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El racionamiento en Cuba se implementó en 1962 tras la revolución para proporcionar una distribución "equitativa" de alimentos y otros productos básicos. [ 1 ] Se asignó una "libreta de abastecimiento" ( libreta de abastecimiento ) a cada hogar cubano ( núcleo familiar ), [ 2 ] que les daba derecho a comprar, por una pequeña fracción del costo real, una canasta de alimentos como arroz, carnes, azúcar, productos lácteos, café, tabaco, aceite y frijoles. [ 3 ] [ 4 ]
Originalmente concebido para cubrir casi todos los alimentos, [ 4 ] para el año 2000 solo satisfacía una parte de las necesidades dietéticas de los cubanos [ 5 ] (los alimentos y otros bienes también se pueden comprar en el mercado libre, mucho más caro), [ 4 ] y para mediados de 2024 proporcionaba solo una fracción de lo que alguna vez hizo, y sus productos a menudo llegaban "tarde, en mala calidad o no llegaban en absoluto". [ 6 ]
El sistema de racionamiento ha sido descrito durante años por los dirigentes cubanos como un "desincentivo al trabajo", [ 4 ] una carga "aplastante" [ 7 ] e "insoportable" para la economía, [ 4 ] algo que sus dirigentes estaban decididos a eliminar y que estaba "siendo desmantelado gradualmente"; [ 8 ] [ 9 ] pero también como "un sello distintivo" de la revolución [ 6 ] y parte de un "pacto sagrado" con el pueblo cubano. [ 7 ] En 2024 y años posteriores, se ha hablado de "reducción drástica", [ 10 ] de disrupción, [ 11 ] e incluso de la "eliminación definitiva" del sistema de racionamiento. [ 3 ]
Historia
El racionamiento comenzó tres años después de que los revolucionarios derrocaran al gobierno de Fulgencio Batista . Fue establecido oficialmente por la Ley N° 1015 el 12 de marzo de 1962. [ 2 ] [ 1 ] A cada hogar se le proporcionó una libreta. El plan de racionamiento inicial cubría casi todos los alimentos, y todos eran elegibles para el racionamiento independientemente de si podían o no comprar alimentos no racionados. [ 4 ] El Ministerio de Comercio Interior (MINCIN) administró el programa. [ 2 ]
Causas
Entre los factores aducidos como causa del racionamiento se encuentran:
- escasez resultante de un aumento en la demanda de productos básicos a medida que el poder adquisitivo de las personas pobres creció gracias a las políticas populistas de la revolución de recortar otros gastos básicos como el alquiler y la electricidad (José Álvarez);
- una disminución de la producción agrícola resultante de los cambios drásticos en la "propiedad y organización de las explotaciones agrícolas" (José Álvarez); [ 2 ]
- la necesidad de garantizar una distribución equitativa de bienes básicos a raíz del embargo estadounidense a Cuba (cibercuba); [ 3 ]
- mala gestión económica por parte del régimen socialista revolucionario cuya culpabilidad en la escasez de alimentos quedó demostrada por el hecho de que, incluso mientras la URSS proporcionaba a Cuba miles de millones en subsidios, ciertos alimentos aún debían ser racionados (José Niño). [ 12 ] [ 2 ]
Una estimación de la importancia nutricional del racionamiento (al menos en el año 2000) proviene de un estudio que encontró que, en promedio, los alimentos racionados proporcionaban entre el 49 y el 61 % de las calorías y entre el 40 y el 65 % de las proteínas vegetales de la dieta cubana. [ 5 ] [ 13 ]
Declive gradual
La cantidad de alimentos ofrecidos a cada ciudadano varió con el tiempo, pero disminuyó con los años. En su apogeo, según se informa, las raciones proporcionaban de todo, desde hamburguesas, pescado y leche hasta chocolate y cerveza, e incluso pasteles para cumpleaños y bodas. [ 14 ]
Las explicaciones para la disminución de la disponibilidad de alimentos en el racionamiento incluyen el fin de la ayuda de la Guerra Fría de la Unión Soviética en 1991 que creó el Período Especial ; las crisis financieras mundiales de 2008-2009 ; [ 8 ] la intensificación del embargo estadounidense bajo el presidente Trump en 2019 [ 15 ] y el bloqueo en 2026. El racionamiento también se volvió menos esencial con el tiempo. La tenencia de divisas y las remesas del exterior se legalizaron en 1993; los mercados agrícolas libres se establecieron en 1994. [ 2 ] Para el año 2000, había muchos trabajadores autónomos y personas que recibían dinero de familiares en el extranjero. Estos generalmente no necesitaban el racionamiento o lo necesitaban tanto, pero aquellos que solo tenían salarios bajos y pensiones del sector público pasarían hambre sin él. [ 1 ]
