Ray conoce a Helen

Ray Meets Helen es una película dramática romántica de 2017 dirigida por Alan Rudolph . Destaca por serla última aparición actoral de Sondra Locke antes de su fallecimiento en 2018.

Ray y Helen se topan con grandes sumas de dinero que les permiten reinventarse. Helen se encuentra con una mujer ebria en un bar por la mañana e intenta disuadirla de que se vaya en coche. Más tarde ve el coche aparcado al borde de la carretera en un lugar desolado. La mujer está sentada bajo un árbol y se ha disparado, dejando una nota en la que invita a quien la encuentre a tomar posesión de su piso y, en efecto, de su antigua vida. Ray es un investigador de seguros que sufre un maltrato en el trabajo. Vomita y va al hospital para hacerse pruebas. Su muestra de sangre está mal etiquetada y, posteriormente, recibe una llamada con malas noticias sobre su salud.

Cuando Ray está en su último trabajo —la recuperación de una furgoneta bancaria cargada de dinero— ve a un chico metiendo fajos de billetes en una mochila. Más tarde, lo sigue hasta su casa. El chico le cuenta su vida como boxeador antes de que una bala perdida le hiriera la mano. El chico le muestra el resto del dinero que guarda bajo llave.

Ray y Helen regresan a un elegante restaurante francés donde comían cuando eran pobres y los echaron para dar paso a clientes más adinerados. Ray se acerca a Helen, esta vez vestido de traje, y le ofrece champán. Salen a bailar y dan dinero a personas sin hogar, disfrutando claramente del momento. Pero el dinero que dejan atrás parece provocar discusiones.

Los dos se besan y luego van al nuevo apartamento de Helen. Ray se muestra reacio al ver el lugar porque conoce a una mujer que vive allí (Ginger). Dentro del apartamento, el ex amante de Mary aparece gritando por el intercomunicador. Helen intenta explicar que Mary está muerta y cómo llegó a "tener" el apartamento. Se enfada porque siente que no puede ser una persona nueva a pesar de intentarlo. Ray la besa de todos modos.

Helen le pide a Ray que espere en el pasillo mientras hace una llamada. En el pasillo, Ray ve a su jefe, Harve, salir del apartamento de Ginger; parece que están rompiendo, pero también hablan de Ray. Helen ha llamado a la policía (supuestamente para denunciar la muerte de Mary), pero cambia de opinión. Ray regresa al apartamento y Helen dice que quiere irse a casa. Ray le sugiere que duerma, pero Helen lo invita a volver para tener relaciones sexuales. A la mañana siguiente, él se levanta antes que ella. Todavía se gustan.

Ray va a su casa y Harve aparece. Le preocupa que Ginger quiera hacer pública su relación y está nervioso. Ray toma un taxi de regreso al barrio del niño y saca una bicicleta y una mochila del maletero. Se encuentra con una mujer, Rita, a quien ya había visto antes, quien dice que le gustaría criar al niño (y que antes estuvo en el ejército). Ray le da la bicicleta al niño. Los padres del niño no están y el dinero ha desaparecido. Para sorpresa de Ray, el niño dice que el dinero está en el banco y le da unos fajos. Ray le dice al niño que guarde sus cosas favoritas en su mochila y que vaya a casa de Faye y Rita, que viven al lado. Luego, Ray juega con el niño mientras aprende a andar en bicicleta.

Ray se dirige a su cita en el hospital. Cuatro hombres enmascarados, que podrían ser vigilantes vecinales, persiguen a Ray, quien arroja dinero mientras corre para intentar detenerlos. La policía detiene el vehículo junto a Ray y un agente le dice: «¡Alto o disparo!».

