bibliografía ilustrada de ERBzine.com para El cerebro maestro de Marte
• Página del proyecto de resumen de Edgar Rice Burroughs para El cerebro maestro de Marte