Durante la Guerra Fría, la URSS subvencionó a Cuba con 5 mil millones de dólares anuales hasta su colapso en 1991. En el " Período Especial " que siguió, las cuotas disminuyeron y no volvieron a los niveles de 1980 ni siquiera diez años después. [ 2 ] Las raciones se redujeron al mínimo indispensable, excluyendo artículos como artículos de aseo personal, productos de limpieza y cigarrillos. [ 16 ] Algunos artículos no se suministraron a tiempo ni en las cantidades especificadas; la carne picada se mezcló con soja, etc. [ 2 ]
Un ejemplo de reducción del racionamiento fue la carne de res. Las cuotas originalmente proporcionaban 3/4 de libra de carne de res semanalmente; durante la década de 1980, la semana pasó a ser de nueve días, luego de 15 días, un mes, 45 días, hasta que dejó de estar disponible por completo debido al racionamiento. [ 17 ] En 2009, las papas y los guisantes fueron eliminados del sistema de racionamiento, [ 7 ] y el jabón, la pasta de dientes y los detergentes líquidos fueron eliminados a principios de 2011. [ 18 ]
Cuba recibió nuevamente en el siglo XXI una importante ayuda económica externa de Venezuela con descuentos camaradas socialistas en el petróleo a cambio de diversa asistencia técnica. Pero el aumento de las sanciones durante la administración Trump [ 19 ] y finalmente el bloqueo de la administración Trump de EE. UU. (y también una disminución del turismo durante y después de la pandemia) [ 20 ] crearon nuevamente una crisis económica [ 21 ] y redujeron las raciones.
En mayo de 2019, Cuba impuso el racionamiento de productos básicos como pollo, huevos, arroz, frijoles y jabón (aproximadamente dos tercios de los alimentos en el país son importados). Esto se atribuyó a un embargo comercial estadounidense más severo, una drástica disminución de la ayuda de Venezuela y la mala gestión de la petrolera estatal cubana. [ 15 ]
Peligro de eliminación
Con la crisis más reciente se ha hablado de reducir o eliminar el racionamiento. A principios de 2026, la agencia de noticias AP informó que había habido "una reducción drástica en la disponibilidad de alimentos racionados" proporcionados por la Libreta; [ 10 ] el periodista de CNN radicado en Cuba, Patrick Oppmann, declaró en una entrevista de junio de 2026 que la implosión de la economía significaba que, a diferencia de épocas anteriores, los cubanos "no obtienen nada a través de la libreta de racionamiento, casi nada"; [ 22 ] la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos advirtió que la escasez de combustible en Cuba "ha perturbado el sistema de racionamiento y la canasta básica de alimentos regulada". [ 11 ] También hubo informes de la eliminación "definitiva" del racionamiento a finales de 2024 [ 3 ] y principios de 2026. [ 23 ] Según Havana Times , en 2024 se redujeron o eliminaron por completo los huevos, el aceite, la carne y el azúcar de las cuotas de racionamiento, y para finales de año terminó la distribución de arroz y los panecillos diarios se redujeron en un 25%. [ 23 ]
Proceso de racionamiento
En 2012, un talonario de cupones que se llevaba a una tienda de racionamiento proporcionaba los mínimos familiares de arroz, azúcar, fósforos y aceite, para complementar el salario promedio de $30/mes. [ 24 ] En 2019, las tarifas promediaban menos de $2 USD por un mes de raciones, o aproximadamente el 12% de su valor de mercado, [ 4 ] Si bien el alquiler, la atención médica y la educación son gratuitos o están fuertemente subsidiados para la mayoría de los cubanos, los salarios de los empleados estatales son muy bajos, por lo que las tarifas de racionamiento a menudo representan un porcentaje mayor de sus ingresos mensuales de lo que parece a primera vista, y los costos de los alimentos no subsidiados son bastante altos en relación con el ingreso mensual promedio. [ 4 ]
El sistema establece las raciones que cada persona puede comprar a través del sistema y la frecuencia de los suministros. La mayoría de estos productos se distribuyen en la bodega local (una tienda de alimentos que puede ser una tienda de conveniencia especializada en la distribución de estas raciones o un supermercado), o placitas (generalmente un pequeño punto de venta para la distribución de frutas y verduras), [ 2 ] y en el caso de carne, aves o pescado, en la carnicería local (carnicería). [ 2 ] Otros productos industriales también se incluyen en la libreta , como cigarrillos , puros , fósforos y combustibles para cocinar ( gas licuado , alcohol , queroseno o incluso carbón , según los medios de cocina de cada persona). Otros productos también pueden distribuirse a través de este método, como bombillas y otros artículos para el hogar.
