Colegio Raymond

Raymond College fue una facultad de honores de pregrado en la Universidad del Pacífico desde 1962 hasta 1980. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Ubicada en Stockton, California , tenía un plan de estudios interdisciplinario que enfatizaba el aprendizaje en ciencias naturales , ciencias sociales y humanidades , inspirándose en la tradición de las artes liberales . Inicialmente, Raymond College ofrecía un programa acelerado de tres años, aunque en la década de 1970 también ofreció un programa de cuatro años. El plan de estudios enfatizaba el aprendizaje estilo seminario, solo ofrecía una única especialización interdisciplinaria y los estudiantes recibían evaluaciones escritas (llamadas cartas de trimestre) en lugar de las calificaciones tradicionales con letras . ^{[ 4 ]}

Raymond fue el primero de los tres colegios clúster desarrollados bajo la presidencia de Robert Burns en la Universidad del Pacífico. El presidente Burns, impulsado por la presión de una nueva generación de solicitantes calificados, decidió que la mejor manera de atender a estos estudiantes era desarrollar colegios clúster: colegios pequeños que ofrecían una educación de pregrado única. Afirmó que "crecer reduciendo el tamaño" era la mejor manera de expandir la universidad manteniendo la educación personalizada de alta calidad que consideraba esencial para el Pacífico. ^{[ 1 ]} Basó este nuevo modelo en los colegios de Oxford , Cambridge y Claremont , observando su éxito y viendo en estos nuevos colegios clúster residenciales una fuerza para mejorar los estándares académicos y renovar la atención hacia la universidad. Covell College, un colegio impartido íntegramente en español y dirigido a un público interamericano, y Callison College, un colegio centrado en estudios asiáticos que ofrecía la oportunidad de pasar un año en Asia, fueron los otros dos colegios clúster, lanzados en 1963 y 1967 respectivamente.

Raymond College se financió mediante la donación de una propiedad por parte del Sr. y la Sra. Walter Raymond, la cual se vendió para financiar la universidad. El primer rector de Raymond College fue Warren Bryan Martin. ^{[ 1 ]} El rector Martin aportó la perspectiva que el presidente Burns más deseaba para la escuela, haciendo hincapié en la importancia de las artes liberales y la preparación integral del estudiante para una vida plena y comprometida. ^{[ 5 ]} La primera promoción de estudiantes llegó en el otoño de 1962. ^{[ 5 ]}

En estos primeros años, el plan de estudios estaba estrictamente estructurado, y los estudiantes seguían un plan de estudios rígido diseñado para construirse sobre sí mismo. Cada año académico incluía tres semestres de 12 semanas. ^{[ 5 ]} Los componentes clave de este plan de estudios incluían: ^{[ 6 ]}

• Una asignatura del primer semestre titulada Introducción al Mundo Moderno, diseñada como una experiencia compartida para todos los estudiantes de primer año.
• Un año de estudio de idiomas.
• Una secuencia de matemáticas, física, química y biología, cursadas en ese orden.
• Clases de humanidades en literatura, filosofía, arte y religión.
• Clases de ciencias sociales en economía, historia, psicología y sociología.

También hubo dos exámenes completos: el primero tuvo lugar al final del primer año de estudios y el segundo al final del último año. ^{[ 5 ]} Las exigencias curriculares eran intensas, con una gran carga de lectura y escritura; las tasas de abandono durante estos primeros años del Raymond College fueron altas. Un exalumno estimó que un tercio de los estudiantes abandonaron antes de completar su carrera. ^{[ 7 ]}

El rector Martin se tomó una licencia y luego dejó Raymond por completo durante el año académico 1965-66. Un nuevo rector, Berndt Kolker, fue seleccionado para dirigir la universidad a partir del año académico 66-67 y comenzó a replantear el plan de estudios. ^{[ 8 ]} Una de las principales consecuencias de estas revisiones fue el fin del estricto programa de tres años; Raymond pasó a un modelo más flexible que ofrecía programas de tres y cuatro años. ^{[ 1 ]} La estructura curricular también se fue flexibilizando gradualmente; los estudiantes podían tomar una mayor diversidad de cursos, y los profesores respondieron desarrollando nuevos cursos más allá de la estructura reglamentada, con títulos como "Utopías", "Alternativas a la familia nuclear" y "Totalitarismo comparado: Rusia y Alemania". ^{[ 9 ]} Esta nueva flexibilidad ofreció una gran cantidad de experimentación intelectual, que se expandió drásticamente a lo largo de la década de 1970.

