Ray Vasquez

Ray Vasquez (12 de febrero de 1924 – 25 de enero de 2019), también conocido como Ray Victor , fue un cantante, músico, trombonista y actor estadounidense, y una influencia significativa en la escena del jazz latino desde 1940 hasta 2019. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ray Moreno Vásquez nació en Los Ángeles el 12 de febrero de 1924, hijo de inmigrantes mexicanos . Fue criado principalmente por su padre, Domingo Vásquez Sr., un huasteco de San Luis Potosí . Creció en la pobreza durante la Gran Depresión de la década de 1930 en el barrio de Watts de Los Ángeles, y asistió a la preparatoria Jordan . Se especializó en estudios académicos y obtuvo una subespecialización en música, fue miembro de los equipos de atletismo y baloncesto, y solista destacado (como tenor) en el coro a cappella. También tocaba el trombón y cantaba en la orquesta de jazz de la preparatoria. Un profesor de canto de la preparatoria descubrió su potencial y le recomendó que se trasladara a la preparatoria Roosevelt en el este de Los Ángeles porque era más prestigiosa y tenía una mejor orquesta de jazz. Vásquez estudió trombón con el renombrado Dr. Hiner (primer cornetista de John Philip Sousa ) en Highland Park . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Vasquez fue reclutado por el ejército tras graduarse de la escuela secundaria. Fue enviado a la Escuela de Aviónica de Boeing y formó parte del Cuerpo Aéreo del Ejército . Vasquez recibió cuatro medallas durante su servicio y alcanzó el rango de sargento. Fue dado de baja con honores en 1946. ^{[ 5 ]}

Se colocó un ladrillo en su nombre en el Muro Conmemorativo ^{[ 6 ]} del Museo Conmemorativo del General Patton ^{[ 7 ]} en Chiriaco Summit, California.

Vasquez asistió al teatro Pasadena Playhouse gracias a la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill) . Esta institución acreditada de tres años ofrecía clases de actuación, voz y dicción. Estudió Shakespeare, técnica teatral, producción, radio, televisión, danza, maquillaje y vestuario. Se graduó en Artes Teatrales en 1952. ^{[ 5 ]}

Ray Vasquez tocaba el trombón y cantaba con muchas bandas de jazz locales en Los Ángeles, pero pronto se independizó como solista y comenzó a grabar y a hacer giras. Grabó con Chico Sesma, ^{[ 8 ]} Eddie Cano ^{[ 9 ]} y en The Voodoo Suite con Pérez Prado . ^{[ 10 ]}

Vasquez grabó su propio álbum, Ray Vasquez: In the Still of The Night ^{[ 11 ] [ 12 ]} en Tropicana Records con el director musical George Hernandez y producido por Oliver Berliner. La banda de treinta y cinco integrantes que lo acompañaba incluía a músicos como Paul Lopez y Anthony Ortega . ^{[ 13 ]}

Ray fue invitado por numerosos líderes de bandas como Chico Sesma , Eddie Cano , Pérez Prado , Louis Prima y John T Williams para ser el vocalista en sencillos grabados en los sellos Gold Star Records , Bean Monde, Accent Records (EE. UU.) y RCA Records .

Su papel en el desarrollo de la escena musical latina en Los Ángeles se cita en los libros Mexican American Mojo de Anthony Macias ^{[ 4 ]} y Barrio Rhythm: Mexican American Music in Los Angeles de Steven Joseph Loza. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Su álbum y otras grabaciones han sido incluidas en la Colección Strachwitz Frontera de Grabaciones Mexicanas y Mexicano-Americanas de la Fundación Arhoolie ^{[ 16 ]} en el Centro de Investigación de Estudios Chicanos de la Universidad de California en Los Ángeles. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Vásquez fue miembro del sindicato de músicos durante más de 30 años.

A principios de la década de 1960, Vasquez irrumpió en el circuito de Las Vegas, donde cosechó éxitos y oportunidades. Cantó en el Stardust Resort and Casino , el Dunes (Sky Room) , The Sands , el Aladdin Hotel and Casino (Big Room) , el Flamingo (Lounge), el Tropicana (Lounge) y el Harrah's Lake Tahoe South Shore Room, donde trabajó durante cuatro años, de 1960 a 1964, sin haber hecho nunca una audición, tras ser descubierto en el Silver Slipper por Scherry Harrah, la esposa de Bill Harrah. Compartió cartel con artistas como Sammy Davis Jr., Harry Belafonte, Red Skelton, Jack Benny, Liberace, Ella Fitzgerald, Louis Prima, Dorthy Louden, Kay Starr, Jimmy Durante, George Burns, George Gobel, Danny Kaye, Mickey Rooney, Judy Garland, Mitzi Gaynor, Sophie Tucker, Eleanor Powell, Danny Thomas, Myron Cohen, Dianah Shore, Rosemary Clooney, Patti Page, Polly Bergan, Donald O'Conner, Juliet Prowse, The Mills Brothers, Billy Eckstine, George Tapps, Harold Minsky, George Marrow, Bill Cosby, Nat King Cole, The Kingston Trio , Dorothy Dorben, Don Arden y Billy Daniels.

Ray Vasquez también trabajó durante años en el Harrah's Lounge y en el gran salón del Harvey's Resort Lounge en Lake Tahoe . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Conoció a su futura esposa Renee ( Renee Victor ) ^{[ 21 ]} en Lake Tahoe y Las Vegas cuando ella era la "chica principal" de la orquesta de Pérez Prado. ^{[ 22 ]}

Su carrera despegó internacionalmente a finales de la década de 1960. Vásquez y su esposa viajaron a París para ensayar "Lido de París" y posteriormente actuaron en países como Japón, Taiwán, Singapur, Venezuela, Cuba, Filipinas, Jamaica y Australia.

Vasquez y su esposa trabajaron durante cuatro años en Australia. Su serie de televisión, grabada en Perth y emitida por la cadena Nine, The Ray and Renee Show, se convirtió en un fenómeno estadounidense en Australia. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Tras su regreso a Estados Unidos en la década de 1970, Vasquez continuó su carrera como actor. Trabajó en televisión, radio y cine; y fue copresentador del programa de entrevistas Pacesetters de KTLA . ^{[ 25 ]}

Vasquez fue miembro activo del Sindicato de Actores de Cine durante más de 30 años.

Tras su retiro, Vásquez siguió presentando eventos y cantando en salones de baile y clubes campestres. Continuó actuando, participando en comerciales y trabajos de publicidad impresa hasta su vejez, y recibió regalías por su carrera como actor hasta su fallecimiento.

Vásquez cantó acompañado de un pianista hasta los 94 años. En 2018, sufrió un infarto. Tras un mes de rehabilitación, se retiró. Diez meses después, su salud se deterioró rápidamente. Falleció en su casa el 25 de enero de 2019, rodeado de sus hijas y familiares, dos semanas antes de cumplir 95 años.

• Ray Vasquez en IMDb
• Discografía de Ray Vasquez