Gerald Ratner

Gerald Irving Ratner (nacido el 1 de noviembre de 1949 ^{[ 1 ]} ) es un empresario británico. Fue director ejecutivo de la empresa británica de joyería Ratner Group, ahora llamada Signet Group . Ratner alcanzó notoriedad tras un discurso pronunciado en 1991 en el que, en tono de broma, denigró los productos de su empresa calificándolos de "basura total", lo que casi provocó el colapso de la compañía y su salida del negocio en 1993. ^{[ 2 ]} El infame discurso dio origen a la expresión "hacer un Ratner", que significa hacer comentarios desastrosos sobre la propia empresa o sus productos. ^{[ 2 ]}

Gerald Ratner nació en Londres en el seno de una familia judía y basó su filosofía empresarial en sus experiencias de niño en el mercado de Petticoat Lane . Observó que «quienes gritaban más fuerte y parecían ofrecer las mejores ofertas eran quienes más vendían». ^{[ 3 ]} Estudió en la Hendon County Grammar School . ^{[ 4 ]}

Su hermana Denise Ratner estaba casada con el corredor de bolsa Anthony Parnes , uno de los Cuatro Guinness . ^{[ 5 ]}

Ratner se unió al negocio familiar en 1966 y, durante la década de 1980, creó una cadena de joyerías de gran éxito, de la cual fue director ejecutivo . Las tiendas revolucionaron el sector joyero, hasta entonces conservador, al exhibir carteles fluorescentes de color naranja que anunciaban grandes descuentos y al ofrecer precios muy bajos. El Grupo Ratners estaba formado por Ratners, H. Samuel , Ernest Jones , Leslie Davis, Watches of Switzerland y más de 1000 tiendas en Estados Unidos, entre ellas Kay Jewelers .

Aunque se las consideraba ampliamente "de mal gusto", ^{[ 6 ]} las tiendas y sus productos eran, sin embargo, extremadamente populares entre el público, hasta que Ratner pronunció un discurso en una conferencia del Instituto de Directores en el Royal Albert Hall el 23 de abril de 1991. ^{[ 7 ]} Durante el discurso, comentó:

También ofrecemos decantadores de jerez de cristal tallado con seis copas en una bandeja plateada para que su mayordomo le sirva las bebidas, todo por 4,95 £. La gente pregunta: "¿Cómo pueden vender esto a un precio tan bajo?", y yo respondo: "Porque es una auténtica porquería". ^{[ 8 ]}

Para colmo, comentó que uno de los pares de pendientes era "más barato que un bocadillo de gambas de Marks and Spencer , pero debo decir que el bocadillo probablemente durará más que los pendientes". Al día siguiente de su discurso, Ratner apareció como invitado en el programa de entrevistas de televisión Wogan , donde se disculpó y explicó su comentario jocoso de que algunos de los productos de su empresa eran "una auténtica basura". Los comentarios de Ratner se han convertido en un ejemplo clásico de por qué los directores ejecutivos deben elegir sus palabras con cuidado. En medio del revuelo que se desató, los clientes dejaron de comprar en las tiendas de Ratner.

Tras el discurso, el valor del Grupo Ratner se desplomó en unos 500  millones de libras esterlinas, lo que estuvo a punto de provocar su quiebra. ^{[ 9 ]} Ratner contrató a un presidente en un intento por estabilizar la situación, pero fue destituido por el nuevo presidente de la compañía en noviembre de 1992. El grupo cambió su nombre a Signet Group en septiembre de 1993. ^{[ 10 ]}

El discurso de Ratner es tristemente célebre por ser un ejemplo de cómo se prioriza la marca y la imagen sobre la calidad. Tales meteduras de pata se conocen ahora a veces como «hacer un Ratner» ^{[ 8 ]} , y el propio Ratner ha adquirido el sobrenombre de «El Sultán del Bling» ^{[ 11 ]} . Ratner ha declarado que sus comentarios no debían tomarse en serio. Atribuyó la fuerte reacción de los consumidores a lo que él denominó agresividad y a la interpretación errónea deliberada por parte de varios medios de comunicación ^{[ 10 ] .}

Después de un intento fallido de convertirse en consultor de joyería en Francia a mediados de la década de 1990, fundó un gimnasio en Henley-on-Thames en 1996, que se vendió por 3,9 millones de libras esterlinas en 2001. Luego, a partir de 2003, Ratner dirigió, en colaboración con SB&T International Ltd, una empresa de fabricación de exportación con sede en India y el negocio de joyería en línea Gerald Online , ^{[ 12 ]} que cesó su actividad en 2014.

En 2013, durante una visita a la India para la primera edición de eTailing India Expo, Ratner anunció que entraría en el mercado indio. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2025, se informó que Ratner estaba intentando adquirir H Samuel y Ernest Jones en el Reino Unido, marcas que alguna vez poseyó a través de Ratner Group, de Signet Jewellers. ^{[ 2 ]}

Ratner tiene dos hijas de su primer matrimonio. ^{[ 14 ]} Según Ratner, "mi primera esposa me dejó porque nunca estaba en casa". ^{[ 10 ]}

Más tarde se casó con Moira y vivieron en Cookham , Berkshire. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Tienen una hija y un hijo. ^{[ 14 ]}