Ray Conniff

Después de servir en el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (donde trabajó bajo las órdenes de Walter Schumann ), se unió a la big band de Artie Shaw y escribió muchos arreglos para él. ^{[ 1 ]} Después de su paso por Shaw, fue contratado en 1954 por Mitch Miller , jefe de A&R en Columbia Records , como arreglista de la casa del sello, trabajando con varios artistas, entre ellos Rosemary Clooney , Marty Robbins , Frankie Laine , Johnny Mathis , Guy Mitchell y Johnnie Ray . ^{[ 1 ]} Escribió un arreglo top 10 para "Band of Gold" de Don Cherry en 1955, un sencillo que vendió más de un millón de copias. ^{[ 1 ]} Entre los sencillos exitosos que Conniff acompañó con su orquesta (y finalmente con un coro masculino) se encuentran " Yes Tonight Josephine " y " Just Walkin' in the Rain " de Johnnie Ray; " Chances Are " y " It's Not for Me to Say " de Johnny Mathis; " A White Sport Coat " y " The Hanging Tree " de Marty Robbins; " Moonlight Gambler " de Frankie Laine; " Up Above My Head ", un dúo de Frankie Laine y Johnnie Ray; y "Pet Me, Poppa" de Rosemary Clooney. También hizo los coros de los álbumes Tony de Tony Bennett , Blue Swing de Eileen Rodgers , Swingin' for Two de Don Cherry y la mitad de las pistas de The Big Beat de Johnnie Ray. En estos primeros años, Conniff produjo discos de sonido similar para el sello Epic de Columbia bajo el nombre de Jay Raye (que significaba "Joseph Raymond"), entre ellos un álbum de acompañamiento y sencillos con el grupo vocal masculino estadounidense Somethin' Smith and the Redheads .

Entre 1957 y 1968, Conniff tuvo 28 álbumes en el Top 40 estadounidense , siendo el más famoso Somewhere My Love (1966). ^{[ 1 ]} Encabezó la lista de álbumes en Gran Bretaña en 1969 con His Orchestra, His Chorus, His Singers, His Sound , ^{[ 1 ]} un álbum que fue publicado originalmente para promocionar su gira europea ( Alemania , Austria , Suiza ) en 1969. También fue el primer artista popular estadounidense en grabar en Rusia : en 1974 grabó Ray Conniff en Moscú con la ayuda de un coro local. ^{[ 1 ]} Sus álbumes posteriores como Exclusivamente Latino, Amor Amor y Latinisimo lo hicieron muy popular en los países latinoamericanos, aún más después de actuar en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar. En Brasil y Chile en las décadas de 1980 y 1990, fue tratado como una joven superestrella del pop a pesar de tener setenta y ochenta años. Tocó en directo con su orquesta y coro de ocho personas en grandes estadios de fútbol, ​​así como en Viña del Mar.

Conniff comentó: "Una vez estaba grabando un álbum con Mitch Miller ; teníamos una big band y un pequeño coro. Decidí que el coro cantara junto con la big band usando letras sin palabras. Las mujeres tocaron las trompetas y los hombres los trombones. En la cabina, Mitch estaba totalmente sorprendido y emocionado de lo bien que funcionó". Debido al éxito de sus arreglos de acompañamiento y al nuevo sonido que Conniff creó, Miller le permitió grabar su propio disco, y este se convirtió en el exitoso Wonderful  !, una colección de estándares que fueron grabados con una orquesta y un coro de canto sin palabras (cuatro hombres, cuatro mujeres). ^{[ 1 ]} Lanzó muchos más álbumes en la misma línea, incluyendo Marvelous  (1957, disco de oro), Awful Nice  ( 1958), Concert in Rhythm (1958, disco de oro), Broadway in Rhythm (1958), Hollywood in Rhythm (1959), Concert in Rhythm , Vol. II (1960), Say It With Music (1960), Memories Are Made of This (1960, disco de oro) y Continental (  1962 ). ^{[ 1 ]} Su segundo álbum fue Dance the Bop! (1957). Fue un experimento de uno de los gerentes sénior de Columbia para sacar provecho de un nuevo paso de baile, pero desde el principio, a Conniff no le gustó. Cuando se vendió mal, lo hizo retirar.

En 1959, Conniff formó The Ray Conniff Singers (12 mujeres y 13 hombres) y lanzó el álbum It's the Talk of the Town. ^{[ 1 ]} Este grupo le brindó su mayor éxito: Somewhere My Love (1966). La letra de la canción que da título al álbum se cantó con la música de " Lara's Theme " de la película Doctor Zhivago , y se convirtió en un sencillo que alcanzó el top 10 en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

El álbum alcanzó el top 20 en Estados Unidos y obtuvo el disco de platino, y Conniff ganó un premio Grammy. El sencillo y el álbum también alcanzaron posiciones destacadas en las listas internacionales (incluidas Australia , Alemania, Gran Bretaña y Japón ), mientras que el primero de los cuatro álbumes navideños de los Singers, Christmas with Conniff (1959), también tuvo éxito.

Casi 50 años después de su lanzamiento, en 2004, Conniff recibió póstumamente un disco de platino. Otros lanzamientos conocidos de los Singers incluyen Ray Conniff's Hawaiian Album (1967), que incluye la exitosa canción "Pearly Shells", y Bridge Over Troubled Water (1970), que incluye la composición original de Conniff "Someone", y versiones de éxitos como "All I Have to Do is Dream", "I'll Never Fall in Love Again" y "Something".

Entre los momentos más destacados de la carrera de Conniff, destacan dos álbumes que produjo en colaboración con Billy Butterfield , un viejo amigo de sus inicios en el swing. Conniff Meets Butterfield (1959) incluía la trompeta solista de Butterfield y un pequeño grupo rítmico, y Just Kiddin' Around (basado en una composición original de Conniff de la década de 1940), publicado en 1963, que presentaba solos de trombón adicionales del propio Ray. Ambos álbumes son puro jazz ligero y no incluyen voces.

Conniff grabó en Nueva York desde 1955 hasta 1961, y principalmente en Los Ángeles desde 1962 hasta 2000. A finales de la década de 1960, produjo un promedio de un álbum vocal y dos instrumentales al año.

En 1979, Conniff fue contratado para reorquestar y grabar una nueva versión de "Those Were The Days" y "Remembering You", los temas de apertura y cierre de All in the Family , para el nuevo spin-off de Carroll O'Connor , Archie Bunker's Place , en la CBS , con un pequeño conjunto, un solo de trombón y piano honky-tonk. Conniff vendió alrededor de 70 millones de álbumes en todo el mundo y continuó grabando y actuando hasta su muerte en 2002.