Raymond F. Dasmann

Raymond Fredric Dasmann (27 de mayo de 1919 - 5 de noviembre de 2002) fue un biólogo y conservacionista ambiental estadounidense cuyas obras fueron fundamentales para el campo de las ciencias ambientales. Entre otros logros, contribuyó al desarrollo del concepto de desarrollo sostenible y escribió un influyente libro de texto, * Conservación del medio ambiente* , publicado por primera vez en 1959; en el momento de la muerte de Dasmann en 2002, ya iba por su quinta edición.

Dasmann nació en San Francisco. Fue el tercer y menor hijo de Mary Dasmann (de soltera McDonnell), una inmigrante irlandesa, y William Dasmann, un sargento de policía que falleció durante el embarazo de Mary. Asistió a la escuela secundaria Lowell en San Francisco. Posteriormente ingresó al San Francisco State College , pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios y Dasmann sirvió en el Ejército en Australia y Nueva Guinea durante la guerra. Tras su regreso, Dasmann completó sus estudios de pregrado en la Universidad de California, Berkeley . Obtuvo una maestría (1951) y un doctorado (1954) en zoología, bajo la tutela del zoólogo y conservacionista A. Starker Leopold . El trabajo de posgrado de Dasmann se centró en el estudio de las poblaciones de ciervos en California; él y sus colegas argumentaron que era necesaria la caza de hembras para controlar la población, pero los cazadores temían que esto la redujera demasiado. ^{[ 1 ]}

Mientras finalizaba su doctorado, Dasmann impartió clases en la Universidad de Minnesota entre 1953 y 1954. Posteriormente, aceptó un puesto en la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata , California, donde fue director del departamento de Recursos Naturales. En 1965, Dasmann publicó La destrucción de California , que el juez de la Corte Suprema William O. Douglas calificó como «un relato conmovedor de la crisis de conservación en California» en su reseña en Holiday . ^{[ 2 ]} El libro solía ser lectura obligatoria en los cursos universitarios de ecología durante la década de 1970.

Dasmann trabajó para la Conservation Foundation en Washington, D.C. , como director de programas internacionales de 1966 a 1970, al tiempo que ejercía como ecólogo sénior en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . De 1970 a 1971 fue presidente de The Wildlife Society . ^{[ 3 ]} Dasmann también fue consultor de la UNESCO , donde desarrolló el Programa El Hombre y la Biosfera en 1971. Desde 1977 hasta su jubilación en 1989 fue profesor de ecología en la Universidad de California, Santa Cruz . ^{[ 4 ]}

En 1987 fue miembro del primer consejo de administración y posteriormente copresidente de la Reserva de la Biosfera de la Costa Central de California, ahora conocida como la Red de la Biosfera Golden Gate .

Dasmann escribió o coescribió cientos de libros y artículos a lo largo de su carrera. Contribuyó al desarrollo de los conceptos de "ecodesarrollo" y biodiversidad, e identificó la importancia crucial de reconocer a los pueblos indígenas y sus culturas para la conservación de los paisajes naturales. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Dasmann, el demógrafo Paul R. Ehrlich afirmó que Dasmann fue "uno de los grandes pioneros en el intento de mantener el entorno humano habitable y sostenible". ^{[ 1 ]}

En 1974, Dasmann recibió el Premio Edward W. Browning a la Trayectoria de la Institución Smithsoniana "por haber realizado una contribución excepcional a la mejora de la calidad de nuestro entorno físico". ^{[ 6 ]} En 1979, recibió el Premio Aldo Leopold por su destacada labor en la conservación, otorgado por la Sociedad de Vida Silvestre . ^{[ 7 ]} En 1988, la Sociedad de Biología de la Conservación le concedió un Premio al Servicio Distinguido . ^{[ 8 ]}

En 2010, Randall Jarrell publicó Raymond F. Dasmann: A Life in Conservation Biology , que transcribía entrevistas de historia oral con Dasmann.

Desde 1979, la Sección Occidental de The Wildlife Society otorga anualmente el Premio Raymond F. Dasmann al Profesional del Año a "profesionales que han realizado una contribución destacada a la gestión y comprensión de los recursos de vida silvestre en California, Nevada, Hawái o Guam". ^{[ 9 ]}

Dasmann conoció a su futura esposa, Elizabeth Sheldon, pintora, en Australia durante la Segunda Guerra Mundial. Se casaron en 1944 y tuvieron tres hijas. Ella falleció en 1996. Dasmann murió en 2002 en Santa Cruz , California.

• Conservación del medio ambiente (1959)
• El último horizonte (1963; finalista del Premio Nacional del Libro de No Ficción , 1964)
• Cría de animales salvajes en África (1964)
• Biología de la vida silvestre (1964)
• La destrucción de California (1965)
• Un país diferente (1968)
• Sin más retirada: La lucha por salvar Florida (1971)
• ¿El planeta en peligro? (1971)
• Principios ecológicos para el desarrollo económico (1973, con John P. Milton y Peter H. Freeman)
• La alternativa de conservación (1975)
• El entorno cambiante de California (1981)
• Llamada por la naturaleza: La autobiografía de un conservacionista (2002)