La muerte del presidente Burns en 1971 conmocionó a la Universidad del Pacífico, y el entusiasmo por los colegios agrupados disminuyó bajo el mandato del siguiente presidente, el presidente McCaffrey. Durante una época de crisis económica en Estados Unidos, los estudiantes buscaban en la universidad una sensación de seguridad y un camino hacia profesiones de clase media, y el idealismo de los años 60 de los colegios agrupados había reducido su atractivo para muchos estudiantes. ^{[ 4 ]} El Raymond College respondió adoptando el mismo calendario académico que el College of the Pacific, con un semestre de otoño, un período invernal de un mes en enero (que ofrecía clases aceleradas, estudios en el extranjero u oportunidades de estudio independiente) y un semestre de primavera. ^{[ 10 ]} También eliminó el requisito de ciencias y brindó a los estudiantes de Raymond más oportunidades de preparación profesional. ^{[ 4 ]}

Raymond College siguió teniendo dificultades durante la década de 1970. En un intento por aumentar su atractivo, comenzaron a ofrecer calificaciones tradicionales para aquellos estudiantes que las necesitaban para estudios de posgrado, aunque las cartas de calificaciones trimestrales siguieron siendo la norma. ^{[ 4 ]} Pero la disminución de la matrícula continuó afectando a la escuela, y se fusionó con Callison en 1977 para formar Raymond-Callison o Ray-Cal. Esto persistió brevemente antes de que Raymond-Callison fuera declarado un fracaso durante el año académico 1978-1979; se integró al College of the Pacific, la escuela de artes liberales de Pacific, al final del semestre de primavera de 1980. ^{[ 3 ]}

Raymond College tuvo un impacto significativo en la universidad, incluso después de su cierre. Muchos miembros del profesorado se trasladaron al College of the Pacific y trajeron consigo nuevas ideas sobre la mejor manera de educar a sus estudiantes. ^{[ 4 ]} Los exalumnos también siguen abogando por clases reducidas y el aprendizaje mediante seminarios.

Los exalumnos de Raymond College han desarrollado sus carreras profesionales en una amplia variedad de ámbitos, desde las ciencias exactas hasta los negocios, la política, el derecho y la docencia, utilizando su amplia formación en diferentes disciplinas.

Raymond College incorporó una serie de características únicas que hicieron que la experiencia allí fuera diferente a la del College of the Pacific, el núcleo tradicional de artes liberales de la universidad.

El Raymond College celebraba sesiones semanales de High Table, inspiradas en el modelo Oxford-Cambridge que el presidente Burns se había esforzado por incorporar. ^{[ 1 ]} Cada High Table incluía una cena formal y una presentación del orador de la semana, seguida de un debate en la Sala Común de Raymond (un espacio central de reunión). Algunos oradores suscitaron controversia, y la lista incluía a personas de orígenes tan diversos como Angela Davis , John Rousselot de la Sociedad John Birch y funcionarios de las Naciones Unidas . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Las clases no se calificaban con las tradicionales letras. En cambio, los estudiantes recibían cartas trimestrales en las que su profesor describía su desempeño en la clase y les proporcionaba retroalimentación individualizada. ^{[ 4 ]} Durante los primeros años, los estudiantes recibían uno de tres niveles de calificación: insatisfactorio (una calificación reprobatoria), satisfactorio y superior. ^{[ 14 ]} Esto cambió a mediados de la década de 1960 a solo dos niveles: insatisfactorio y satisfactorio. El resto de la carta trimestral proporcionaba contexto para la calificación y ofrecía al estudiante retroalimentación sobre cómo podía mejorar. Esto generó un problema que se agravó con los años. Los estudiantes de Raymond interesados ​​en estudios de posgrado a menudo tenían dificultades para proporcionar a las universidades a las que solicitaban ingreso sus promedios de calificaciones (GPA). Debido a esto, a finales de los años 60 y 70, Raymond comenzó a convertir esas cartas trimestrales, cuando fue necesario, a calificaciones tradicionales con letras. ^{[ 4 ]}

El profesorado del Raymond College estaba profundamente integrado en la vida de los estudiantes. En los primeros años, muchos profesores de Raymond vivían en apartamentos en la planta baja de las residencias estudiantiles. Si bien este enfoque se fue diluyendo con el tiempo debido al agotamiento del profesorado, los profesores continuaron almorzando con los estudiantes e invitando a las clases a sus casas, lo que generó un ambiente en el que los estudiantes podían seguir conversando y aprendiendo de sus mentores incluso después de que terminaran las clases. ^{[ 4 ]}