En el apartamento de Helen/Mary, el ex amante llega exigiendo ver a Mary. Helen le explica que se ha ido y lo echa. Ray le da demasiado dinero a una enfermera y el médico llega diciendo que deben hacerle más pruebas. Helen denuncia el accidente de coche para que encuentren a Mary. Ray se sienta en un taxi y ve a Helen salir del edificio con su propia ropa. Pensando que está enferma y que no quiere arruinarle la vida, le pide al taxista que arranque. Luego le pide al taxista que la lleve al condado de Kildare, donde Helen dijo que vivía. El taxista se marcha con mucho dinero.

Helen conduce hasta su casa y encuentra un billete en la entrada y una huella de mano ensangrentada en la puerta: la de Ray. Coge un martillo, pero la puerta sigue cerrada, así que entra. No ha visto a Ray tirado en el césped. Ray se despierta e intenta abrir la puerta. Helen coge una pistola. Le dispara, impactando en un armario. Ray se desploma.

Rudolph escribió el guion quince años antes de su realización. Se basaba en varios artículos periodísticos: uno sobre el accidente de un camión blindado que se salió de la autopista y terminó en un barrio pobre, y otro sobre una mujer que descubrió la identidad de otra y decidió convertirse en ella. Rudolph comentó: «No quería hacer una película sobre ninguno de los dos casos en concreto, pero se entrelazaban, así que escribí el guion pero dejé sin revelar la edad de los personajes principales». ^{[ 1 ]} Añadió: «Quería hacer una película sobre cómo se entrelazan las almas, cómo las apariencias atraen, y sin embargo hay algo más profundo que las atrae de verdad, que las mantiene unidas». ^{[ 1 ]}

Rudolph tuvo la oportunidad de hacer la película quince años después de escribir el guion. Decidió elegir a su antiguo colaborador Keith Carradine para el papel principal masculino junto a Lesley Ann Warren como Helen. ^{[ 2 ]} Warren, pero fue reemplazada por la mayor Sondra Locke, quien salió de su retiro para hacer el papel. Rudolph dijo: "Locke es conocida por todas esas películas que hizo con Eastwood... y pensé, bueno, [elegirla] es como descubrir a alguien de cierta edad"., ^{[ 1 ]}

Fue el primer largometraje de Alan Rudolph en 15 años. ^{[ 3 ]}

La película utiliza la canción del grupo Triangle Sun , compuesta por Alexander Knyazev. Al director le gustó mucho el sonido del tema instrumental "Buddha", ya que transmite el concepto y la atmósfera de la película.

Según el moderador del club de fans de Alan Rudolph, el director sabía que Locke se estaba muriendo pero nunca lo reveló y fue cómplice al permitir que su muerte no se reportara durante un mes y medio. ^{[ 4 ]}

La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Haifa el 9 de octubre de 2017. Tuvo un estreno limitado en cines el 4 de mayo de 2018 en solo tres salas de cine en Manhattan, Beverly Hills y Bainbridge Island, Washington . ^{[ 5 ]}

Rudolph dijo: "Me encanta. No podría estar más orgulloso... Fue la experiencia más pura que jamás podría haber tenido haciendo una película, y eso era exactamente lo que buscaba". ^{[ 1 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 43% de las reseñas de 7 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7.5/10. ^{[ 6 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 64 sobre 100, basada en 5 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 7 ]}

En una crítica mixta, John DeFore de The Hollywood Reporter escribió que "la película sucumbe a una nota falsa tras otra, artificios tanto afortunados como desafortunados que ponen a prueba cada vez más nuestra disposición a aceptar lo que ha venido antes como simples vibraciones extrañas de un cineasta acostumbrado a otra época". ^{[ 8 ]}

Jeannette Catsoulis, del New York Times, escribió que la película «posee una sofisticación melancólica y caprichosa que prácticamente ha desaparecido del cine. Llena de imágenes imaginativas pobladas por los fantasmas de los que se han ido y esperanzas para el futuro, la película es maravillosamente, mágicamente humana». ^{[ 9 ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 13 de mayo de 2018)
• Ray conoce a Helen en IMDb
• Ray conoce a Helen en Letterbox (DVD)