El oso Ray Young

Ray Young Bear (nacido en 1950 en Marshalltown, Iowa ) es un poeta y novelista meskwaki . Se crió en el asentamiento tribal meskwaki del condado de Tama, Iowa . ^{[ 1 ]} Escribe sobre los nativos americanos contemporáneos en inglés y en meskwaki . El tema central de sus poemas y otras obras es la búsqueda de identidad de los nativos americanos. Sus poemas expresan la dolorosa conciencia de la pérdida de identidad.

El tatarabuelo de Young Bear, Maminwanike, compró las tierras donde se construyó el asentamiento Meskwaki. ^{[ 1 ]} El asentamiento está ubicado a lo largo del río Iowa . El tatarabuelo de Young Bear era solo un niño cuando tomó la decisión de trasladar a la tribu de Kansas de regreso a Iowa , de donde es originaria la tribu. Tras la decisión de su tatarabuelo, en 1857 se envió a miembros de la tribu Meskwaki para negociar la compra de las tierras que finalmente se convirtieron en el asentamiento Meskwaki. ^{[ 2 ]} Es por esto que la tribu Meskwaki, a la que pertenece Young Bear, es única. La tribu Meskwaki es una de las pocas tribus que compraron sus tierras en lugar de que el gobierno se las asignara. ^{[ 3 ]}

Ray Young Bear nació en Marshalltown, Iowa , y se crió en el asentamiento tribal Meskwaki de Iowa . Es un lugar único, ya que en 1857 los Meskwaki compraron tierras de forma privada para la tribu, al igual que otros ciudadanos, autorizados por la legislación estatal.

Ray Young Bear fue criado por su abuela materna, No-ko-me-sa, durante los primeros diez años de su vida. ^{[ 2 ]} Young Bear hablaba meskwaki como su primera lengua, enseñada por su abuela materna; ella también lo animó a aprender inglés. No se sintió cómodo en este idioma hasta finales de la escuela secundaria. ^{[ 3 ]} Ella también fue una maestra clave de su cultura, sus costumbres, sus mitos y sistemas de creencias, los cuales él abraza. Ha sido influenciado como escritor por su abuela, a quien afirma que es su mayor influencia. ^{[ 2 ]} Otras influencias a las que Ray Young Bear atribuye su escritura son los diarios de sus abuelos que datan de principios del siglo XIX. ^{[ 3 ]} Young Bear cree que la escritura está en su sangre.

De joven, Young Bear participó en un programa de Upward Bound en Luther College en Decorah, Iowa . También asistió a la Universidad de Iowa y a Grinnell College . ^{[ 1 ]} Más tarde conoció al poeta Robert Bly , quien fue muy influyente en él. Gracias a Robert Bly, Young Bear pudo reunirse con muchos editores, lo que finalmente llevó a la publicación de su obra. ^{[ 3 ]} Young Bear también estudió en Pomona College entre 1969 y 1971, donde aprovechó la oportunidad de escuchar lecturas de poetas invitados. ^{[ 4 ]} Ray Young Bear ha impartido clases de escritura creativa y literatura nativa americana en el Instituto de Arte Indígena Americano, la Universidad del Este de Washington , la Escuela Primaria Indígena Meskwaki, la Universidad de Iowa y la Universidad Estatal de Iowa . ^{[ 1 ]}

Young Bear comenzó a escribir poesía en meskwaki y empezó a traducirla al inglés, publicando su primer poema en 1968. Su público principal al escribir son los miembros de su propia tribu. ^{[ 5 ]} Siempre tiene presente a su abuela mientras escribe. Dijo: «Mi abuela siempre me aconsejaba sobre cómo debía cuidar mis palabras, porque decía que la palabra en sí misma es muy, muy poderosa». ^{[ 5 ]}

Escribe sobre el desarraigo de los nativos americanos contemporáneos, divididos entre dos culturas diferentes. Ha escrito algunas obras de ficción en prosa, pero afirma que «toda su obra se reduce a experimentos con las palabras» (Kratzert 1998). Sus novelas, comenzando con Black Eagle Child (1992), describen su juventud a través del personaje de Edgar Bearchild. Combinan narración en primera persona, cartas, imaginería religiosa y poesía. A menudo alterna entre el inglés y la lengua meskwaki para expresarse con mayor plenitud.

Ray Young Bear ayudó a formar el Woodland Drum Group. Los miembros del grupo incluyen: Todd y Russell Young Bear, hermanos de Ray; Elgin Young Bear, sobrino de Ray; Stella Young Bear, esposa; Gordon Lasley, cuñado; y Clark y Eloise Lasley. ^{[ 2 ]} Young Bear y su familia formaron el Woodland Drum Group en 1983 para entretener a otros nativos americanos participando en celebraciones tribales. ^{[ 2 ]} El grupo se presentó por primera vez en 1984. El grupo se ha presentado más de 250 veces en Estados Unidos, Canadá y los Países Bajos. ^{[ 2 ]} El grupo interpreta canciones y danzas para nativos americanos y público no nativo americano. El objetivo del Woodland Drum Group es educar a los no nativos americanos sobre el significado de las danzas y canciones de los nativos americanos. ^{[ 2 ]}

• Beca de Escritura Creativa de la Fundación Nacional para las Artes (1976)
• Doctorado honoris causa en letras por el Luther College, Decorah, Iowa (1993)
• Premio Ruth Suckow por Remnants of the First Earth (1997) ^{[ 6 ]}

La obra de Young Bear ha aparecido en numerosas revistas, entre ellas American Poetry Review , Gettysburg Review , The Georgia Review , The Kenyon Review , Michigan Quarterly Review , Parnassus , Ploughshares y Virginia Quarterly Review . ^{[ 6 ]}

• Sitio web oficial de Ray Young Bear

• Kratzert, M. "Literatura nativa americana: ampliando el canon", Collection Building Vol. 17, 1, 1998, pág.  4