Ray Easterling

Charles Ray Easterling (3 de septiembre de 1949 ^{[ 1 ]} – 19 de abril de 2012 ^{[ 2 ]} ) fue un jugador profesional estadounidense de fútbol americano que se desempeñó como safety en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Se graduó de la Universidad de Richmond en 1972 y fue seleccionado por los Atlanta Falcons en la novena ronda del draft de la NFL de 1972. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Ray Easterling jugó 8 temporadas para los Atlanta Falcons como safety libre , safety fuerte y ocasionalmente retornador de patadas de salida . Se retiró después de la temporada de 1979 , habiendo participado en 83 partidos y registrado 13 intercepciones y 6 recuperaciones de balón suelto. ^{[ 4 ]}

En 2011, junto con otros jugadores de la NFL, incluido Jim McMahon , dos veces campeón del Super Bowl , Easterling presentó una demanda federal en Filadelfia contra la NFL por su manejo de las lesiones relacionadas con conmociones cerebrales . A diferencia de una demanda similar presentada en Los Ángeles un mes antes, esta es la primera en buscar la condición de demanda colectiva y potencialmente incluir a muchos otros jugadores. El abogado Larry E. Coben, representante de los demandantes, declaró: "El gran problema, para nosotros, es que durante décadas se les dijo que debían usar la cabeza. La NFL nunca admitiría que existe alguna correlación (con problemas de salud posteriores)". ^{[ 5 ]}

Easterling falleció el 19 de abril de 2012, a los 62 años. Su muerte fue declarada suicidio . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Easterling padecía depresión clínica derivada de la demencia , habiendo «perdido la capacidad de concentrarse, organizar sus pensamientos y relacionarse con las personas». La demencia, a su vez, era consecuencia de las lesiones craneales sufridas a lo largo de su carrera. ^{[ 8 ]}

El 27 de julio de 2012 se publicó el informe de la autopsia de Easterling. La autopsia realizada por el médico forense en Richmond, Virginia, encontró signos "compatibles con los hallazgos de encefalopatía traumática crónica " (ETC), una enfermedad degenerativa progresiva que puede ser causada por conmociones cerebrales y que se ha relacionado con múltiples golpes en la cabeza. El forense determinó que esta era la afección subyacente principal que explicaba las dificultades de Easterling. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue uno de al menos 345 jugadores de la NFL diagnosticados con esta enfermedad después de su muerte. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La esposa de Easterling durante 36 años, Mary Ann Easterling, declaró que lucharía para continuar con la demanda a pesar de la muerte de su esposo, e instará a la liga a establecer un fondo para jugadores como su esposo que sufrieron lesiones cerebrales traumáticas durante su carrera deportiva. ^{[ 13 ]}

• Sheppard, Whit (septiembre de 2012). "Pagó el precio" . Richmond .