Raymond Baxter

Raymond Frederic Baxter OBE (25 de enero de 1922 - 15 de septiembre de 2006) fue un presentador de televisión, comentarista y escritor inglés. Es conocido principalmente por ser el primer presentador del programa científico de la BBC Television , Tomorrow's World , que presentó durante 12 años, de 1965 a 1977. También realizó comentarios radiofónicos en la coronación de la reina Isabel II , los funerales del rey Jorge VI , Winston Churchill y Lord Mountbatten de Birmania , y el primer vuelo del Concorde .

Baxter nació en Ilford, Essex . Su padre era profesor de ciencias. Estudió en la Ilford County High School , una escuela secundaria para chicos, de la que fue expulsado tras ser sorprendido fumando. No continuó sus estudios en la universidad. Baxter trabajó durante un breve periodo en la Metropolitan Water Board .

En agosto de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) y se entrenó como piloto de caza en Canadá. Voló inicialmente Supermarine Spitfires con el Escuadrón n.º 65 de la RAF en Gran Bretaña, con base en Escocia. Se unió al Escuadrón n.º 93 de la RAF , sobrevolando Sicilia en 1943, donde fue mencionado en los partes de guerra . Regresó a Inglaterra en 1944 como instructor y posteriormente fue comandante de vuelo, reincorporándose al servicio activo con el Escuadrón n.º 602 de la RAF en septiembre de 1944.

El 18 de marzo de 1945, Baxter participó en un ataque diurno contra el edificio Shell-Mex en La Haya , que por aquel entonces era el cuartel general alemán de los ataques con cohetes V-1 y V-2 contra el sur de Inglaterra. El comandante del ataque, Max Sutherland , recibió una condecoración adicional a su Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) y Baxter, junto con los otros tres pilotos, fue mencionado nuevamente en los partes de guerra.

En una entrevista sobre su carrera durante la guerra, Baxter describió cómo volaba sobre una base de lanzamiento de misiles V-2 el 14 de febrero de 1945, y cómo su compañero disparaba contra el misil: "¡Me aterra pensar qué habría pasado si le hubiera dado!".

Posteriormente, voló aviones North American Mustang y Douglas Dakota durante un año, y luego trabajó en el Servicio de Radiodifusión de las Fuerzas Armadas (FBS) de 1945 a 1949, con base en El Cairo y luego en Hamburgo , donde llegó a ser su subdirector. Fue desmovilizado en 1946 con el rango de teniente de vuelo .

Baxter se unió a la BBC en 1950. Realizó comentarios radiofónicos sobre los funerales del rey Jorge VI en 1952 y de Winston Churchill en 1965; el primero lo hizo suspendido del techo de la Abadía de Westminster . También cubrió la coronación de la reina Isabel II en 1953, informando desde Trafalgar Square .

Baxter fue un consumado piloto de rally y compitió en el Rally de Montecarlo doce veces, seis de ellas como miembro del equipo oficial de BMC . También participó en numerosos rallies Alpine , Tulip y RAC , lo que fue satirizado por el personaje de Roland Thraxter en el Gran Premio de Rock de Peter Ustinov . Fue miembro de la tripulación en la Carrera Aérea de Nueva Zelanda de 1953, a bordo de un Vickers Viscount de British European Airways .

Con una voz autorizada, comentaba frecuentemente eventos de automovilismo y aviación. Fue corresponsal de automovilismo de la BBC desde 1950 hasta 1966, cubriendo al menos veinte carreras de Fórmula Uno , las 24 Horas de Le Mans y el Rally de Montecarlo . Para parodiar esto, fue invitado a aparecer en un episodio de Hancock's Half Hour cuando Hancock participó en el rally, y en I'm Sorry I Haven't A Clue para comentar las sesiones de Mornington Crescent . En 1960, narró la serie Look at Life y un cortometraje, Against the Clock , sobre el rally británico de 2000 millas de la RAC Limited .

De 1967 a 1968, fue brevemente Director de Publicidad Automovilística de la British Motor Corporation , mientras seguía presentando para la BBC. Tras la adquisición de BMC por Leyland Motors , se decidió prescindir de los servicios de Baxter en este puesto, y regresó a trabajar a tiempo completo para la BBC. Presentó la cobertura de la BBC de los Salones Aéreos de Farnborough desde 1950 hasta 1986. Informó sobre el primer vuelo del Concorde y fue el primer reportero en transmitir desde un avión, un transatlántico y bajo el agua. Durante treinta años, fue el comentarista habitual del Festival Anual de la Memoria de la Royal British Legion en el Albert Hall y en el Royal Tournament . Presentó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 , sustituyendo a un indispuesto Richard Dimbleby .