Una oficina gubernamental , creada específicamente para esta tarea, la OFICODA, [ 25 ] distribuye la libreta a todos los ciudadanos cada año, en forma de un pequeño folleto. Este folleto contiene páginas que indican el número exacto y los grupos de edad de las personas que componen el núcleo familiar (normalmente, se emite un folleto por núcleo familiar), así como cualquier indicación dietética. Los productos de una persona se distribuyen únicamente en la bodega que presta servicio a su área de residencia oficial. Una persona no puede recibir sus productos en otro lugar, por lo que cada cambio de domicilio requiere regresar a la OFICODA para actualizar los datos del folleto, y quienes viven fuera de su domicilio registrado deben regresar al área anterior para obtener sus suministros.
Los productos distribuidos mediante el mecanismo de la libreta se venden a precios subvencionados , que se han mantenido más o menos estables desde su creación (el salario medio de un trabajador también ha variado muy poco desde entonces). [ 26 ] La libreta contiene una página para cada mes, donde el empleado anota qué productos se retiraron y en qué cantidades. Los cubanos deben presentar la libreta cada vez que compran las raciones.
En sus inicios, el sistema de racionamiento incluía no solo productos alimenticios, sino también productos industriales. Junto con la libreta , se distribuía un talonario de cupones desprendibles , cuyo propósito era establecer las cantidades permitidas para productos industriales, principalmente ropa, calzado y artículos para el hogar, así como racionar los juguetes vendidos a familias con niños (a quienes se les permitían 3 juguetes diferentes por niño al año, generalmente vendidos cerca del 6 de enero, Día de Reyes ). Tras la disolución del Bloque del Este en 1991, Cuba entró en el " Período Especial " y los productos industriales dejaron de distribuirse a través de este sistema.
Un conjunto específico de leyes regula el funcionamiento del sistema y establece sanciones por su mal uso. La mayoría de las irregularidades se relacionan con empleados que no registran los productos en el libreto, o que lo hacen incorrectamente, y con el pesaje de los productos distribuidos. Los ciudadanos podrían ser legalmente responsables si no informan de inmediato a la OFICODA local sobre cualquier cambio en la composición del núcleo familiar.
Costos
El costo de operar el programa de racionamiento en los gastos del presupuesto anual, "sin incluir los gastos de control sobre el comercio mayorista y minorista, para garantizar el cumplimiento de las regulaciones establecidas", se reportó en 7.000.000 de pesos cubanos o 300.000 dólares en 1991. [ 27 ]
Según otra fuente, el vicepresidente del Consejo de Ministros, Marino Murillo (alrededor de 2014), afirma que garantizar los productos básicos a las familias le cuesta al Estado cubano el equivalente a US$1.160 millones anuales, más los gastos adicionales de transporte y logística. Murillo declara que el Gobierno ha asumido el 88% del costo de los bienes racionados y la población otro 12%. [ 1 ]
Variación en el racionamiento
Los artículos proporcionados también han variado según la escasez. Algunas frutas y/o verduras se han retirado de la cesta de racionamiento y se han vendido libremente ( por la libreta ) a medida que ha aumentado su producción, y luego se han vuelto a incluir en la libreta de racionamiento cuando vuelven a escasear. Los huevos, en particular, se han incluido y excluido de la libreta. [ 2 ]
Los productos incluidos en la libreta varían según la edad y el sexo. Por ejemplo, a los niños menores de 7 años se les proporciona 1 litro de leche al día, al igual que a los ancianos, los enfermos y las mujeres embarazadas. [ 2 ] Los adultos mayores de 65 años también tienen derecho a diferentes raciones. Para obtener una dieta especial se requiere presentar un certificado médico que confirme la condición de salud y los requisitos de alimentación correspondientes. Estas dietas especiales a veces incluyen alimentos como carne, leche, tubérculos y pescado, y en ocasiones son prescritas por médicos sin escrúpulos a personas indignas a cambio de un soborno. [ 1 ]
Raciones estándar
La tabla que aparece a continuación ilustra la ración estándar distribuida a través de este sistema en el año 2000 (las raciones varían anualmente). Las cifras corresponden a personas y a meses. También se indica el precio subvencionado.
