Ray Caldwell

Raymond Benjamin Caldwell (26 de abril de 1888 - 17 de agosto de 1967) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los Yankees de Nueva York , los Medias Rojas de Boston y los Indios de Cleveland de 1910 a 1921. Era conocido por lanzar la bola ensalivada , y fue uno de los 17 lanzadores a los que se les permitió seguir lanzando la bola después de que fuera prohibida en 1920. ^[1]

Caldwell fue conocido durante su carrera como jugador por su adicción al alcohol y a las fiestas; poseía una tendencia autodestructiva que muchos de sus contemporáneos creían que le impedía alcanzar su potencial. ^[2] En 1924, Miller Huggins escribió: "Caldwell fue uno de los mejores lanzadores que jamás haya existido, pero era uno de esos personajes que mantienen a un mánager en constante preocupación. Si hubiera tenido sentido de la responsabilidad y el equilibrio, Ray Caldwell habría pasado a la historia como uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos". ^[3]

Caldwell nació en la ciudad de Corydon, Pensilvania (hoy en día casi abandonada) , situada justo al sur de la frontera con el estado de Nueva York, cerca del condado de Cattaraugus . Era hijo de Anna (de soltera Archer) y Walter Caldwell. La familia se mudó más tarde a Salamanca, en el mismo condado donde Ray creció y completó la escuela secundaria. ^[4]

Comenzó su carrera profesional con los McKeesport Tubers de la Ohio-Pennsylvania League en 1910 y registró 18 victorias antes de ser fichado por los New York Highlanders en septiembre de ese año. En su temporada de novato tuvo un récord de 14-14 con un promedio de carreras limpias de 3.35, también registró un promedio de bateo de .272 (durante el transcurso de la temporada jugó 11 partidos en los jardines, y también hizo numerosas apariciones como bateador emergente ).

Los problemas persistentes con su brazo de lanzar llevaron a un récord de 8-16 y un promedio de carreras limpias de 4.47 en 1912. Recuperó su forma al año siguiente, con un récord de 9-8 con un promedio de carreras limpias de 2.41 para un club de los Yankees recién rebautizado que terminó 37 juegos por debajo de .500. La temporada de 1914 fue la mejor de su carrera, con un récord de 17-9 con un promedio de carreras limpias de 1.94 para otro equipo de los Yankees que terminó muy por debajo de .500. Durante el transcurso de la temporada tuvo numerosos encontronazos con el mánager Frank Chance , lo que resultó en que lo multaran en varias ocasiones por embriaguez y mala conducta en general. Hacia el final de la temporada, Caldwell le pidió al dueño del equipo Frank Farrell que rescindiera sus multas, que en ese momento representaban una proporción sustancial de su salario anual. Farrell, temiendo que Caldwell siguiera los pasos de sus ex compañeros de equipo Russ Ford y Hal Chase y aceptara una oferta para lanzar para los Buffalo Buffeds de la Liga Federal , aceptó dejar libre a Caldwell. Como consecuencia de esto, Frank Chance, sintiendo que su autoridad había sido irrevocablemente socavada, presentó su renuncia como mánager de los Yankees.

En 1915, Caldwell volvió a registrar un récord ganador (19-16, con un promedio de carreras limpias de 2,89) para un equipo de los Yankees que terminó 14 juegos por debajo de .500. También contribuyó con cuatro jonrones durante el transcurso de la temporada, suficientes para terminar noveno en la Liga Americana en esa categoría, a pesar de tener más de 200 turnos al bate menos que cualquier otro dentro del top 10.

Los Yankees fueron un equipo ganador en 1916, pero Caldwell tuvo grandes problemas, tanto dentro como fuera del campo. Sus dificultades en el montículo no se vieron ayudadas por el hecho de que seguía lanzando con una rótula rota . A fines de julio, su récord era de 5-12 y había registrado un promedio de carreras limpias de 2.99. Fue en este punto que Caldwell, cuyo alcoholismo se había vuelto cada vez más pronunciado durante el transcurso de la temporada, se ausentó sin permiso . Bill Donovan , el mánager de los Yankees, que antes de esto siempre había hecho la vista gorda ante los problemas personales de Caldwell, le emitió una multa y lo suspendió durante dos semanas. Sin embargo, Caldwell no regresó al club después de que transcurrió este período y fue suspendido por el resto de la temporada.

Caldwell no regresó a los Yankees hasta marzo del año siguiente, más de una semana después de que comenzara el entrenamiento de primavera . El paradero de Caldwell durante los siete meses intermedios, aunque se especuló mucho, nunca se reveló. Donovan y el propietario de los Yankees, Til Huston , quienes habían criticado fuertemente a Caldwell durante su ausencia, decidieron darle otra oportunidad, en gran medida influenciados por su aparente buena condición. Sin embargo, una vez más, sus actuaciones en el campo se vieron eclipsadas un poco por sus acciones fuera de él. Terminó el año con un récord de 13-16 con un promedio de carreras limpias de 2.86 para otro equipo de los Yankees que terminó muy por debajo de .500. Durante el transcurso de la temporada, nuevamente cumplió una suspensión impuesta por el equipo por emborracharse y no presentarse a sus deberes. Fue acusado de hurto mayor a mitad de la temporada por supuestamente robar un anillo, y también fue llevado a los tribunales por su esposa, quien demandó por pensión alimenticia después de que la abandonara a ella y a su hijo.

