Raymond Franz

Raymond Victor Franz (8 de mayo de 1922 - 2 de junio de 2010) fue miembro del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová desde el 20 de octubre de 1971 hasta su destitución el 22 de mayo de 1980, ^{[1] [2]} y sirvió en la sede mundial de la organización durante quince años, desde 1965 hasta 1980. Franz declaró que la solicitud de su renuncia y su posterior expulsión fueron resultado de acusaciones de apostasía . ^[3] Después de su destitución, Franz escribió dos libros que compartían sus experiencias personales con la Sociedad Watch Tower Bible and Tract y sus puntos de vista sobre las enseñanzas de los testigos de Jehová .

Franz nació en 1922. Su tío, Frederick Franz , fue influyente en el desarrollo, las prácticas y las doctrinas de la denominación. ^[4] Su padre se asoció con el movimiento de los Estudiantes de la Biblia (del cual se desarrollaron los Testigos de Jehová) y se bautizó en 1913. Franz se unió a los Testigos de Jehová en 1938 y se convirtió en miembro bautizado en 1939. ^[5]

En 1944, Franz se graduó de Gilead , la escuela del grupo para la formación de misioneros , ^[6] y sirvió temporalmente a la organización como representante viajero en los Estados Unidos continentales hasta que recibió una asignación misional y se trasladó a Puerto Rico en 1946. Franz se convirtió en representante de los testigos de Jehová en todo el Caribe , viajando a las Islas Vírgenes y la República Dominicana , hasta al menos 1957, cuando los testigos de Jehová fueron prohibidos en la República Dominicana por el dictador Rafael Trujillo . ^[7] A la edad de 37 años, Franz se casó con su esposa, Cynthia, quien se unió a él en la obra misional. Ambos regresaron a la República Dominicana en 1961, para evangelizar durante cuatro años más y luego fueron asignados a la sede de la Watch Tower en Brooklyn , Nueva York . ^[8]

Según Franz, comenzó a trabajar en el departamento de redacción de la organización y se le asignó la tarea de escribir en colaboración Aid to Bible Understanding , la primera enciclopedia religiosa publicada por los testigos de Jehová. El 20 de octubre de 1971, fue designado miembro del Cuerpo Gobernante de la organización religiosa. ^[9] En sus memorias personales , Franz dijo que a finales de 1979 llegó a una encrucijada personal:

Había pasado casi cuarenta años como representante a tiempo completo, prestando servicios en todos los niveles de la estructura organizativa. Los últimos quince años los había pasado en la sede internacional, y los últimos nueve de ellos como miembro del Cuerpo Gobernante mundial de los Testigos de Jehová. Fueron esos últimos años los que fueron el período crucial para mí. Allí las ilusiones se encontraron con la realidad. Desde entonces he llegado a apreciar la exactitud de una cita que leí recientemente, hecha por un estadista , ahora fallecido, que dijo: "El gran enemigo de la verdad muy a menudo no es la mentira —deliberada, artificial y deshonesta— sino el mito —persistente, persuasivo e irrealista—". Entonces comencé a darme cuenta de que gran parte de lo que había basado toda mi vida adulta en eso era precisamente un mito —persistente, persuasivo e irrealista—. ^[10]

Comenzó a sentirse frustrado por lo que describió como el dogmatismo del Cuerpo Gobernante y el énfasis excesivo en las opiniones tradicionales en lugar de confiar en la Biblia para tomar decisiones doctrinales. Esto llevó a Franz y a su esposa a tomar la decisión de abandonar la sede internacional a fines de 1979. ^[11]

En marzo de 1980, Franz y su esposa se ausentaron de la sede mundial por razones de salud y se mudaron a Alabama , donde él comenzó a trabajar como obrero en una propiedad de un compañero Testigo. Al mes siguiente, un comité del Cuerpo Gobernante expresó su preocupación por las "enseñanzas erróneas" que estaba difundiendo el personal de la sede y comenzó a interrogar al personal sobre sus creencias. También se interrogó al personal sobre los comentarios que había hecho Franz que podrían haber contradicho la doctrina de la Watch Tower. ^{[12] [13]} El número del 15 de marzo de 1980 de La Atalaya publicó una declaración de pesar en la que sus afirmaciones sobre la probabilidad de que el Armagedón llegara antes de 1975 habían "aparentemente eclipsado las advertencias y contribuido a una acumulación de expectativas ya iniciada". ^[14] Se les dijo a los testigos de Jehová decepcionados, "incluidas las personas que tenían que ver con la publicación de la información que contribuyó a la acumulación de esperanzas centradas en esa fecha" que "se concentraran en ajustar su punto de vista". ^[15] Esta declaración, que culpaba a Raymond Franz, el ex presidente del comité de redacción, de la decepción de 1975, precipitó una purga de ese comité. ^[16] El 8 de mayo de 1980, le dijeron a Franz que lo habían implicado como apóstata . ^[17] El 20 de mayo, el Comité del Presidente lo llamó de regreso a Brooklyn para que lo interrogaran durante dos días . ^[18] Según Franz, la discusión incluía acusaciones de que algunos Testigos se reunían en privado para discutir varias enseñanzas de la Sociedad Watch Tower que podrían haber constituido apostasía.

