Ray Lankford

Raymond Lewis Lankford (nacido el 5 de junio de 1967) es un ex jardinero central de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cardenales de San Luis y los Padres de San Diego . Era conocido por su combinación de potencia, velocidad y destreza defensiva.

Lankford nació en Los Ángeles y creció en Modesto, California , donde asistió a la escuela secundaria Grace M. Davis y jugó béisbol y fútbol americano . ^[1] Más tarde jugó béisbol y fútbol americano en Modesto Junior College . ^[1] El tío de Lankford, Carl Nichols , fue un jugador de béisbol profesional y pasó partes de seis temporadas en las ligas mayores. ^[2]

Lankford hizo su debut en las Grandes Ligas con San Luis en agosto de 1990, y poco después se hizo cargo de la posición del jardín central que anteriormente ocupaba el ex MVP de la Liga Nacional Willie McGee . Comenzó su carrera principalmente como primer bateador , donde su velocidad y disciplina en el plato lo convirtieron en una fuerza potente. En su primera temporada completa en 1991, lideró la liga con 15 triples , robó 44 bases y anotó 83 carreras, lo que le valió un tercer lugar en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional . El 15 de septiembre de 1991, logró la rara hazaña de batear para el ciclo , ^[3] convirtiéndose en el primer novato de los Cardenales en hacerlo. ^[4] En 1992, comenzó a batear con más poder y registró una temporada destacada con un promedio de bateo de .293 , 20 jonrones y 42 bases robadas. Esta temporada estableció a Lankford como uno de los mejores jardineros completos del juego. Finalmente, descendió en el orden de bateo para aprovechar aún más su capacidad de bateo poderoso.

Lankford registró cinco temporadas de 20 jonrones y 20 bases robadas con los Cardinals (1992, 1995-1998), lo que lo convirtió en el único jugador en la historia de la franquicia en lograr la hazaña más de una vez. También fue un fildeador impresionante, registrando un factor de alcance de 2.90 en 1992 y cometiendo solo un error en 1996. En la última temporada, lideró la liga con un porcentaje de fildeo de .997, pero aún no recibió un Guante de Oro .

El 3 de abril de 1994, Lankford logró una distinción inusual: conectó un jonrón como primer bateador de la temporada (era el primer día de la temporada y solo se jugó un juego ese día). ^[5]

Fue seleccionado como el jardinero central titular de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1997 después de un desempeño dominante en el bateo en la primera mitad de la temporada, y registró un año de carrera ofensiva la temporada siguiente. En 1998, bateó .293 con 31 jonrones, 105 carreras impulsadas y 26 bases robadas. Fue su aumento de final de temporada bateando como cuarto bate lo que ayudó a Mark McGwire , bateando frente a Lankford en el orden de los Cardenales, a establecer el récord de jonrones en una sola temporada con 70. Después de la temporada de 1998, Lankford se sometió a una cirugía de rodilla y fue trasladado al jardín izquierdo. En su primer año en la posición, registró un promedio de bateo de .306, el más alto de su carrera, y 15 jonrones en una temporada acortada por lesiones. También compiló impresionantes estadísticas defensivas en su nueva posición.

Lankford fue traspasado de San Luis a San Diego durante la temporada 2001 por el lanzador Woody Williams . Las críticas a sus siempre altos totales de ponches ayudaron a impulsar el intercambio, a pesar de que había seguido siendo estadísticamente más productivo que muchos de los otros jardineros que recibían tiempo de juego en San Luis, incluido el jugador utilitario Craig Paquette y el novato Kerry Robinson . En el momento del intercambio, Lankford estaba bateando un impresionante .496 y manteniendo un porcentaje de embase de .345 a pesar de una marca de bateo decepcionante de .235. Sin embargo, sus números habían disminuido a medida que se encontraba cada vez más en un papel de suplente a medida que avanzaba la temporada. Sin embargo, respondió bien al intercambio, bateando .288 en el resto de la temporada para San Diego bajo la tutela del ocho veces campeón de bateo Tony Gwynn .

Regresó a los Padres en 2002, pero su única temporada completa en San Diego se vio empañada por lesiones e inconsistencia, ya que apareció en solo 81 juegos y bateó un promedio de bateo de .221, el más bajo de su carrera. Se tomó la temporada de 2003 libre para continuar su proceso de recuperación antes de regresar a San Luis, donde terminó su carrera en 2004. Una vez más, vio disminuir su tiempo de juego al final de la temporada después de que los Cardinals adquirieran a Larry Walker de los Colorado Rockies a fines de agosto. No fue incluido en la lista de postemporada en 2004, pero ganó un anillo de campeonato de la Liga Nacional por su papel en la primera temporada de los Cardinals en ganar el banderín desde 1987.

Lankford terminó su carrera entre los 10 mejores de los Cardinals en numerosas categorías estadísticas, incluyendo jonrones (tercero), bases robadas (quinto), carreras anotadas (octavo), carreras impulsadas (octavo) y bases por bolas (cuarto). Lankford conectó más jonrones en el Busch Stadium (123) que cualquier otro jugador, y terminó su carrera en su estadio local con un jonrón como bateador emergente en su último turno al bate en las Grandes Ligas el 3 de octubre de 2004. Es el único jugador en tener 200 jonrones y 200 bases robadas como Cardinal. Participó en las festividades que conmemoraron la temporada final en el Busch Stadium en 2005, incluyendo quitar su número de camiseta característico 16 de una pancarta que contaba los juegos restantes en el estadio y aceptar una nominación para el Equipo de Todos los Tiempos del Busch Stadium. También indicó que está interesado en regresar al béisbol en el futuro.

El 31 de enero de 2018, los St. Louis Cardinals nominaron a Lankford, junto con Vince Coleman , Keith Hernandez , Jason Isringhausen , Scott Rolen , Lee Smith y John Tudor como los siete jugadores para una posible inducción al Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals. ^[6] El 4 de mayo, una vez que se contaron los votos de los fanáticos, Ray Lankford y Vince Coleman fueron consagrados en la clase 2018 de los St. Louis Cardinals. ^[7]

• Moore, Dan (3 de diciembre de 2009). “Ray Lankford para el Salón de la Fama: una propuesta completamente deshonesta”. vivaelbirdos.com .
• Rains, Ron (24 de agosto de 2017). "Ray Lankford y Vince Coleman merecen estar en el Salón de la Fama de los Cardinals". stlsportspage.com .
• Reid, Alvin (20 de enero de 2016). "Ray Lankford debería recibir el voto de los propietarios para el Salón de la Fama de los Cardinals". stlamerican.com .

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Sitio oficial de Ray Lankford