Alkanna tinctoria

Alkanna tinctoria , conocida como alcana de tintorero ^{[ 1 ]} o simplemente alcana , es una planta herbácea con flores perteneciente a lafamilia de las borrajas (Boraginaceae) . Sus raíces se utilizan para producir un tinte rojo . La planta también se conoce como buglosa de tintorero , orcana , buglosa española o buglosa de Languedoc . Es originaria de la región mediterránea .

Alkanna tinctoria tiene una flor de color azul brillante. ^{[ 2 ]}

La raíz es negruzca por fuera, azul rojiza por dentro, con un núcleo blanquecino. ^{[ 3 ]} Es originaria de la región mediterránea . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

A. tinctoria tiene 30 cromosomas y se considera disploide a nivel tetraploide (4x + 2). ^{[ 7 ]}

La subespecie Alkanna tinctoria ssp. tinctoria se distribuye por todo el Mediterráneo y los Balcanes, y hacia el este hasta Ucrania, pero está ausente de la región alpina, Córcega y las Islas Baleares. Se introdujo en Alemania. La especie tiene un gran número de sinónimos, comenzando con Anchusa tinctoria de Linneo en 1762. ^{[ 8 ]}

La raíz produce una sustancia colorante roja fina, que se ha utilizado como tinte en la región mediterránea desde la antigüedad. El colorante de sus raíces es insoluble en agua, pero puede extraerse con alcohol u otros disolventes orgánicos como aceites. ^{[ 3 ]} Se utiliza para colorear algunos quesos y vinos de baja calidad . ^{[ 3 ]}

La raíz de alkanet, pulverizada y mezclada con aceite, se utiliza como tinte para madera . Al mezclarse con aceite, le confiere un color carmesí que, al aplicarse a la madera, la torna de un tono marrón rojizo oscuro (similar al del palo de rosa ) y acentúa la veta. ^{[ 9 ]} En ambientes alcalinos, el tinte de alkanet es azul; en presencia de ácidos, cambia gradualmente a carmesí. ^{[ 10 ]}

El agente colorante de la raíz de A. tinctoria se ha aislado químicamente y se le ha dado el nombre de alcanina . En Australia, la alcanina está aprobada para su uso como colorante alimentario; en la Unión Europea, se la conoce como E103, pero su aprobación para su uso ha sido retirada. ^{[ 11 ]} Se ha utilizado como colorante para productos como el lápiz labial . ^{[ 12 ]}

En inglés, a finales de la Edad Media, el nombre alkanet significaba A. tinctoria . En los siglos posteriores, el nombre se ha utilizado informalmente para otras plantas relacionadas con ella. ^{[ 13 ]}