Raymond Buckley

La primera participación de Buckley en la política del Partido Demócrata fue a los ocho años, cuando hizo campaña para un candidato a gobernador con carteles caseros. ^{[ 4 ]} A los doce años, en 1972, fue voluntario en la campaña presidencial de Ed Muskie . A los catorce años, era presidente interino del partido en la ciudad de Canterbury, New Hampshire . De joven, fue apadrinado por el jefe del partido estatal, Chris Spirou , quien lo guió. En la escuela secundaria, trabajó en la campaña del futuro presidente Jimmy Carter . Fue elegido miembro del Comité Estatal Demócrata de New Hampshire a los 18 años y tesorero de dicho organismo a los 21. ^{[ 10 ]}

Su primera elección a un cargo estatal fue en 1986, donde fue elegido para la Asamblea General para representar al octavo distrito de Manchester. Como legislador estatal, sirvió 18 años, muchos de ellos como jefe de bancada del partido. Patrocinó con éxito más de 150 proyectos de ley, incluyendo la derogación en 1999 de la prohibición estatal de la adopción por parejas homosexuales, ^{[ 11 ]} la derogación de los impuestos estatales a los hospitales y legislación contra el acoso escolar. ^{[ 10 ]} En 1998, ganó cierta notoriedad cuando lideró una delegación de demócratas de la Cámara de Representantes de Nuevo Hampshire que abandonaron un discurso pronunciado por Newt Gingrich . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Ese mismo año, también ganó el Premio Lawrence O'Brien , un premio otorgado por el Comité Nacional Demócrata a los miembros más destacados del partido. En 2002, ganó mayor prominencia nacional cuando las líneas telefónicas de su partido fueron bloqueadas por una firma consultora del Partido Republicano . ^{[ 14 ]}

Durante su etapa como legislador, también trabajó frecuentemente en campañas presidenciales de destacados candidatos demócratas. Hizo campaña por Michael Dukakis en 1988 y, notablemente, entre 2003 y 2004, formó parte del equipo de campaña del senador Joseph Lieberman . Su propio vehículo, un Chrysler PT Cruiser decorado como el "JoeMobile", se convirtió en un símbolo prominente de esa campaña. ^{[ 10 ]}

Se le atribuye haber llevado a su partido a la prominencia en New Hampshire, un antiguo bastión republicano, ^{[ 15 ]} aunque también ha sido criticado por sus controvertidas iniciativas de recaudación de fondos que propiciaron ese ascenso. ^{[ 16 ]} A pesar de haber liderado al partido hacia la prominencia, también se le ha conocido por estar en el centro de varias amargas disputas internas, incluyendo un intento en 1981 de destituir al entonces presidente del partido, Richard Boyer, y una polémica campaña por el puesto más alto del partido en 1988 contra Joe Grandmaison , que Buckley perdería. ^{[ 10 ]}

Buckley dejó la Cámara de Representantes de Nuevo Hampshire en 2004 para postularse al Consejo Ejecutivo de Nuevo Hampshire contra el titular Ray Wieczorek . Se desató una campaña encarnizada, alimentada por una larga historia política. El republicano Wieczorek había sido alcalde de Manchester y Buckley había sido concejal, y ambos se habían enfrentado con frecuencia. Buckley perdió las elecciones, pero fue contratado de inmediato como Director Ejecutivo del Caucus Demócrata del Senado . Bajo su liderazgo de campaña, el Partido Demócrata obtuvo el control del Senado de Nuevo Hampshire , una situación que solo se había dado durante un mandato y medio desde el siglo XIX. ^{[ 10 ]}

Es un miembro destacado de la Comisión Estatal de Matrimonio Gay, que intenta alcanzar un acuerdo bipartidista sobre un tema controvertido. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Buckley era el favorito para convertirse en presidente del Partido Demócrata de New Hampshire en 2007. Terminó temporalmente su candidatura a la presidencia en enero de ese año, tras las acusaciones de posesión de pornografía infantil formuladas por su antiguo compañero de piso, el representante Steve Vaillancourt . ^{[ 19 ]} Vaillancourt y Buckley eran amigos desde 1983 y compañeros de piso hasta 1999, cuando Vaillancourt expulsó a Buckley por razones desconocidas. La relación ha sido tensa desde entonces. ^{[ 4 ]} Vaillancourt admitió más tarde que no tenía pruebas para respaldar sus acusaciones. ^{[ 20 ]}

El 19 de enero de 2007, el Manchester Union Leader informó que el Partido Demócrata de Nuevo Hampshire había contratado a un abogado para investigar una serie de acusaciones contra Buckley. La investigación se inició a raíz de una carta que acusaba a Buckley de acoso sexual a jóvenes empleados varones del partido. ^{[ 20 ]}

El 1 de marzo de 2007, el Fiscal General anunció que no se presentarían cargos penales contra Buckley, y fue absuelto de todos los cargos de conducta inapropiada. El Fiscal General de Nuevo Hampshire consideró presentar cargos contra Vaillancourt, pero decidió archivar el caso por falta de pruebas. Buckley reanudó rápidamente su campaña para presidir el Partido Demócrata de Nuevo Hampshire. ^{[ 4 ]} Poco después, apareció un video en YouTube, ^{[ 21 ]} que mostraba a un Buckley mucho más joven usando lenguaje inapropiado. Este video llevó al miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Paul Hodes, a retirar su apoyo a Buckley. ^{[ 22 ]} Buckley finalmente derrotó a su oponente, la representante estatal Betty Hall , recibiendo 109 votos frente a los 17 de Hall. ^{[ 6 ] [ 23 ]}