El 21 de mayo de 1980, Franz fue llamado a una sesión del Cuerpo Gobernante, donde fue interrogado durante tres horas sobre sus puntos de vista bíblicos y su compromiso con las doctrinas de la Watch Tower. ^{[2] [19]} En consecuencia, aceptó una solicitud para renunciar al Cuerpo Gobernante y al personal de la sede. Franz rechazó la oferta de la Sociedad Watch Tower de un estipendio mensual como miembro de los "Pioneros Especiales Enfermos". ^[20] La investigación del Cuerpo Gobernante resultó en la expulsión de varios otros miembros del personal de la sede. ^{[21] [22] [23]}

El 1 de septiembre de 1980, el Cuerpo Gobernante distribuyó una carta a todos los superintendentes de circuito y distrito en la que se afirmaba que los apóstatas no tenían por qué promover doctrinas para ser expulsados. La carta afirmaba que las personas que persistían en “creer en otra doctrina a pesar de la reprensión bíblica” también estaban apostatando y, por lo tanto, merecían “una acción judicial apropiada”. ^{[18] [24]}

El 18 de marzo de 1981, el empleador de Franz en Alabama presentó una carta de desvinculación de los testigos de Jehová. El número del 15 de septiembre de 1981 de La Atalaya anunció un cambio en la política de desvinculación, ordenando que quienes se retiraran formalmente del grupo fueran rechazados por los Testigos de la misma manera que quienes habían sido expulsados. ^[25] Franz, que seguía socializando con su empleador, fue citado a una audiencia judicial el 25 de noviembre y expulsado por desobedecer el edicto. ^{[2] [26] [27]} Decidido a presentar su punto de vista, no sólo con respecto a su expulsión, sino con respecto a cuestiones doctrinales más amplias, en 1982 envió a Heather y Gary Botting pruebas de su libro Crisis de conciencia para que pudieran hacer una crónica de la discordia más extendida dentro de la Sociedad Watch Tower. ^[28] Escribieron con respecto a la contribución de Franz a su artículo sobre los Testigos que sus recomendaciones "sin duda fortalecieron la veracidad del texto; nos impresionó su insistencia tanto en la imparcialidad como en la franqueza con respecto a la representación del punto de vista de la Sociedad Watch Tower". ^[29] Después de ser expulsado, Franz publicó dos libros: Crisis de conciencia (1983) y En busca de la libertad cristiana (1991) —presentando relatos detallados de sus experiencias como testigo de Jehová, miembro del Cuerpo Gobernante y sus experiencias a lo largo de varios niveles de la organización.

El 30 de mayo de 2010, a los 88 años, Franz se cayó y sufrió una hemorragia cerebral . ^[30] Murió el 2 de junio de 2010. ^[30]

• Los testigos de Jehová y la disciplina congregacional

• Beverley, James A. (1986). Crisis de lealtad . Burlington, Ontario: Welch Publishing Company. ISBN 0-920413-37-4.
• Botting, Heather; Botting, Gary (1984). El mundo orwelliano de los testigos de Jehová . University of Toronto Press. ISBN 0-8020-6545-7.
• Franz, Raymond (2002). Crisis de conciencia . Commentary Press. ISBN 0-914675-23-0.
• Penton, MJ (1997). Apocalipsis retrasado (2.ª ed.). University of Toronto Press. ISBN 0-8020-7973-3.
• Rogerson, Alan (1969). Millones de personas que ahora viven no morirán jamás: un estudio sobre los testigos de Jehová. Constable & Co, Londres. ISBN 0-0945-5940-6.

• Richard N. Ostling (22 de febrero de 1982), "Religión: Testigo bajo proceso judicial", revista Time , archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007.