Presentó la serie científica Eye on Research de 1959 a 1963, y fue el primer (e inicialmente único) presentador del popular programa de divulgación científica Tomorrow's World durante 12 años a partir de julio de 1965, alcanzando una audiencia de hasta 10 millones de espectadores. Fue el presentador de la primera transmisión transatlántica en directo desde Estados Unidos a través de Telstar en 1962, la primera transmisión televisiva en directo desde Australia en noviembre de 1966, y entrevistó por teléfono al cirujano sudafricano Christiaan Barnard en 1967, pocas horas después de la finalización del primer trasplante de corazón del mundo . Baxter también realizó trabajos comerciales. Fue el presentador del lanzamiento de las maquinillas de afeitar G2 de Gillette , que tuvo lugar en el Hotel Heathrow de Londres en 1973. Abandonó el programa Tomorrow's World en 1977, tras desacuerdos con su nuevo editor, Michael Blakstad , quien describió a Baxter como "el último de los dinosaurios", mientras que, según se cuenta, Baxter dijo que no podía trabajar con alguien que llegaba a la BBC cada día en bicicleta. ^{[ 1 ]}

En 1975, Baxter narró el álbum del 40.º aniversario del órgano Hammond , publicado por Ad-Rhythm Records. ^{[ 2 ]} Baxter también narró La historia de Rolls-Royce , una película de 1988 sobre la historia del automóvil más prestigioso del mundo, realizada por el Club de Entusiastas de Rolls-Royce . ^{[ 3 ]} También presentó y narró dos películas de capacitación en seguridad contra incendios en la década de 1970.

Baxter fue nombrado Ciudadano Honorario de la Ciudad de Londres en 1978 y recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2003. Fue miembro del Comité Directivo de la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (Royal National Lifeboat Institution) de 1979 a 1997, y Vicepresidente de 1987 a 1997. En 1997 fue nombrado Vicepresidente Vitalicio.

En 1998 fue protagonista del programa This Is Your Life cuando Michael Aspel , con la ayuda de Stirling Moss , lo sorprendió en un estudio de grabación en Soho .

Baxter fue miembro fundador de la Asociación de Pequeños Barcos de Dunkerque —era propietario de una de las pequeñas embarcaciones que evacuaron a las tropas británicas de las playas— y su Almirante Honorario desde 1982, y Presidente Honorario de la Real Sociedad Aeronáutica desde 1991. Formó parte del Consejo de la Liga Aérea de 1980 a 1985.

Baxter se casó con su esposa estadounidense, Sylvia Kathryn Johnson, en 1945. Tuvieron un hijo, Graham, y una hija, Jenny, que es entrenadora de esgrima . Sylvia falleció en 1996. Baxter murió el 15 de septiembre de 2006 a los 84 años en el Hospital Royal Berkshire de Reading , cerca de su casa en Henley-on-Thames . En un comunicado, su familia declaró: «Sentía pasión por la innovación y los retos, tanto en el ámbito profesional como en el personal».

• Máscara de polvo (1955) – Él mismo
• La dama veloz (1962) – Él mismo
• Gran Premio (1966) – Entrevistador de la BBC (sin acreditar)

• Baxter, Raymond; James Burke (1970). El mundo del mañana . Londres: British Broadcasting Corporation. ISBN 978-0-563-10162-8.
• Baxter, Raymond; Tony Dron (2005). Cuentos de mi tiempo . Londres: Grub Street Publishing. ISBN 1-904943-32-2.(autobiografía)

• Muere el presentador de televisión Raymond Baxter , BBC News , 16 de septiembre de 2006
• Obituario: Raymond Baxter , BBC News , 15 de septiembre de 2006
• Obituario , The Guardian , 18 de septiembre de 2006
• Obituario , The Independent , 18 de septiembre de 2006

• Relato de Baxter sobre el incidente del disparo del misil V2 (véase Primeros años y servicio militar , más arriba).
• Entrevista con Raymond Baxter sobre su etapa en BMC.