Ratonera

La trampa que se considera la primera trampa letal para ratones patentada era un conjunto de mandíbulas de hierro fundido con resorte, denominada "Royal No. 1". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue patentada el 4 de noviembre de 1879 por James M. Keep de Nueva York, patente estadounidense 221,320. ^{[ 3 ]} Según la descripción de la patente, queda claro que no se trata de la primera trampa para ratones de este tipo, sino de un diseño simplificado y fácil de fabricar. Es una evolución de la trampa de caída libre , propia de la era industrial , pero que se basa en la fuerza de un resorte en lugar de la gravedad.

Las mandíbulas se accionan mediante un resorte helicoidal, y el mecanismo de activación se encuentra entre ellas, donde se sujeta el cebo. Al accionarse, las mandíbulas se cierran de golpe, matando al roedor.

Las trampas ligeras de este tipo ahora se fabrican en plástico. Estas trampas no tienen un mecanismo de cierre tan potente como otros tipos. Son más seguras para los dedos de quien las coloca que otras trampas letales, y se pueden activar presionando una pestaña con un solo dedo o incluso con el pie.

La ratonera de resorte fue patentada por primera vez por William C. Hooker de Abingdon, Illinois , quien recibió la patente estadounidense 528671 por su diseño en 1894. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un inventor británico, James Henry Atkinson , patentó una trampa similar llamada "Little Nipper" en 1898, incluyendo variaciones que tenían un pedal activado por peso como mecanismo de disparo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1899, Atkinson patentó una modificación de su diseño anterior que lo transformó de una trampa que se activaba al pisar el pedal a una que se activaba al tirar del cebo. ^{[ 8 ]} La similitud de este último diseño con el de Hooker de 1894 puede haber contribuido al error común de dar prioridad a Atkinson.

Se trata de un dispositivo sencillo con una barra de resorte y un mecanismo de liberación. Se puede colocar queso como cebo , pero también se utilizan otros alimentos como avena, chocolate, pan, carne, mantequilla y mantequilla de cacahuete. La barra de resorte se balancea rápidamente y con gran fuerza cuando algo, generalmente un ratón, toca el mecanismo. El diseño es tal que el cuello o la médula espinal del ratón se romperán, o sus costillas o cráneo se aplastarán, por la fuerza de la barra. La trampa se puede sostener sobre un contenedor y el ratón muerto se libera dentro tirando de la barra. En el caso de las ratas , que son mucho más grandes que los ratones, se utiliza una versión mucho mayor del mismo tipo de trampa para matarlas. Algunas trampas para ratones de resorte tienen un mecanismo de liberación extendido de plástico. El mecanismo de liberación más grande tiene dos diferencias notables con respecto al tipo tradicional más pequeño: mayor palanca, que requiere menos fuerza del roedor para activarlo; y la mayor superficie del mecanismo de liberación aumenta la probabilidad de que el roedor active la trampa. El mecanismo de cierre exacto que sujeta el mecanismo varía, y algunos deben ajustarse justo en el borde para que sean lo suficientemente sensibles como para atrapar al ratón.

En 1899, John Mast de Lititz, Pensilvania, solicitó una patente estadounidense para una modificación del diseño de Hooker que podía "ajustarse fácilmente con absoluta seguridad para la persona que lo manipulaba, evitando el riesgo de que sus dedos quedaran atrapados o lesionados por el percutor cuando este se liberaba o soltaba prematura o accidentalmente". ^{[ 9 ]} Obtuvo la patente el 17 de noviembre de 1903. Después de que William Hooker vendiera su participación en la Animal Trap Company de Abingdon, Illinois, y fundara la nueva Abingdon Trap Company en 1899, la Animal Trap Company se trasladó a Lititz, Pensilvania, y se fusionó con la JM Mast Manufacturing Company en 1905. La nueva y más grande empresa en Lititz conservó el nombre de Animal Trap Company. ^{[ 10 ]} La acumulación de estas patentes y empresas diferentes pero relacionadas pudo haber contribuido a la atribución errónea generalizada de prioridad a Mast en lugar de a Hooker.

Una ratonera eléctrica administra una descarga letal cuando el roedor cierra el circuito al entrar en contacto con dos electrodos ubicados en la entrada o entre la entrada y el cebo. Los electrodos están alojados en una caja aislante o de plástico para evitar lesiones accidentales a personas y mascotas. Pueden diseñarse para uso doméstico de captura única o para uso comercial de captura múltiple a gran escala. Véanse las patentes estadounidenses 4,250,655 y 4,780,985 .

