Estupa de Rawak

Rawak ( en chino :热瓦克佛寺遗址) es una estupa budista ubicada en el borde sur del desierto de Taklamakan en Xinjiang , China, a lo largo de la famosa ruta comercial conocida como la Ruta de la Seda en el Reino de Khotan del primer milenio. Alrededor de la estupa hay otras estructuras más pequeñas que originalmente estaban decoradas con una gran cantidad de estatuas colosales. El patio del templo estaba rodeado por una pared, que contenía relieves de terracota y algunas pinturas murales. La estupa y otras estructuras forman un mandala tridimensional . ^[1] El sitio ahora está a unos 40 km al norte de la ciudad moderna de Hotan (en chino:和田) en la Región Autónoma de Xinjiang , China .

• 1901: El arqueólogo Aurel Stein visitó Rawak por primera vez durante su primera expedición a Asia Central en abril de 1901. ^[2] En el lugar encontró la gran estupa que describió como "de lejos la estructura más imponente que había visto entre las ruinas existentes de la región de Khotan". Parte de la estupa, y casi todo el resto del sitio, estaba cubierto por dunas de arena, que en algunos lugares se elevaban hasta unos 25 pies. En los lugares donde la arena dejó las paredes y las estructuras al descubierto, encontró fragmentos de estuco coloreado de las estatuas que yacían en la arena.
  Sus excavaciones durante los siguientes ocho días descubrieron 91 grandes estatuas de estuco de budas y bodhisattvas, con otras más pequeñas en el medio de los dioses asistentes. La arena que llenaba las ruinas también cumplió una función de conservación, protegiendo los estucos del fuerte viento y sosteniéndolos donde se habrían derrumbado por sí solos. Por lo tanto, cuando Stein dejó el lugar, reemplazó la arena que había quitado, escribiendo: 'Todo lo que se podía hacer en el caso de estas grandes esculturas era enterrarlas nuevamente de manera segura en la arena después de haber sido fotografiadas y descritas, y confiar en que permanecerían intactas bajo su cubierta protectora, hasta ese momento, todavía lejano al parecer, cuando Khotan tenga su propio museo local'. ^[3]
• 1906: Stein volvió a visitar el lugar en su segunda expedición en septiembre de 1906. Como resultado de las actividades de los buscadores de tesoros, la mayoría de las estatuas colosales habían desaparecido en la segunda visita de Stein en 1906: "la pared, que había encontrado revestida con una hilera continua de figuras en relieve de estuco, en su mayoría colosales, ahora mostraba ladrillos desnudos. Mi cuidado al enterrarlas bajo la arena, tal como las había encontrado, resultó en vano, y de los interesantes ejemplares de arte escultórico de Khotan desenterrados entonces, todo lo que sobrevive ahora, me temo, son mis fotografías". ^[4]
  En esta visita, Stein excavó las ruinas que se encontraban entre la gran estupa y un complejo de sitios cercano conocido como Tati de Hanguya. Aquí encontró muchos pequeños relieves de terracota que databan, pensó, de los siglos V y VI.
• 1928: La expedición germano-suiza (1928-29) bajo la dirección del Dr. Emil Trinkler también visitó Rawak en 1928. ^[5] La expedición reunió una cantidad significativa de material científico (geológico, climático, etc.). Además de esto, también recogieron seis cajas de material arqueológico que luego fueron confiscadas por el gobierno local, pero luego se les permitió ser llevadas a Alemania. En 1930, el Museo Metropolitano de Arte adquirió parte de la colección de Asia Central traída por Trinkler, incluidos algunos elementos de Rawak (por ejemplo, una cabeza de estatua con características helenísticas. El resto del material se encuentra ahora en Bremen , Alemania). ^[6]
• 1929: El arqueólogo chino Huang Wenbi , que formó parte de la expedición chino-sueca bajo el liderazgo de Sven Hedin , realizó una breve visita a Rawak.

La estupa de Rawak ejemplifica un desarrollo de la estupa sobre una base cuadrada que emerge y se ve en otros lugares de la región, como en Niya , a una sobre una base cruciforme debido a la adición de escaleras que sobresalen de la base en cada lado. Esto se ve en la estupa Kanishka que data de Kushan y Top-i-Rustam en Balkh . La forma sigue una descripción escritural encontrada en el Divyavadana , que describe una estupa con cuatro escaleras, tres plataformas y una cúpula en forma de huevo, así como los otros elementos habituales. ^[7] Varios eruditos datan de Rawak entre los siglos IV y V, respaldados por hallazgos, incluidas monedas, y consideraciones estilísticas de las estatuas en el deambulatorio rectangular, pero también sugerido por características como la cámara de reliquias ubicada en lo alto de la cúpula. Esta característica es común en las estupas de Taxila de los siglos IV y V y también se observa en la estupa Maura-Tim de Kashgar . Stein sugirió una posible fecha de finales del siglo III o principios del IV, basándose en el estilo de la propia estupa y en las esculturas y pinturas. ^{[8] [9]}