Tranvía Ratgoed

El tranvía de Ratgoed (conocido originalmente como ramal de Ty Cam ) era un tranvía tirado por caballos con un ancho de vía de 686 mm ( 2 pies y 3 pulgadas ) que conectaba la remota cantera de Ratgoed con el ferrocarril de Corris en Aberllefenni . Tenía 2,82 km (1,75 millas) de longitud. ^[1]

La cantera Ratgoed se inauguró por primera vez antes de 1844. ^[2] Después de un período de cierre en la segunda mitad de la década de 1840, volvió a abrir en 1851. En 1859, se inauguró el tranvía Corris, Machynlleth & River Dovey (más tarde rebautizado como ferrocarril Corris) entre el pueblo de Aberllefenni y el muelle de Morben . Esto proporcionó un enlace de transporte rentable para las canteras de pizarra a lo largo del valle de Dulas, pero su terminal norte estaba en Aberllefenni, a más de una milla al sur de la cantera Ratgoed.

La Ley del Parlamento de 1858 que autorizó el tranvía Corris, Machynlleth & River Dovey incluía el ramal Ty Cam que iba de Aberllefenni a Ratgoed. ^[3] Este ramal se construyó en 1864, cuatro años después de que el tranvía llegara a Aberllefenni. El ramal se conoció más tarde como el tranvía Ratgoed y, aunque técnicamente era un ramal del ferrocarril Corris, funcionó como una entidad separada a lo largo de su historia. ^[4]

La cantera Cymerau se encuentra al sur de Ratgoed y estuvo conectada al tranvía desde el principio. Las labores originales estaban cerca del molino, adyacentes a la granja Cymerau. Alrededor de 1880, se abrieron una serie de pozos entre la cantera Ratgoed y las labores originales, y se utilizó el tranvía para llevar pizarra sin cortar entre estas nuevas labores y el molino, una distancia de aproximadamente media milla. ^[5]

El tranvía pasó a ser propiedad de Great Western Railway (GWR) a finales de 1929, cuando GWR adquirió Corris Railway. En 1948, Corris fue nacionalizada y pasó a formar parte de British Railways (BR), al igual que Ratgoed Tramway. Corris cerró en agosto de 1948, ^[6] pero Ratgoed siguió funcionando como una sección aislada de tranvía de vía estrecha tirado por caballos operado por BR.

Tras el cierre del ferrocarril de Corris, el tranvía de Ratgoed siguió siendo el único enlace de transporte entre la cantera y el punto de transbordo de Aberllefenni. Finalmente, cerró en 1952 y, a finales de ese año, se levantaron todas las vías. ^[7]

El extremo norte del tranvía se encontraba justo en las afueras de Ratgoed Hall , un edificio utilizado por los propietarios de la cantera. El tranvía corría casi directamente hacia el sur, hasta un bucle de paso al pie de la pendiente de salida que bajaba de Ratgoed Quarry. El molino inferior se encontraba allí, en el lado oeste del tranvía. A unos cien metros al sur había una pequeña capilla y una hilera de cabañas dispuestas en ángulo recto con el tranvía. La cabaña más cercana al tranvía tenía un ventanal que daba a la vía y servía como tienda para la aldea. Al sur de las cabañas estaba la oficina de la cantera. ^[8]

El tranvía cruzaba un pequeño arroyo que desembocaba en un gran embalse en el lado oeste de la vía. La línea trazaba una ligera curva hacia el oeste y entraba en el patio superior de la cantera de Cymerau. Una pendiente en el lado este del tranvía conducía a las instalaciones del norte de Cymerau, y había un polvorín más al sur, también en el lado oeste. El tranvía continuaba hacia el sur, pasando por la granja Ffynnon Badarn, y giraba brevemente hacia el suroeste antes de retomar un rumbo hacia el sur y seguir las curvas de Nant Ceiswyn. ^[8]

El tranvía llegó entonces al patio inferior de la cantera de Cymerau. Las vías se bifurcaban hacia el este, una entraba en un nivel, mientras que otra se dirigía hacia el sur hasta el molino principal de Cymerau. El tranvía cruzó el Ceiwyn por un hermoso puente de piedra que todavía existe. Se curvó suavemente hacia el este en un desmonte sobre el río y en la orilla opuesta al molino principal de Cymerau y los vertederos. Manteniéndose en el desmonte, la línea giró para dirigirse hacia el este por encima del río antes de negociar una curva cerrada para dirigirse hacia el sur, frente a Hen Factory y Pont Cymerau. Volviendo a dirigirse hacia el sur, la línea atravesó bosques y llegó a Islwyn, otra pequeña aldea. Había una capilla congregacional, Capel Bethesda, aquí, algunas casas y una escuela. Había un apartadero aquí para permitir que se transfirieran mercancías desde los vagones del tranvía para el uso de los aldeanos. ^[8]

El tranvía volvió a desviarse hacia el oeste y pasó por detrás de la escuela, donde había un bucle de paso en la década de 1880. El tranvía se encuentra aquí en una pequeña cornisa justo encima de la carretera de Llwydiarth a Aberllefenni y a cierta distancia por encima de Afon Dulas . El tranvía se abrió paso entre las casas en la esquina noreste del pueblo de Aberllefenni. En este punto se encontraba en un terraplén de pizarra sobre la carretera de Llwydiarth. Luego hizo una curva pronunciada hacia el sur, cruzando un puente sobre la carretera y el tranvía que conducía a las canteras de Aberllefenni. Continuando por un alto terraplén de pizarra, la línea se dirigió al sur pasando por el depósito del molino de Aberllefenni y la oficina de la cantera, y pasando por detrás de Pensarn, la principal hilera de cabañas del pueblo. Descendiendo abruptamente, terminó justo al norte de la estación de Aberllefenni , donde se unió a la terminal formal del ferrocarril Corris. Un tranvía procedente del molino de Aberllefenni se unía aquí al Ratgoed con un punto de una sola pala. ^[8]

El tranvía se construyó con raíles de puente de hierro ligero, aunque en la década de 1920 se volvió a colocar un tramo entre Aberllefenni e Islwyn con raíles de fondo plano , utilizando raíles recuperados de un tranvía de madera local. ^[9]

Los trenes, a menudo formados por un solo vagón , eran arrastrados por la línea a caballo. Los vagones cargados de pizarra luego regresaban a Aberllefenni por gravedad: la línea estaba colocada en una pendiente descendente constante. Además del tráfico de pizarra de las canteras de Ratgoed y Cymerau, la línea servía a las granjas y casas a lo largo de Cwm Ceiswyn , suministrándoles carbón y mercancías. Los servicios informales de pasajeros funcionaban regularmente en el tranvía, con personas viajando en los vagones de pizarra abiertos. Un vagón incluso se transformó utilizando tablones de madera como asientos. ^[4] Posiblemente fue el último tranvía tirado por caballos en Gran Bretaña que transportó pasajeros. ^[10]