Cabe mencionar que la distribución no siempre es puntual y la entrega de productos se retrasa con frecuencia (por ejemplo, si un mes no hay frijoles para distribuir, generalmente se acumulan para el mes siguiente, aunque no siempre es así). Estos retrasos son más evidentes en la distribución de carne de res. El hecho de que los productos no estén siempre disponibles en la bodega , sino que lleguen de forma más o menos aleatoria, crea largas colas cuando llegan, lo que a veces convierte la compra en un proceso bastante largo. Por lo tanto, fue necesario inventar un mecanismo para que las personas con necesidades especiales, como los ancianos y las mujeres embarazadas, tuvieran prioridad en la cola. Este mecanismo se conoció como Plan Jaba . Jaba es una palabra que designa una cesta o bolsa flexible, tomada del vocabulario de las naciones neotaínas y originalmente hecha de tiras tejidas secas de hojas de palma.
Fuentes ajenas al racionamiento
Según Hanna Garth, en 2011 los cubanos generalmente adquirían alimentos de "cinco maneras básicas". Además de las raciones de alimentos del gobierno ( libreta ), los alimentos provienen de
- regalos e intercambios, a veces llamados sociolismo ;
- compras en el mercado negro (mercado negro, a menudo descrito como por la izquierda – por la mano izquierda, que a menudo consiste en bienes robados de la industria de la hostelería), [ 28 ]
- compras utilizando el peso estándar no convertible, y
- compras realizadas con moneda convertible (CUC). [ 28 ]
En 1993, el gobierno cubano legalizó el uso de divisas extranjeras por parte de los ciudadanos cubanos (anteriormente, la posesión de divisas era un delito punible); Cuba operó con una economía dual dólar estadounidense-peso cubano hasta 2004, cuando los dólares dejaron de aceptarse y comenzó a circular el peso cubano convertible (CUC o chavitos). [ 28 ]
Muchos productos están disponibles libremente en el mercado libre y el mercado paralelo , así como en los numerosos supermercados y tiendas que venden productos en pesos convertibles (CUC). (Estas tiendas se establecieron originalmente aceptando dólares estadounidenses y se las conocía como " tiendas del dólar ". Comenzaron a atender a visitantes extranjeros, pero muchas son utilizadas principalmente por cubanos). [ 28 ] Los productos del mercado negro pueden ser simplemente artículos vendidos por vendedores sin licencia (por ejemplo, pescado capturado y vendido directamente, o artículos caseros), o pueden ser productos robados. Muchos cubanos dependen de las conexiones y el trueque, o " sociolismo ", para obtener los artículos que necesitan. [ 28 ]
Fundamentación y crítica
Justificación del gobierno para el racionamiento
El gobierno cubano afirma que este método de distribución sirve para garantizar a cada ciudadano un consumo mínimo de alimentos, independientemente de su condición socioeconómica, y ha anunciado planes para su eliminación (aunque no se han proporcionado fechas específicas) . También subraya que la libreta no es el único medio para adquirir bienes, ya que estos y otros productos están disponibles libremente en el mercado libre y el mercado paralelo , y por supuesto en los numerosos supermercados y tiendas que venden productos en pesos convertibles o euros . Los precios en la libreta de racionamiento son aproximadamente 20 veces más bajos que en el mercado libre. Asimismo, afirma que la ayuda humanitaria recibida de otros países se distribuye mediante este método de manera justa y equitativa. La postura oficial al respecto es que, si bien es indeseable, es inevitable y justa.
El gobierno también afirma que las raciones no se utilizan con fines políticos y que distribuye los alimentos subsidiados por igual a todos los ciudadanos, independientemente de sus opiniones políticas o situación jurídica. Sin embargo, residentes y refugiados cubanos denuncian que les confiscaron sus cartillas de racionamiento cuando fueron considerados contrarrevolucionarios.
Críticas del gobierno al racionamiento
El presidente Raúl Castro declaró en 2011 que los subsidios eran demasiado costosos para el gobierno cubano, ya que implicaban más de mil millones de dólares anuales en subsidios alimentarios, y que deseaba eliminar el sistema y su "carga insoportable para la economía", la cual, según él, generaba "un desincentivo al trabajo". [ 4 ] Estas declaraciones fueron recibidas muy negativamente entre los cubanos, y Castro finalmente revocó su propuesta. También ha calificado el racionamiento de "paternalista, irracional e insostenible". [ 16 ] Aproximadamente dos tercios de los alimentos en el país son importados. [ 15 ]
Véase también
Referencias
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Cuba importa aproximadamente dos tercios de sus alimentos a un costo anual de más de 2700 millones de dólares, y la escasez de productos individuales ha sido común durante años. En los últimos meses, un número creciente de productos ha comenzado a desaparecer durante días o semanas, y se han formado largas filas a los pocos minutos de la aparición de productos escasos como pollo o harina.
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