François Ravaillac

Ravaillac nació en 1578 en Angoulême en el seno de una familia culta; su abuelo François Ravaillac fue fiscal en Angoulême, y dos de sus tíos maternos fueron canónigos de la catedral de Angoulême . ^{[ 2 ]} Su padre, Jean Ravaillac, era un hombre violento cuyos numerosos delitos causaron un escándalo público y le acarrearon problemas legales, mientras que su madre, Françoise Dubreuil, era conocida por su piedad católica. Comenzó trabajando como sirviente, para luego convertirse en maestro de escuela. Obsesionado con la religión, solicitó su ingreso en la orden ascética de los Feuillants , pero tras un breve periodo de prueba, fue expulsado por ser "presa de visiones". Su solicitud de ingreso en la Compañía de Jesús en 1606 también fue rechazada.

En 1609, Ravaillac afirmó haber tenido una visión que le ordenaba convencer al rey Enrique IV de convertir a los hugonotes al catolicismo . Entre Pentecostés de 1609 y mayo de 1610, Ravaillac realizó tres viajes a París para contarle su visión al rey y se hospedó con Charlotte du Tillet, amante de Jean Louis de Nogaret de La Valette, duque de Épernon . Al no poder reunirse con el rey, Ravaillac interpretó la decisión de Enrique de invadir los Países Bajos españoles como el inicio de una guerra contra el Papa . Decidido a detenerlo, decidió asesinar al rey.

El 14 de mayo de 1610, Ravaillac tendió una emboscada en la Rue de la Ferronnerie de París (actualmente al sur del Forum des Halles ); cuando el rey pasó, su carruaje se detuvo debido a un bloqueo en la calle. Ravaillac aprovechó la oportunidad, subió al carruaje y apuñaló a Enrique hasta la muerte. Pierre de l'Estoile , el cronista, afirmó acerca del rey:

Su carruaje, que entraba desde Saint-Honoré a la calle Ferronnerie, fue bloqueado a un lado por un carro cargado de vino y al otro por un carro cargado de heno... Ravaillac se subió a la rueda del carruaje mencionado y, con un cuchillo afilado por ambos lados, lo apuñaló entre la segunda y la tercera costilla. ^{[ 3 ]}

Hercule, duque de Montbazon , que cabalgaba junto a Henry, resultó herido en el ataque. Ravaillac fue inmediatamente apresado por la policía y llevado al Hôtel de Retz para evitar un linchamiento . Posteriormente fue trasladado a la Conciergerie .

Durante el interrogatorio, Ravaillac fue torturado con frecuencia para que identificara a sus cómplices, pero negó tenerlos e insistió en que había actuado solo. Su conocimiento de la ruta del rey y del bloqueo del tráfico que lo puso a su alcance suscitó especulaciones. El rey se dirigía a visitar a Maximilien de Béthune , que yacía enfermo en el Arsenal; su propósito era ultimar los preparativos para una inminente intervención militar en la Guerra de Sucesión de Jülich tras la muerte del duque Juan Guillermo . Una intervención en favor de un candidato calvinista habría provocado un conflicto entre Francia y la dinastía católica de los Habsburgo . ^{[ 4 ]} Ravaillac parece haberse enterado de los planes; en su mente atormentada, «había visto que el rey quería hacer la guerra al Papa para trasladar la Santa Sede a París». ^{[ 5 ]}

Al comienzo del interrogatorio, Ravaillac dijo:

"Sé muy bien que está muerto; vi la sangre en mi cuchillo y el lugar donde lo apuñalé. Pero no me arrepiento en absoluto de haber muerto, porque he hecho lo que vine a hacer." ^{[ 6 ]}

El 27 de mayo fue llevado a la Place de Grève en París y torturado por última vez antes de ser despedazado por cuatro caballos, un método de ejecución reservado para los regicidas . Alistair Horne describe la tortura que sufrió Ravaillac:

"Antes de ser descuartizado... fue escaldado con azufre ardiente, plomo fundido, aceite y resina hirviendo, y luego su carne fue desgarrada con tenazas."

Tras su ejecución, los padres de Ravaillac se vieron obligados al exilio, y al resto de su familia se le ordenó no volver a usar jamás el apellido "Ravaillac".

En enero de 1611, Jacqueline d'Escoman, quien había conocido a Ravaillac, denunció a Jean Louis de Nogaret como el responsable de la muerte de Enrique IV; fue encarcelada de por vida. Philippe Erlanger, en su libro L'Étrange Mort de Henri IV (1957, rev. 1999), revela la relación de Épernon con Ravaillac a través de su amante. Concluye que Ravaillac, la amante del rey Henriette d'Entragues y Charlotte du Tillet planearon el asesinato. La opinión contraria, que Ravaillac no tuvo más cómplices que sus confesores en la iglesia, ^{[ 7 ]} es expresada por Roland Mousnier en L'Assassinat d'Henri IV: 14 mai 1610 (París, 1964).

En épocas posteriores, Ravaillac fue percibido como una figura malvada. Si bien solo unos pocos católicos lo consideraban un héroe, el ateo Jean Meslier lo elogió.