Raychelle Burks

Raychelle Burks es profesora asociada de química analítica en la American University de Washington, D.C. , y divulgadora científica , que ha aparecido regularmente en el Science Channel . En 2020, la Sociedad Química Estadounidense le otorgó el premio Grady-Stack por su excelencia en la divulgación científica. ^{[ 1 ]}

Burks desarrolló interés en la química forense a los 12 años después de una excursión que presentó a los estudiantes un desafío de interacción científica, pidiéndoles que resolvieran un problema del mundo real utilizando la ciencia. ^{[ 2 ]} Burks obtuvo su licenciatura en química en la Universidad del Norte de Iowa , su maestría en ciencias forenses en la Universidad de Nebraska Wesleyan , su doctorado en química en la Universidad de Nebraska-Lincoln y fue investigadora postdoctoral asociada en el Doane College . ^{[ 3 ]}

Burks se convirtió en profesora asistente de química en la Universidad de St. Edward en Austin, Texas , en 2016, donde impartió clases e investigó hasta 2020. Luego se mudó a Washington, D.C. , para unirse al profesorado de la American University como profesora asociada de química. ^{[ 4 ]}

Su investigación actual se centra en el desarrollo de sensores colorimétricos de bajo costo para la detección de sustancias químicas de interés forense, incluyendo explosivos y drogas ilícitas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Para maximizar la portabilidad en el campo, su grupo se enfoca en transformar teléfonos inteligentes en dispositivos de detección. ^{[ 7 ]} Sus intereses de investigación se encuentran en el dominio de la ciencia aplicada , que ella cree que es muy adecuado para captar y mantener la atención de los estudiantes porque trabajan para resolver problemas del mundo real. ^{[ 10 ]} Ha hablado sobre su enfoque de investigación interseccional para dotar a los estudiantes del conocimiento técnico que necesitan para trabajar en estos desafíos del mundo real con el Intercambio de Ciencia, Tecnología e Innovación del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Burks es una divulgadora científica popular que utiliza la cultura pop como ancla para explorar la química. Apareció en el Science Channel Outrageous Acts of Science y Reactions , la serie de videos para la American Chemical Society . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Ha aparecido en el podcast Inquiring Minds de Mother Jones para compartir cómo la química puede salvarte de un apocalipsis zombie y en el podcast The Story Collider con una historia de su tiempo trabajando en un laboratorio forense. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A principios de 2020, apareció en el podcast NPR Short Wave en el episodio "A Short Wave Guide to Good - and Bad - TV Forensics". ^{[ 16 ]} Burks también ha contribuido con artículos de interés científico para la Universidad de St. Andrew sobre el uso de la química en la vida cotidiana. ^{[ 17 ]} Sus escritos han aparecido en Slate , The Washington Post , UNDARK y Chemistry World . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Burks también es defensora de las mujeres y los grupos subrepresentados en la ciencia, hablando desde sus experiencias como mujer negra en STEM . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 2018, Burks fue coinvestigadora principal de una subvención STEM de la NSF de 1,5 millones de dólares para financiar el establecimiento del Instituto St. Andrew's para la Ciencia Interdisciplinaria (I4), que promovería pasantías y oportunidades de investigación para grupos subrepresentados en STEM. ^{[ 24 ]} Fundó DIYSciZone en GeekGirlCon , reuniendo a científicos y educadores científicos para brindar a los asistentes a la convención experiencias prácticas con experimentos científicos. ^{[ 25 ]} La mención de su premio Grady-Stack de la Sociedad Química Estadounidense decía: "Raychelle es una científica divulgadora extraordinaria... Inspira el amor por la química al llevar la química directamente a donde está su público. Este compromiso directo —su compromiso de encontrar la química que pueda entretener e ilustrar a las personas que normalmente no pensarían en la ciencia— es simplemente fenomenal". ^{[ 26 ]} Burks es activa en las redes sociales para promover su campo y a sus colegas científicos. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2020, Burks apareció en el Festival de Cine de Tribeca en la película " Picture a Scientist ". ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Entre sus premios y distinciones se incluyen:

• Embajador de AAAS IF/THEN 2019 ^{[ 32 ]}
• Premio Joven Observador 2019 en la 50.ª Asamblea General de la IUPAC y el 47.º Congreso Mundial de Química en París, Francia ^{[ 33 ]}
• Premio Grady-Stack de la Sociedad Química Estadounidense 2020 por su excelencia en la participación pública ^{[ 26 ]}
• BBC Science Focus la nombró una de las seis mujeres que están cambiando la química en febrero de 2021 ^{[ 2 ].}
• Premio Robert Holland Jr. de la Research Corporation for Science Advancement 2023 a la excelencia en la investigación y las contribuciones a la diversidad, la equidad y la inclusión ^{[ 34 ]}