Ray Cranch

Raymond James Cranch (7 de enero de 1923 – 13 de octubre de 2021) fue un jugador de rugby league neozelandés que representó a Nueva Zelanda . También sirvió en la Segunda Guerra Mundial, entrenando en Maardi, Egipto, y combatiendo en Monte Cassino, Italia. Recibió un Certificado de Reconocimiento del Año del Veterano por su servicio a Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial, otorgado por la Honorable Helen Clark, Primera Ministra.

Cuando se declaró la guerra en 1939, Cranch era aprendiz en Charles Day and Sons, en Khyber Pass Road , Auckland. Cranch y su amigo Russell Gribbel se subieron a sus bicicletas y fueron a Pompalier Street para alistarse en las fuerzas territoriales. Cranch dio una edad falsa, ya que tenía 16 años, cuando el límite era de 18. Fue destinado al 1.er Regimiento de Artillería de Campo de Nueva Zelanda. El campamento estaba en el hipódromo de Avondale . Luego viajaron a Rotorua, donde tuvieron otro campamento en el parque Arawa, en el hipódromo, y después hicieron una caminata hasta Waiouru. Asistió a la Escuela de Infantería de Narrow Neck para recibir entrenamiento en gas y armas, como pistola y rifle Lee-Enfield .303. Un año después, le pidieron que fuera cabo artillero y que fuera al campo de entrenamiento en Rotorua. Terminó su aprendizaje (12 chelines a la semana) y se unió al ejército a tiempo completo (7 chelines al día). Su función como artillero de primera clase implicaba que era el segundo al mando de una dotación de seis artilleros. Era el artillero que se encargaba del mantenimiento de los cañones y los proyectiles.

Cranch se reincorporó al ejército justo antes del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Estuvo destinado en un campamento en Hopuhopu , cerca de Ngaruawahia, y por las mañanas tuvo que cavar trincheras en los eucaliptos por si acaso eran atacados por los japoneses. El regimiento se trasladó a la zona de Bombay, en Auckland, donde realizaron ejercicios durante otro año. Fue seleccionado para la OCTU (Unidad de Entrenamiento de Cadetes Oficiales) y ascendido a sargento artillero, obteniendo así el rango de subteniente.

Miembro de los Mount Albert Lions , Cranch representó a Auckland . ^{[ 3 ]} Fue capitán de Auckland en 1950. ^{[ 4 ]}

Cranch fue seleccionado para Nueva Zelanda en 1951-52. Cranch jugó un partido de prueba en la gira. ^{[ 2 ]}

Cranch también fue capitán del galardonado equipo de sóftbol de Auckland, que ganó la Copa Beatty y el trofeo Coca-Cola al retener el campeonato nacional en Te Kuiti en 1950. Estuvo muy involucrado con el Club de Salvamento Acuático de Piha , ^{[ 5 ]} donde obtuvo un Certificado de Instructor de la Asociación Neozelandesa de Salvamento Acuático el 15 de febrero de 1964.

Cranch fue posteriormente el entrenador del equipo de Auckland y en 1973 fue seleccionador. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Fue secretario-entrenador del Auckland Leagues Club durante más de 20 años y posteriormente se desempeñó como presidente.

Cranch fue miembro vitalicio tanto de la Liga de Rugby de Auckland como de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2006 , Cranch fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al deporte, especialmente al rugby league. ^{[ 9 ]}

En 2020, la competición de rugby league de segunda división (senior B) de Auckland pasó a llamarse Copa Ray Cranch. ^{[ 10 ]}

El 27 de marzo de 2021, Cranch fue nombrado mecenas de la Liga de Rugby de Auckland durante la 111.ª asamblea general anual del organismo deportivo. A sus 98 años, estuvo presente en la reunión en Mount Wellington y agradeció a los asistentes el honor al concluir la misma. ^{[ 11 ]}

Cranch murió en Auckland el 13 de octubre de 2021, a la edad de 98 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En el momento de su muerte, era el exjugador de los Kiwis vivo de mayor edad. ^{[ 14 ]}