Raymond, en comparación con una estructura universitaria tradicional, nunca tuvo especializaciones ni departamentos académicos. ^{[ 4 ]} Si bien a veces había varios profesores que impartían clases en una disciplina determinada, no estaban organizados en departamentos tradicionales. En los primeros años de Raymond, los estudiantes tomaban clases de todas las disciplinas del plan de estudios establecido. En años posteriores, tenían mayor libertad para elegir cursos según sus intereses. En cualquier caso, todos los estudiantes se graduaban con una licenciatura interdisciplinaria en artes liberales.

Además, en los primeros años, a los estudiantes de Raymond no se les permitía unirse a fraternidades o hermandades. Si bien esta restricción se fue flexibilizando, la participación en la vida universitaria griega y/o en deportes competitivos se desvalorizó constantemente durante los años de Raymond. Esto marcó una diferencia entre Raymond y la universidad en general, que estaba dominada por una cultura centrada en el fútbol americano y una activa vida social griega. ^{[ 15 ]} Esta diferencia provocó divisiones y desacuerdos entre las facultades del grupo y el resto de la universidad. Los exalumnos de Raymond a menudo se refieren a esto como la Cortina de Eucaliptos, estableciendo un paralelismo entre la hilera de árboles que separa las facultades y las diferencias de perspectiva entre ellas. ^{[ 4 ]}

Raymond tuvo varias controversias internas que reflejaban tanto la estructura de la universidad como el espíritu de la época. En sus primeros años, Raymond College era, según un exalumno, "académicamente innovador y socialmente tradicional, si no reaccionario". ^{[ 4 ]} Esto implicaba toques de queda estrictos para las mujeres, siguiendo la idea dominante de in loco parentis que definía a muchas universidades en los años cincuenta y les permitía asumir la responsabilidad de "proteger" a sus estudiantes. También se impusieron códigos de vestimenta a las estudiantes; las mujeres no podían usar pantalones. Las estudiantes se opusieron a estas restricciones, pero la administración de la universidad no respondió a este cambio cultural bajo el mandato del rector Martin. ^{[ 4 ]}

Eso empezó a cambiar con la llegada de Berndt Kolker y la posterior salida del conservador decano de Asuntos Estudiantiles, Edmund Peckham. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Aparecieron residencias mixtas, se flexibilizaron los códigos de vestimenta y desaparecieron los toques de queda, ya que los estudiantes obtuvieron mayor autonomía para decidir cómo autorregularse. Además, el consumo de alcohol y marihuana comenzó a aumentar a medida que el Raymond College se transformaba en una institución que, si bien seguía siendo académicamente rigurosa, estaba firmemente integrada en los movimientos contraculturales de la época.

La guerra de Vietnam fue un tema crucial para muchos estudiantes, especialmente para los varones, ya que el final de sus estudios de pregrado significaba el fin de su posibilidad de aplazar el servicio militar obligatorio . Para muchos, la oposición a la guerra de Vietnam y al reclutamiento fue un componente fundamental de sus años en Pacific, llegando los estudiantes de Raymond a realizar protestas contra las acciones del gobierno estadounidense durante la guerra y a unirse regularmente a las protestas en UC Berkeley . ^{[ 17 ]} Raymond College y la Universidad del Pacífico también organizaron jornadas de reflexión en las que se animaba a los estudiantes a asistir a charlas informativas sobre la guerra, intentando ofrecer una alternativa que interrumpiera menos el aprendizaje estudiantil. ^{[ 18 ]}

La creación inicial de Raymond College y de los colegios clúster en general fue recibida con artículos en el Wall Street Journal y el LA Times . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En general, elogiaron el compromiso de Pacific con el aumento de la diversidad educativa y sugirieron que los planes de estudio únicos de los colegios clúster harían que duraran más que otros colegios experimentales.

El modelo de colegios agrupados tuvo el éxito suficiente como para ser emulado por la UC Santa Cruz en 1965, en uno de los pocos modelos conceptuales de colegios agrupados que sobreviven hasta nuestros días. ^{[ 4 ]}

• Robert Burns
• Vídeo: Una retrospectiva sobre Raymond College , 2024, por Lorenzo Spaccarelli

37°58′42″N 121°18′47″W / 37.9784°N 121.3131°W / 37.9784; -121.3131