Rasphuis

La Rasphuis era una prisión o "tuchthuis" en Ámsterdam , establecida en 1596 en el antiguo convento de las Clarisas en Heiligeweg . En 1815 fue clausurada y en 1892 el edificio fue demolido para construir una piscina. En ese mismo lugar se encuentra hoy el centro comercial Kalvertoren .

El Rasphuis era una prisión para jóvenes delincuentes varones. Las mujeres delincuentes eran enviadas al Spinhuis . Los reclusos del Rasphuis eran obligados a raspar madera del árbol de palo de Brasil ( Caesalpinia echinata o pernambuco ), reduciéndola a polvo con una lima de ocho a doce hojas, de ahí su nombre. El polvo se entregaba como materia prima a la industria de la pintura, donde se mezclaba con agua, se hervía y se oxidaba para formar un pigmento rojo, también conocido como palo de Brasil, que a su vez se utilizaba como tinte textil.

La prisión de Rasphuis se fundó tras la tortura de Evert Jansz, un ayudante de sastre de 16 años. Jansz confesó, como resultado de la tortura, haber robado a su jefe en dos ocasiones. El castigo habitual para este delito era la flagelación pública, pero el ayuntamiento decidió intentar rehabilitar a Jansz, que provenía de una buena familia. Bajo la influencia de Dirck Volkertszoon Coornhert y C.P. Hooft, la ciudad decidió, el 19 de junio de 1589, construir una prisión. Poco después de su inauguración, Jansz fue condenado a una paliza leve y a trabajos forzados; nunca recibió la flagelación.

La fundación del Rasphuis supuso un cambio radical en la concepción penitenciaria holandesa. Hasta entonces, se creía universalmente que los delincuentes debían ser castigados. En el Rasphuis, se buscaba inculcar en los jóvenes un sentido del orden y del deber. Por lo tanto, el Rasphuis se concibió como un instituto de rehabilitación. Sobre la puerta de entrada, que aún se conserva, se lee la inscripción « Wilde beesten moet men temmen » o «Las fieras deben ser domadas».

Existe un mito persistente de que la prisión de Rasphuis contenía una "mazmorra de agua", la llamada Waterhuis . ^{[ 1 ]} Si los prisioneros se negaban a trabajar, eran encerrados en un sótano que se llenaba rápidamente de agua tras abrirse una compuerta ; se les entregaba una bomba que les permitía evitar ahogarse, siempre y cuando bombearan con energía y de forma continua. Sin embargo, Geert Mak y otros historiadores señalan que no existe ninguna evidencia de la existencia de esta habitación ni de este castigo. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, en pocos años, el Rasphuis comenzó a ser explotado como fuente de mano de obra barata y los objetivos de rehabilitación previstos por sus fundadores se perdieron. Cada vez más adultos fueron internados en el Rasphuis. Se creó una sección secreta donde las familias podían encerrar, a su propio costo, a parientes incontrolables o con problemas mentales. Estos presos eran considerados privilegiados debido a las comidas de pescado seco, carne salada o tocino que recibían una vez por semana, en contraste con el menú estándar de guisantes y cebada perlada que se servía a los demás internos.

Por un precio, se podía visitar la Rasphuis, por ejemplo, por familias que desearan que sus hijos vieran qué sería de ellos si no se portaban bien.

Durante mucho tiempo, la fábrica Rasphuis tuvo el monopolio del procesamiento de palo brasil en algunas zonas de los Países Bajos. En 1601 se construyó un aserradero en Zaandam para procesar este material, pero este operaba bajo el control de la Rasphuis. Inspectores trabajaban en la región de Zaanstreek para garantizar el cumplimiento del monopolio. Sin embargo, la calidad y la puntualidad de la Rasphuis dejaban mucho que desear y, con el tiempo, este monopolio se debilitó debido a la creciente competencia de otros proveedores. Durante la ocupación francesa de los Países Bajos, las ciudades perdieron su derecho a imponer monopolios y este monopolio también llegó a su fin. En 1815, la Rasphuis cerró sus puertas.

El interior de la Rasphuis fue representado en un boceto realizado por van Toornenbergen en 1799.

• Sellin, Thorsten (1944). Pioneros en penología . University of Pennsylvania Press, Oxford Press.
• Universidad de Ámsterdam. La Rasphuis (Exposiciones de la Biblioteca) (en neerlandés). Universidad de Ámsterdam. 26 de febrero de 2009. URL: http://www2.ic.uva.nl/uvalink/uvalink14/zicht14.htm . Consultado el 26 de febrero de 2009. (Archivado por WebCite el 24 de julio de 2011 en Wayback Machine ).

52°22′03″N 4°53′29″E / 52.36750°N 4.89139°E / 52.36750; 4.89139