Bill Saluga

William Saluga (16 de septiembre de 1937 - 28 de marzo de 2023) fue un comediante estadounidense y miembro fundador del grupo de comedia de improvisación Ace Trucking Company . Apareció en varios programas de televisión, entre ellos Seinfeld .

Saluga nació el 16 de septiembre de 1937 en Youngstown, Ohio . Cuando Saluga tenía 10 años, su padre falleció en un accidente laboral en la acería Republic Steel Mill, donde trabajaba, y su madre mantuvo a la familia trabajando como contable. Saluga, conocido como "Billy" entre sus amigos y familiares, fue animador y el payaso de la clase en el instituto. Tras graduarse, sirvió dos años en la Marina y luego empezó a trabajar como actor en teatros locales. ^{[ 1 ]}

Saluga pasó varios años actuando en teatros y clubes de Youngstown, Ohio. Interpretó numerosos papeles en producciones destacadas, como Guys and Dolls e Inherit the Wind . A finales de la década de 1960, se convirtió en coordinador de talentos del programa de Steve Allen . En 1969, creó el personaje de "Johnson" mientras era miembro del grupo cómico Ace Trucking Company . ^{[ 1 ]}

La táctica de Saluga como el personaje "Johnson" sería, cuando alguien se refiriera a él como "Sr. Johnson" o por el apodo genérico común "Johnson", fingir exageradamente ofenderse y enumerar todas las permutaciones del nombre Raymond J. Johnson Jr. y sus apodos que no mencionen la palabra "Johnson":

"¡¡¡NOOO!!! ¡No tienes que llamarme Johnson! Mi nombre es Raymond J. Johnson Jr. Ahora puedes llamarme Ray, o puedes llamarme J, o puedes llamarme Johnny, o puedes llamarme Sonny, o puedes llamarme Junie, o puedes llamarme Ray J, o puedes llamarme RJ, o puedes llamarme RJJ, o puedes llamarme RJJ Jr... ¡pero no tienes que llamarme Johnson!"

Saluga se giraba con aire de suficiencia y comenzaba a fumar su cigarro. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La rutina de Saluga recibió mayor atención a finales de la década de 1970 después de ser utilizada en una serie de comerciales para la cerveza Miller Lite , y posteriormente, a principios de la década de 1980 para la cerveza Anheuser-Busch Natural Light. Saluga apareció junto al comediante/vendedor Norm Crosby, repitiendo (de forma indirecta) el consejo de Norm a los clientes desprevenidos sobre cómo pedir más fácilmente la cerveza de nombre tan largo: "Bueno, no tienes que llamarla Anheuser Busch Natural Light Beer, y no tienes que llamarla 'Busch Natural'. ¡Solo di 'Natural'!" Luego, Saluga comenzó la rutina de "Puedes llamarme Ray" después de que Crosby le advirtiera a Johnson que no le preguntara su nombre. ^{[ 4 ]}

De 1977 a 1978, Saluga apareció regularmente como Raymond J. Johnson Jr. en el programa de variedades homónimo de Redd Foxx . Saluga como Johnson también apareció en This Is Tom Jones , Laugh-In y The David Steinberg Show . ^{[ 5 ]} También apareció en The Gong Show de Chuck Barris durante 1977 y 1978.

En 1978 se lanzó un sencillo disco novedoso llamado "Dancin' Johnson", basado en el estilo característico de Johnson. ^{[ 6 ]}

El personaje de Zalman T. Tombstone, Jr., que apareció por primera vez en 1977, ha aparecido muchas veces a lo largo de los años en el programa de televisión Svengoolie . Es una calavera humana flotante con un espeso bigote y la voz la proporciona Rich Koz , el actor que interpreta a Svengoolie . Un episodio de 1978 de Good Times contenía una escena en la que Keith (en estado de embriaguez) recitaba "Puedes llamarme Ray, o puedes llamarme J", que estaba en la cima de su popularidad. Bob Dylan hizo referencia a la frase "puedes llamarme" en su éxito de 1979, " Gotta Serve Somebody ", cuando canta: "Puedes llamarme Terry, puedes llamarme Timmy / Puedes llamarme Bobby, puedes llamarme Zimmy / Puedes llamarme RJ, puedes llamarme Ray / Puedes llamarme como quieras, pero no importa lo que digas / Tendrás que servir a alguien". La idea para el verso surgió de Jerry Wexler , quien la sugirió durante las sesiones de grabación de Slow Train Coming .

La popularidad del personaje se menciona en varios episodios de Los Simpson , con Saluga apareciendo como él mismo en el episodio de 2002 " El viejo y la llave ". ^{[ 7 ]} Saluga también apareció como Johnson en el episodio de 2010 de King of the Hill "Just Another Manic Kahn-Day".

En 2005, apareció en tres episodios de la quinta temporada de Curb Your Enthusiasm , interpretando a Louis Lewis, el primo ficticio de Richard Lewis ; el personaje de Saluga está en coma durante los dos primeros episodios, para luego recuperarse en el último, para consternación del protagonista Larry David, quien esperaba que Louis muriera y proporcionara el riñón que Richard Lewis necesitaba, para que Larry pudiera evitar tener que donar uno de los suyos.

Saluga murió de un paro cardiopulmonar en Los Ángeles el 28 de marzo de 2023, a los 85 años. ^{[ 8 ]} El sobrino de Saluga, Scott Saluga, declaró a los medios que su tío vivía en Burbank, California , al momento de su muerte. Bill Saluga no dejó familiares directos sobrevivientes. A menudo les decía a sus amigos que no le importaba ser encasillado y conocido públicamente como Raymond Johnson. ^{[ 1 ]}

El comediante David Steinberg dijo que "Billy siempre imitaba a Ray J. Era incansable con eso. Yo decía 'Sr. Johnson' y Billy se ponía a imitar. Lo hacía en todas partes. En fiestas. Su sincronización y su forma de interpretarlo eran divertidísimas siempre". En 2017, Saluga dijo que la gente nunca lo reconocía fuera de su personaje y que le daba mucho placer oír a la gente imitar su número en su presencia sin saber quién era. ^{[ 1 ]}

• Saluga, Bill (1982). Libro de juegos de nombres de Bill Saluga . Libros gallo . ISBN 978-0553207545.

• Discografía de Bill Saluga en Discogs
• Bill Saluga en IMDb