En 1918, Caldwell no pudo completar una temporada con los Yankees. Las lesiones lo obstaculizaron en el montículo, pero aun así logró compilar un promedio de bateo de .291 durante 151 turnos al bate. Antes de dejar el club, Caldwell tuvo un récord de 9-8 con un promedio de carreras limpias de 3.06. Caldwell dejó a los Yankees a mediados de agosto para unirse a una empresa de construcción naval con el fin de evitar el servicio militar después de ser seleccionado en el draft . Unirse a una empresa de construcción naval era atractivo para Caldwell, como lo era para otros, porque le ofrecía la oportunidad de jugar béisbol para la empresa en lugar de trabajar en la línea de montaje. A pesar de esto, los Yankees no le habían dado permiso a Caldwell para dejar el club a mitad de temporada y se decidió que debía ser canjeado. En el invierno de ese año, Caldwell fue canjeado a los Medias Rojas de Boston en un acuerdo en el que también Duffy Lewis y Ernie Shore se fueron en la otra dirección.

Caldwell fue liberado por los Medias Rojas en julio de 1919 después de un mal comienzo de temporada, en el que compiló un promedio de carreras limpias de 3.94 (su récord, sin embargo, fue de 7-4). Caldwell terminó la temporada con los Indios, dirigido por el jugador-mánager Tris Speaker . Cuando se reunió con Speaker para firmar un contrato, inicialmente se sintió confundido por la redacción, ya que no le decía que evitara el alcohol después de lanzar los juegos. Speaker le dijo que era intencional, con el objetivo de que Caldwell se adhiriera a un régimen específico: lanzar, beber, dormir la resaca al día siguiente, luego regresar para los sprints de viento dos días después y la práctica de bateo al día siguiente. ^[5] Caldwell fue alcanzado por un rayo mientras jugaba para los Indios de Cleveland contra los Atléticos de Filadelfia en 1919; a pesar de quedar inconsciente, se negó a abandonar el juego, después de haber lanzado 8+2 ⁄ 3 entradas, y logró registrar el out final para la victoria. ^{[4] [2]} En las seis aperturas que Caldwell hizo ese año con Cleveland, tuvo un récord de 5-1 con un promedio de carreras limpias de 1.71. Esto incluyó el juego en el que fue alcanzado por un rayo y un juego sin hits contra sus antiguos compañeros de equipo, los Yankees de Nueva York, el 10 de septiembre.

En su primera temporada completa con los Indios, en 1920, Caldwell tuvo un récord de 20-10, con un promedio de carreras limpias de 3.86. Los Indios ganaron la Serie Mundial ese año, aunque la contribución de Caldwell a ese éxito resultó ser insignificante. Comenzó el Juego 3, pero registró solo un out, habiendo permitido dos hits , una base por bolas y una carrera limpia , antes de ser reemplazado por Tris Speaker (los Indios no se recuperaron de esto, y Caldwell fue acusado de la derrota ).

La última temporada de Caldwell en las mayores fue en 1921, durante la cual trabajó principalmente desde el bullpen . Su récord fue de 6-6, con un promedio de carreras limpias de 4.90. Después de dejar a los Indios, Caldwell pasó muchos años jugando para varios clubes en las ligas menores , incluidos los Kansas City Blues y los Birmingham Barons . A la edad de 43 años, Caldwell se enfrentó a la estrella de 21 años de los Houston Buffaloes Dizzy Dean en el juego inaugural de la Serie Dixie de 1931 , que Dean había prometido ganar. El escritor Zipp Newman más tarde denominó el enfrentamiento como "la fuerza de la juventud contra la astucia de los años". Caldwell lanzó una blanqueada y también impulsó la única carrera para darle a los Barons una victoria de 1-0 en camino a ganar la serie. ^[6]

La larga reputación de Caldwell disuadió a cualquier equipo de las Grandes Ligas de darle otra oportunidad.

Caldwell fue un lanzador muy bueno en su carrera, con un promedio de bateo de .248 (289 de 1164) con 138 carreras , ocho jonrones , 114 carreras impulsadas y 78 bases por bolas . Tuvo 10 o más carreras impulsadas en una temporada seis veces, con un récord personal de 20 carreras impulsadas con los Yankees de Nueva York de 1915. También jugó en las tres posiciones de los jardines y la primera base en las mayores.

Caldwell compró una granja en Frewsburg en 1940 y trabajó en la estación de trenes de Ashville como telegrafista para el ferrocarril Buffalo, Rochester y Pittsburgh. Más tarde trabajó como mayordomo y camarero en el Lakewood Rod & Gun Club, donde su cuarta esposa, Estelle, era cocinera. ^[4]

Caldwell murió en Salamanca, Nueva York, el 17 de agosto de 1967 y está enterrado en Randolph. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Chautauqua en 2010. ^[4]

• Lista de juegos sin hits de las Grandes Ligas de Béisbol

• Spatz, Lyle (2000). Yankees que vienen, Yankees que se van: Transacciones de jugadores de los Yankees de Nueva York, de 1903 a 1999. Jefferson, Carolina del Norte, McFarland, ISBN 0-7864-0787-5 . 

• Estadísticas de carrera e información de jugadores de Baseball Reference o Baseball Reference (Minors)