Una de las primeras trampas para ratones patentadas es un dispositivo de captura viva patentado en 1870 por W. K. Bachman de Carolina del Sur. ^{[ 11 ]} Estas trampas tienen la ventaja de permitir la liberación del ratón en la naturaleza, o la desventaja de tener que matar personalmente al animal capturado si no se desea su liberación. Para asegurar una captura viva, estas trampas deben revisarse regularmente, ya que los ratones capturados pueden morir de estrés o inanición. Los ratones capturados deben liberarse a cierta distancia, ya que tienen un fuerte instinto de regreso a casa. ^{[ 12 ]} Los ratones domésticos tienden a no sobrevivir mucho tiempo lejos de los asentamientos humanos debido a los mayores niveles de depredación. ^{[ 13 ]}

Existen muchos métodos para atrapar ratones vivos. Uno de los diseños más sencillos consiste en un vaso colocado boca abajo sobre un cebo, con una moneda colocada de canto en el borde. Si el ratón intenta tomar el cebo, la moneda se desplaza y el vaso lo atrapa. ^{[ 14 ]} Otro método de captura en vivo, la trampa de cubo , consiste en hacer un túnel semicircular con un rollo de papel higiénico, colocar cebo en un extremo del rollo, colocar el rollo sobre una encimera o mesa con el extremo con cebo sobresaliendo del borde y colocar un cubo hondo debajo. Cuando el ratón entra en el rollo de papel higiénico para tomar el cebo, el rollo (y el ratón) se inclinan y caen en el cubo; el cubo debe ser lo suficientemente profundo para asegurar que el ratón no pueda saltar. ^{[ 15 ]}

Un tipo de trampa muy utilizada por investigadores en ciencias biológicas para capturar animales como ratones es la trampa Sherman . Esta trampa se pliega para facilitar su almacenamiento y distribución, y al desplegarse en el campo, captura al animal sin causarle daño, para su posterior examen.

Las trampas adhesivas se fabrican con adhesivo natural o sintético aplicado a cartón, bandejas de plástico o materiales similares. Se puede colocar cebo en el centro o añadir un aroma al adhesivo. Se utilizan principalmente para roedores en interiores, ya que las condiciones exteriores, como la humedad y el polvo, hacen que el adhesivo pierda su eficacia rápidamente. Una vez pisadas, las tiras o bandejas adhesivas inmovilizan al animal en la superficie. Los fabricantes suelen recomendar desechar el animal junto con la trampa.

A diferencia de las trampas de resorte tradicionales, las trampas de pegamento a menudo no matan instantáneamente. Esto es ventajoso si la población local de animales tiene ácaros de rata , ya que el adhesivo también puede capturar los ácaros que abandonan al huésped después de la muerte. Sin embargo, los animales atrapados pueden luchar durante períodos prolongados, a menudo lastimándose al intentar escapar. Finalmente morirán por deshidratación, inanición, asfixia, exposición o depredación. El sufrimiento prolongado que esto implica ha generado fuertes críticas por parte de organizaciones de bienestar animal como PETA y la RSPCA . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Como resultado, las trampas de pegamento están reguladas o prohibidas en varios lugares, incluyendo Nueva Zelanda , Irlanda y partes de Australia . En algunas jurisdicciones, su uso está restringido a operadores de control de plagas con licencia. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Además de los roedores, las trampas de pegamento también pueden dañar a la fauna silvestre no objetivo si se usan incorrectamente o se colocan en áreas accesibles. Aves, reptiles, pequeños mamíferos e incluso mascotas domésticas pueden quedar atrapados accidentalmente. También hay casos en los que resultan heridos animales protegidos por ley. ^{[ 22 ]} Se puede usar aceite vegetal o aceite mineral para liberar a los animales atrapados. ^{[ 23 ]}

Las trampas de cubo pueden ser letales o no letales. ^{[ 24 ]} Ambos tipos tienen una rampa que conduce al borde de un recipiente de paredes profundas, como un cubo. Existen muchas variantes, algunas de captura única y otras de captura múltiple. ^{[ 25 ]}

El cubo puede contener un líquido para ahogar al ratón atrapado. El ratón es atraído hacia la parte superior del recipiente, donde cae al cubo y se ahoga. A veces se utilizan jabón, sustancias químicas cáusticas o venenosas en el cubo como agentes letales.

En las versiones no letales, el cubo suele estar vacío, lo que permite que el ratón viva pero lo mantiene atrapado hasta que el dueño de la trampa pueda liberarlo.

Otro diseño utiliza un recipiente (o similar) con una capa de aceite vegetal de 1 a 2 centímetros de profundidad , con una rampa que llega hasta el borde. Los ratones, atraídos por el olor del aceite, entran y quedan cubiertos por el aceite resbaladizo, lo que les impide salir gateando o saltando. 

En ambos casos, el ratón ileso puede ser liberado al aire libre. Sin embargo, si se capturan varios ratones simultáneamente, y especialmente si la trampa se deja sin revisar durante varios días antes de su liberación, los ratones podrían matarse y devorarse entre sí para evitar morir de hambre, a menos que la trampa se revise y vacíe con regularidad.

Existen varios tipos de trampas para ratones desechables de un solo uso, ^{[ 26 ] [ 27 ]} generalmente fabricadas con materiales económicos y diseñadas para desecharse después de atrapar un ratón. Estas trampas tienen mecanismos de captura similares a otras trampas; sin embargo, suelen ocultar al ratón muerto para que pueda desecharse sin ser visto. Las trampas adhesivas también se consideran desechables: la trampa se desecha con el ratón adherido a ella.

Las trampas que utilizan sensores de movimiento y calor se emplean en lugares como las alcantarillas . ^{[ 28 ]} Los sensores detectan a la presa y activan un mecanismo de lanza similar a un cincel que mata al objetivo. ^{[ 28 ]} El flujo de aguas residuales elimina al objetivo de la trampa, que queda lista para matar de nuevo. ^{[ 28 ]}