Ray Phiri

Raymond Chikapa Enock Phiri (23 de marzo de 1947 – 12 de julio de 2017) fue un músico sudafricano de jazz , fusión y mbaqanga ^{[ 1 ]} nacido en Mpumalanga hijo de Thabethe Phiri, una trabajadora inmigrante de Malawi, y del guitarrista sudafricano apodado "Just Now" Phiri. Fue miembro fundador de los Cannibals en la década de 1970. Cuando los Cannibals se disolvieron, Ray fundó Stimela , con quien concibió álbumes de oro y platino como Fire, Passion and Ecstacy (1984) y Look, Listen and Decide (1986). Colaboró ​​con Paul Simon y Ladysmith Black Mambazo en el álbum Graceland (1986) de Simon .

Ray Phiri nació cerca de Nelspruit, en la entonces Transvaal Oriental , ahora provincia de Mpumalanga , en Sudáfrica. En 1985, Paul Simon le pidió a Ray, junto con Ladysmith Black Mambazo y otros músicos sudafricanos, que se unieran a su proyecto Graceland (1986), que fue un éxito y también ayudó a los músicos sudafricanos a darse a conocer en el extranjero.

Phiri volvió a colaborar con Simon en el álbum Rhythm of the Saints (1990), que lo llevó a actuar en más de 30 países entre 1990 y 1991, incluyendo el Concierto en el Parque de Paul Simon (1991) y en el Madison Square Garden de Nueva York , además de aparecer en Saturday Night Live y otros programas de televisión de gran audiencia en Estados Unidos. La gira concluyó a principios de 1992 con conciertos en Sudáfrica, en Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Port Elizabeth y Durban.

En una entrevista de 2011 con The Sunday Times, Phiri dijo que había "mala sangre" entre él y Simon. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Phiri sostuvo que Simon nunca le dio crédito por las canciones que había escrito para Graceland , y que Ladysmith Black Mambazo "apenas recibió regalías". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Pero agregó: "quizás no habría podido manejar toda esa riqueza. Duermo tranquilo, tengo mi cordura y disfruto de la vida. La gran maquinaria del rock 'n' roll no me devoró". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 2012, Simon organizó una gira europea del 25 aniversario de Graceland en la que Phiri también aportó su voz, guitarra y liderazgo. ^{[ 4 ]}

Phiri estuvo involucrado en una serie de accidentes automovilísticos que afectaron su vida personal y su carrera musical. En 1987, resultó gravemente herido en un accidente que cobró la vida de su mánager de la banda y otras seis personas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2003, su esposa murió en un accidente automovilístico, pero Ray escapó de heridas graves. A Phiri se le diagnosticó cáncer de pulmón y murió a los 70 años el 12 de julio de 2017 en un hospital de Nelspruit. ^{[ 7 ] [ 2 ]} Se realizó un servicio conmemorativo para Phiri en el Estadio Mbombela en Nelspruit el 20 de julio, ^{[ 8 ]} y el funeral tuvo lugar en el mismo lugar dos días después. ^{[ 9 ]}

Phiri ha recibido numerosos premios en reconocimiento a su contribución a la industria musical; uno de ellos es la Orden de Ikhamanga en Plata, otorgada por el presidente de Sudáfrica. Este reconocimiento honra su destacada contribución a la industria musical sudafricana y el uso exitoso de las artes como instrumento de transformación social. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2024, la Universidad de Sudáfrica otorgó póstumamente a Phiri un doctorado en filosofía de la música. ^{[ 12 ]}

• Dan Tshanda

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