Ray Thornton

Raymond Hoyt Thornton Jr. (16 de julio de 1928 - 13 de abril de 2016) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue un abogado y político estadounidense. Fue representante demócrata de los Estados Unidos por el 4.º distrito congresional de Arkansas de 1973 a 1979 y por el 2.º distrito de 1991 a 1997. ^{[ 2 ]} Se desempeñó como juez asociado en la Corte Suprema de Arkansas de 1997 a 2004. ^{[ 4 ]}

Thornton nació en Conway, Arkansas, el 16 de julio de 1928, hijo de Wilma Stephens y Raymond Thornton. Graduado de la escuela secundaria Sheridan , Thornton obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Yale y, posteriormente, un doctorado en jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas en Fayetteville , Arkansas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea , incluyendo su servicio en el portaaviones USS Philippine Seat (CV-47), y alcanzó el rango de teniente. ^{[ 1 ]}

Thornton regresó a la facultad de derecho después de volver de Corea y se graduó en 1956, el mismo año en que se casó con Betty Jo Mann de Sheridan, Arkansas, su esposa durante 60 años. Durante más de 13 años, Thornton se desempeñó como Asesor General de Stephens Inc. y Arkansas Louisiana Gas Co., empresas propiedad de su tío materno Wilton (Witt) Stephens. Dejó el sector privado para buscar un cargo público y fue elegido Fiscal General de Arkansas en 1970. ^{[ 3 ]} Dos años después fue elegido al Congreso. Derrotó a sus compañeros demócratas Richard S. Arnold de Texarkana y Richard Mays de El Dorado en las primarias, sin ningún republicano en la contienda. Los tres eran abogados y mantuvieron una amistad de por vida. Thornton sirvió tres mandatos en la Cámara de Representantes. Se distinguió como miembro del Comité Judicial , que consideró los artículos de juicio político contra el presidente Richard Nixon . Fue uno de los tres demócratas del sur y cuatro republicanos moderados que redactaron los artículos adoptados por el comité.

Thornton no se postuló para un cuarto mandato en la Cámara de Representantes. En cambio, se postuló para el Senado , pero perdió por un estrecho margen la segunda vuelta de las primarias demócratas ante su colega del Segundo Distrito, Jim Guy Tucker , y su colega del Cuarto Distrito, quien también había sido gobernador de Arkansas durante dos mandatos, David Pryor . El gobernador Pryor se impuso en las primarias y solo contó con una oposición republicana nominal en noviembre.

Tras su derrota en la contienda por el Senado, Thornton se involucró en la educación, liderando un consorcio para la cooperación académica entre la Universidad Estatal de Henderson y la Universidad Bautista de Ouachita, ubicadas una al lado de la otra en Arkadelphia, Arkansas. Luego, de 1980 a 1984, fue el séptimo presidente de la Universidad Estatal de Arkansas y, posteriormente, presidente del Sistema Universitario de Arkansas de 1984 a 1990. En 1990, Thornton se postuló para el Congreso en el Segundo Distrito, con sede en Little Rock , que incluía su ciudad natal de Conway, y ganó con un margen del 61,5% sobre el candidato republicano, Jim Keet , entonces representante estatal y posterior candidato republicano a gobernador en 2010, quien no logró la reelección frente a Mike Beebe . En enero de 1997, tras otros tres mandatos con una oposición mínima, Thornton dejó el Congreso para postularse como juez asociado de la Corte Suprema de Arkansas, cargo para el que no tuvo oposición.

Thornton fue elegido juez del Tribunal Supremo de Arkansas , cargo que desempeñó desde enero de 1997 hasta enero de 2005. ^{[ 3 ]} Tras retirarse del tribunal, se convirtió en el primer becario de servicio público de la Facultad de Derecho William H. Bowen de la Universidad de Arkansas en Little Rock . En 2009, se convirtió en el primer presidente de la Comisión de la Lotería de Arkansas tras su nombramiento para un mandato de seis años. ^{[ 3 ]} Preparado para la jubilación, Thornton renunció a ese cargo tras un año de servicio, durante el cual la Comisión supervisó el establecimiento de la Lotería de Becas de Arkansas . ^{[ 5 ]}

Thornton murió en Little Rock el 13 de abril de 2016, a la edad de 87 años. ^{[ 6 ]}

• US Term Limits, Inc. contra Thornton : en 1995, este caso anuló los límites de mandato para los senadores y representantes de los Estados Unidos.

• Imagen y reflejo: Una historia ilustrada de la Universidad de Arkansas; Ethel Simpson. Prensa de la Universidad de Arkansas, 1991.

• Congreso de los Estados Unidos. "Ray Thornton (id: T000243)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Consultado el 31 de marzo de 2008.
• Apariciones en C-SPAN