Raúl Baduel

Baduel fue fundamental para restaurar a Chávez en el poder tras el intento de golpe de Estado venezolano de 2002 , y la BBC lo describió como "uno de un pequeño grupo de oficiales que 'cogobernaban' Venezuela con el Sr. Chávez". ^{[ 3 ]} Fue comandante en jefe del Ejército venezolano desde 2004 hasta julio de 2007. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 2007, Baduel dejó su cargo como Ministro de Defensa. Chávez declaró posteriormente que lo había destituido porque no había podido explicar una serie de irregularidades. ^{[ 5 ]} Tras retirarse como Ministro de Defensa, emergió en 2007 como líder de la oposición, ^{[ 6 ]} cuando rompió públicamente con Chávez y anunció su oposición a las reformas constitucionales propuestas en el referéndum constitucional de 2007 (rechazado en referéndum) que habrían fortalecido los poderes de la presidencia y eliminado la restricción a la reelección de funcionarios públicos. ^{[ 2 ]} Baduel "emergió como una voz prominente de disidencia", ^{[ 4 ]} preocupado de que Chávez estuviera llevando a Venezuela por un "camino a la ruina" y convirtiéndose en un régimen autoritario . ^{[ 7 ]} Se convirtió en el militar de más alto rango opuesto a las reformas constitucionales de Chávez que "concentrarían el poder en el ejecutivo". ^{[ 8 ]} En julio de 2007, dijo: «Un régimen socialista no es incompatible con un sistema democrático de controles y equilibrios y división de poderes. Debemos separarnos de la ortodoxia marxista». ^{[ 8 ]}

En octubre de 2008, un fiscal militar afirmó que era responsable de la desaparición de aproximadamente 14 millones de dólares durante su gestión como ministro de Defensa ^{[ 4 ]} en una transacción relacionada con la compra de equipo militar. ^{[ 9 ]} Según The New York Times , "Chávez ha actuado contra una amplia gama de críticos internos, y sus esfuerzos en las últimas semanas por fortalecer su control sobre las fuerzas armadas han llevado a arrestos de alto perfil y una ola de reasignaciones". ^{[ 4 ]} El 2 de abril de 2009, Baduel fue arrestado a punta de pistola; ^{[ 10 ]} Baduel afirmó que su arresto tenía motivaciones políticas ^{[ 11 ]} y aliados de Chávez admitieron que lo hizo en privado. ^{[ 10 ]} Baduel fue recluido en la prisión de Ramo Verde . ^{[ 12 ]} Según The Guardian , dijo que "su crimen fue darse cuenta —y declarar— que el presidente era un tirano". ^{[ 13 ]} El informe de Human Rights Watch de 2009 mencionó a Baduel como un ejemplo de persecución política. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El expresidente estadounidense Jimmy Carter expresó su preocupación por el caso, ^{[ 13 ]} y Steve Ellner , historiador y analista venezolano, señaló que "los tribunales atacaron abrumadoramente a figuras de la oposición. 'El caso de Chávez sería mucho más sólido si persiguiera la corrupción dentro de su propio gobierno'. El arresto de Baduel neutralizó a un opositor que podría causar problemas en el ejército. 'Obviamente, encarcelar a Baduel tuvo una motivación política'". ^{[ 13 ]} En abril de 2010, Amnistía Internacional acusó al "gobierno venezolano de atacar deliberadamente a líderes y simpatizantes de la oposición". ^{[ 9 ]}

En mayo de 2010, Baduel fue declarado culpable de corrupción por un tribunal militar y condenado a siete años y once meses de prisión; Baduel afirmó ser inocente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El tribunal militar declaró que se malversaron 3,9 millones de dólares estadounidenses, según entrevistas con miembros de diversas unidades militares; la hija de Baduel afirmó que no existían pruebas y que la principal evidencia fue aportada por soldados que afirmaron haber visto a otro oficial portando unas bolsas negras. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Desde la prisión de Ramo Verde, Baduel envió un mensaje por Twitter a sus familiares diciendo: «Dios está con nosotros y la justicia divina siempre está activa». ^{[ 20 ]} Fue liberado seis años después, en 2015. ^{[ 12 ]}

El 12 de enero de 2017, Baduel fue arrestado nuevamente tras las acusaciones del gobierno venezolano de que estaba conspirando para derrocar al gobierno. Varios otros políticos de la oposición fueron detenidos bajo cargos que, según la oposición, fueron fabricados. [ ^{12 ] Familiares} de Baduel denunciaron que estuvo recluido en aislamiento en una instalación subterránea conocida como La Tumba desde finales de enero de 2018. En junio de 2019, fue trasladado a una prisión de máxima seguridad en Fuerte Tiuna . ^{[ 21 ]}

El 12 de octubre de 2021, el Fiscal General designado por la Asamblea Nacional Constituyente de 2017 , Tarek William Saab , informó de la muerte de Baduel presuntamente debido a un paro cardiorrespiratorio causado por la COVID-19 . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Su familia ha refutado esta versión como causa de muerte, afirmando que lo visitaron el 9 de octubre y que se encontraba bien, y que decidieron no incinerar su cuerpo para no obstaculizar las investigaciones. ^{[ 25 ]}